CARTAS DIRIGIDAS Á FR. BARTOLOMÉ DE LAS CASAS, OBISPO DE CHIAPA (1).

I.

Reverendísimo Señor:

La gracia de nuestro Señor esté con vuestra señoría siempre. Desdicha ha sido, no sé cuya, que no nos topásemos este camino; yo me iba mi camino para Totonicapan (2) á visitar estas partes que están por acá, que me han importunado mucho y dádome gran priesa; y estando anoche en Güesgüetenango, ques tres ó cuatro leguas de Chatelientlan, donde vuestra señoría durmió, recibí esta cédula que aquí vá, del P. Fr. Pedro de Santa María, y holgué con las nuevas de la venida de vuestra señoría, tanto, que no lo puedo bien decir. Y aunque estaba harto quebrantado del camino, tomé por descanso torcer mi via y guiarla á Teuzitlan, ques donde el P. Fr. Pedro dice en esa cédula, por ver á vuestra señoría y besalle las manos y tratar muchas cosas que habia necesidad que

(1) Existen en el Archivo de Indias; algunas sin fecha y otras de los años de 1545 á 1560, que se copian por su órden de colocacion.

(2) Ciudad de Guatemala, cabeza del departamento de Totonicapan y Güegüetenango (que se cita despues) y de un distrito de su nombre, á treinta y media leguas de Guatemala.

vuestra señoria supiese; pero pues no hubo acertamiento para ello, diré solamente aquí dos ó tres cosas, lo demás allá lo verá y sabrá vuestra señoría, y cuando fuere Dios servido que nos veamos, hablaremos lo que faltare.

En el camino topé aquel alguacil que vuestra señoría envió al camino con refresco cuando veníamos de España, y dijome cómo iba enviado de la ciudad de Guatemala á Ciudad Real para que suplicase el Cabildo de una provision que vuestra señoría lleva de los támenes, (1) é que se la habian dado el Audiencia de pura importunacion, otras cosas llevará tambien aunque no me lo dijo. Esa ciudad está como suele, y más cada dia con las cosas de vuestra señoría, y dicen que no es su Obispo, etc., porque no le recibió todo el cabildo, sino un regidor y unalcalde y que han de hacer y acontecer. El canónigo (2) ha pasado mil tragos, hálo hecho bien, auaque ya le han quebrado las fuerzas y anda desmayado, y no me maravillo segun le han fatigado; vuestra señoría le anime mucho y le acreciente el salario de sus rentas, que lo merece y lo há mucho menester; yo le he animado lo que he podido porque es persona que lo merece, cuanto más, que lo ha hecho muy bien, como verdadero.clérigo. Yo tengo algunos despachos para España, que vá mucho en que vayan allá, por tanto vuestra señoría vea cómo y me avise; conmigo los traigo porque nos los osó fiar de puertas de cañas: son tratados sustanciales de todo lo ques menester, y que creo harán gran provecho

(1) Támenes, como se ha dicho en varios puntos de esta Coleccion, eran los indios de carga.

(2) Sinduda alude al canónigo Juan de Perera, á quien el P. Las Casas habia dejado por su vicario general en el obispado.

y se sacará mucho fruto, si llegan en paz. No hay más tiempo ni aparejo. Guarde nuestro Señor à vuestra señoría en su santo servicio muchos años, para que lleve adelante estos negocios en que él tanto se sirve. De Chalchutlan, hoy jueves 10 de Diciembre.-Nuestro compañero Fr. Alonso de Villalva besa las manos de vuestra señoría y yo me encomiendo muy mucho en el P. Fr. Vicente.-Capellan y siervo de vuestra señoría, Fr. Tomás Casillas. (1).

II.

