de los buques, aterraron á los marineros franceses, en términos, que se dieron prisa á remontar el rio arriba. La fragata Safo resistió hasta ver que iba perdiendo mucha gente, incluso su capitan, y hubo de ampararse bajo las baterías de la ciudadela. A las cuatro de la tarde del 24 habian pasado ya en los botes cerca de 4.000 hombres, además de un escuadron de caballería que traspuso el rio á nado. En aquella misma tarde arribaron al embarcadero veinte y nueve lanchas y botes de la flotilla de Socoa, habiendo perecido uno á la entrada de la barra y varado otro en la costa. A la noche se hallaban ya 6.000 hombres á la derecha del rio, y preparábanse para verificarlo al dia siguiente hasta el completo de 16.000, con seis escuadrones y diez y ocho piezas de artillería.

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Finalizóse en efecto el 25 el trabajo del puente, estableciéndole donde el rio tiene 370 varas de ancho, formándole con veinte y seis barcos costeros, asegu. rados á proa y á popa con anclas ó cañones de hierro, estendiendo por encima tablones para que pudiera rodar la artillería, y colocando además á la parte superior de él una cadena que impidiese el abordage de los buques enemigos. En combinacion con el paso del rio por las tropas, y en tanto que éstas acordonaban la pla

ciudadela de Bayona, dispuso Wellington un ataque general contra el ejército francés. Comenzó el movimiento el mariscal Beresford atacando varios puestos fortificados sobre la izquierda del Gavé de Pau, obli

TOMO XXVI.

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gando á los franceses á replegarse, en tanto que Hill con Clinton efectuaban el paso del Gave de Oleron, y Picton marchaba hácia Sauveterre, y en tanto tambien que don Pablo Morillo bloqueaba la plaza de Navarreins. El ejército francés se reunió y tomó posiciones cerca de Orthez, destruyendo los puentes. El 26 (febrero) pasó Beresford el Gave de Pau por mas abajo de su union con el de Oleron, marchando inmediatamente hácia Orthez sobre la derecha del enemigo: sir Stapleton Cotton cruzó aquel rio por debajo del puente de Bourens: Hill recibió órden de ocupar las alturas de frente de Orthez y el camino real de Sauveterre. El 27 encontraron los aliados al ejército de Soult en una fuerte posicion cerca de Orthez, apoyada su derecha en una altura sobre el camino real de Dax, ocupando la aldea de Saint-Boés, la izquierda en la ciudad y en otra altura para impedir el paso del rio, el centro formando una curva por entre las colinas. Eran sus gefes principales Reille, Drouet, Clausel, Villatte, Harispe y París. Su número, por cálculo de los nuestros, seria de unos 40.000 hombres.

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En el mismo dia 27 dió Wellington la órden de atacar y se enredó la batalla. Aunque Beresford se apoderó luego de la aldea de Saint-Boés, halló tál resistencia, y era tan estrecho el terreno, y llegó á verse tan comprometido, que tuvo que variar el plan de la accion. Wellington le envió además otras divisiones, con que no solo se repuso, sino que logró desalojar al enemi

go. Entretanto Hill habia forzado el paso del Gave por Orthez y camino de Saint-Sevére, con lo cual comenzó á retirarse el francés, con un órden admirable, pero concluyendo después con una huida en completo desórden. «Continuamos el alcance hasta la noche (decia Wellington en su parte), y entonces mandé que el ejército hiciese alto á las inmediaciones de Sault de Navailles. Yo no puedo asegurar con certeza á cuánto monta la pérdida del enemigo. Hemos tomado varias piezas de artillería, y un número considerable de prisioneros, que en este momento no puedo determinar á cuánto asciende. Todo el pais está cubierto de cadáveres enemigos: su ejército estaba en la mayor confusion cuando lo vi al último, pasando por las alturas inmediatas á Sault de Navailles; muchos de sus soldados. arrojaban las armas, y su desercion despues de la batalla ha sido inmensa. Seguimos al dia siguiente al enemigo hasta este pueblo (Saint-Sevére), y este dia (1.0 de marzo) hemos pasado el Adour. El mariscal Beresford marchó con la division ligera y la brigada de Viviane sobre Mont-de-Marsan, donde se ha apoderado de un almacen muy grande de provisiones.... El enemigo se retira al parecer sobre Agen, y ha dejado abierto el camino principal de Burdeos... ").»