Muy reverendo padre:

Yo he dejado por agora mi pesadilla, y no me hallo de placer, plega á Dios que dure. Por la carta del señor Obispo sabrá más largamente cómo se hizo, porque no hay tiempo para detenerme; vuestra señoría deberia poner muy gran diligencia en que hubiese algun asiento en esta provincia, que estamos muy penados de ver la incertidumbre en que vivimos. Á Guatemala escribo y á Nicaragua lo que acá hemos ordenado, rogándoles que hagan allá otro tanto, si lo pueden hacer con seguridad de sus conciencias, porque me queria ver del todo libre, que há seis años que sin cesar vivo en esta angustia. Hágame saber vuestra señoría si el padre Prior le ha proveido de los dineros que le rogué, que holgase mucho que se haya hecho, para siquiera algun ayuda; que si bien veo que todo es miserià, la paga será cierta,

(i) Este Fray Tomás Casillas fue, como hemos dicho en otro lugar, sucesor del P. Las Casas, nombrado por crédito y recomendacion suya.

aunque yo no sea perlado, porque para esto lo séré. Dios sea con todos. Mis íntimas encomiendas al P. Fr. Rodrigo. Fr. Vicente Ferrer vá encaminado á tierra de guerra; hágame saber cuándo es la partida y las nuevas que allá hubiere de España y desa tierra, é qué he ganado por lo menos en haberme descargado de mi oficio. Aunque puede ser que agora me hayan venido en esos navíos que han llegado algunos despachos del ques bien general de Indias, todavia torno á avisar á nuestra señoría, que se perserve mucho questé nuestra cabeza en estas partes, porque se ofrecen mil dudas que se han de temer por no haber quien las suelte y las remedie.-De Santo Domingo de Ciudad-Real de Chiapa, 18 de Enero.-Todos los padres se le encomiendan y están esperando un grande escuadron de soldados que vuestra señoría les ha de traer para esta guerra.-Filis Vestrae Reverentiae, Fr. Tomás Casillas.

III.

Muy reverendo Señor:

Nuestro buen Dios y Señor siempre sea y more en la devota y santa ánima de vuestra señoría, amen.

Señor, despues de haber escripto lo que vá con la presente, se han ofrecido las siguientes dudas y cosas que mucho conviene proveerse y remediarse luego.

Estos señores, viendo que no se hallaba carabela por esta al presente en este rio, acordaron de enviar á llamar á Juan Lopez, ques el piloto que nos ha de llevar, questaba en Huelva con su muger é hijos, para con él consultar lo que convenia hacer en esto de la carabela ó

navío, pues él la habrá de llevar y regir. Y llegado aquí les dijo muy á la clara, que por amor de Dios no se lo mandasen, que era viejo é tenia hijos y muger, y que no queria poner á riesgo de perder la vida y de morir en manos de aquellos indios.

Otro dia despues desto, vine á la Contratacion, do lo ballé, que ya parecia que se le queria salir del alma, y díjome lo mismo, y más adelante que el Rey, no fue bien informado en mandar hacer esta jornada con frailes, que como no vayan españoles, nos matarán luego. Yo le respondí, delante otras muchas personas que allí estaban, cómo el Príncipe y los señores de su Consejo fueron muy bien informados de la verdad, y en lo que se fundaron para hacer tan grande obra. Contéles luego el fundamento, que fue todo el suceso de las provincias de la Verapaz, y como S. M., á instancia de vuestra señoría, me envió allá agora siete años y lo que se hizo con solo dos religiosos y cómo entraron allá dos obispos y lo mucho que vieron y la relacion por ante escribano que enviaron á S. M.; y como agora vuestra señoría é yo por presencia venimos á hacer relacion de todo, é como S. A., viendo tan gran principio y fundamento, le pareció, pues cuatro tiranos entraron en la Florida y no hicieron servicio, sino mucho mal, que convenia dallo á religiosos y encaminallo de la manera que se ha esto dicho muy estensamente. Y todos muy atentos y espantados de ver tan gran novedad, preguntéles, pareceos señores que habiendo pasado y siendo verdad lo que os he contado, que ha sido muy acertado y muy fundado lo que S. A. ha hecho y mandado? Todos respondieron que sí, y quedaron confusos de lo que antes habian dicho. Vuestra señoría crea que ha sido una tan gran maravilla lo