(4) Parte del duque de Ciudad-Rodrigo desde Saint-Sevére á 1.o de marzo de 1814, que se publicó en Madrid por Gaceta estraordinaria el 40 del mismo. Seguia otro del dia 4, á conti

nuacion de cuál ponia la pérdida sufrida en la batalla de Orthez por parte de los aliados, consistente en 276 muertos, 1,587 heridos, y 98 contusos.-La de los fran ceses, segun algunas relaciones,

Fué el resultado de todas estas operaciones franquear el Adour y sus tributarios y dominar todos sus pasos y comunicaciones, dejar acordonadas las plazas de Bayona, San Juan de-Pié-de-Puerto y Navarreins, apoderarse Beresford del depósito de Mont-de-Marsan y sir R. Hill del almacen de Ayre, y dejar descubierta la comarca y poblacion de Burdeos, donde Soult no creia que Wellington se internase. Las lluvias, que pusieron casi intransitables los caminos é hincharon los arroyos, junto con la destruccion de los puentes. obligaron á los aliados á detenerse. Soult despues de la derrota de Orthez marchó hácia Tarbes, y faldeando el Pirineo se fué en busca de los auxilios que por la parte oriental de la misma cordillera pudiera facilitarle el mariscal Suchet.

Ni era esto lo que queria Napoleon, que habia recomendado eficazmente á Soult que protegiese á Burdeos, y si era necesario, se sacrificase allí á imitacion del general Carnot en Amberes, porque quince ó veinte dias que pudiera resistir allí le darian á él tiempo para decidir la suerte de la guerra entre París y Langres, ni Wellington desaprovechó el movimiento de su adversario para sacar partido del espíritu realista que en Burdeos como en todo el Mediodía de la Francia estaba fermentando contra el régimen imperial. Contribuyó á fomentarle la llegada á la frontera

ascendió á 12,000, si bien mu- desercion, especialmente de los chas de estas bajas las produjo la conscritos.

de España del duque de Angulema, hijo del conde de Artois, y sobrino de Luis XVIII. Y si bien cuando este miembro de la casa de Borbon se presentó á Wellington en su cuartel general, esquivó el inglés alentarle en sus pretensiones, por no mezclarse en la cuestion de dinastía hasta saber la resolucion de los aliados, es lo cierto que su presencia en el pais animó á los de su partido, que hacia tiempo se agitaban movian en Burdeos los emisarios de los Borbones y sus adictos, y que entre unos y otros hicieron salir á Wellington de su acostumbrada circunspeccion, hasta decidirle á dar apoyo á los que trabajaban por restablecer la dinastía borbónica en Francia. Así se lo suplicaron los que se abocaron con él en SaintSevére.

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Para producir pues un levantamiento en Burdeos en este sentido, bastaba al general británico destacar diez ó doce mil soldados de los suyos, quedándole todavía bastantes fuerzas para seguir en pós del mariscal Soult hácia Tolosa. Así lo hizo, enviando al primero de estos puntos al mariscal Beresford con tres divisiones, llenando los huecos que éstas dejaban con tropas españolas de don Manuel Freire. Tan pronto como los ingleses se aproximarón á Burdeos, evacuaron la ciudad las autoridades imperiales con las pocas tropas que allí habia, proclamaron los bordeleses el restablecimiento de los Borbones, salió el maire á entregar á Beresford las llaves de la ciudad, cambiando