FUNCIONES RELIGIOSAS.

ceptado y aun aconsejado por la Iglesia cristiana que los pueblos eligiesen Patrono á uno de los varones justos que estuviesen dentro de su comunion católica para que las virtudes y prácticas observadas durante su vida mortal sirviera de ejemplo á los habitantes é intercediera por ellos colectivamente, con especialidad en los tiempos de tribulaciones, conflictos y calamidades en general, esta villa de Astudillo, segun tradicion, indecisa, vacilante sobre quien habia de escojer entre lo que escogido se hallaba, y sin querer postergar lo que no habia mérito para desechar como al parecer sucediera eligiendo, aceptó un medio que realizado resolvía la cuestion sin los inconvenientes que tocaba su religioso celo y esquisita susceptibilidad de conciencia ó fé cristiana; al efecto la suerte manifestó debiera ser uno de los

Apóstoles discípulos de Jesus y á saber cual de ellos era; doce hachas de viento, á quienes se dieron individualmente uno de los nombres de aquellos, fueron colocadas encendidas en el antepecho de la casa de villa ó consistorio, teniendo como especial protector aquel cuya hacha llevaba su nombre y fuera la última en apagarse ó consumirse; ejecutado así, resultó vivir ó estar mas tiempo encendida la del apóstol San Matías, que en el acto fué proclamado Abogado y Patrono de la villa, haciéndole voto de solemnizar su memoria en el dia que tambien le celebra la Iglesia; la época en que esto sucedió se pierde en la antigüedad. De la forma de tomar la villa su patrono viene la costumbre de «las hachas de San Matias» que consiste en dar el Ayuntamiento á cada mozo una hacha de viento en la noche víspera del Santo y llevarla encendida en religiosa y ordenada procesion, titulada paseo, presidida por el Alcalde, que saliendo de las Casas Consistoriales dando la vuelta por el pueblo y durante ella vítores al Santo, volvia al punto de partida hasta que se concluia la hoguera que desde la primera hora ardia delante de dichas casas, mas ocurridos ciertos desagradables sucesos con motivo del repartimiento de las aludidas hachas en el año de 1855, desde él fué dejada tal costumbre, conservándose la de la hoguera y al mismo tiempo toque general de campanas anunciando la fiesta, la que se reduce á misa y sermon en la iglesia parroquial que corresponda, que en cada año es en una de las tres, y por la tarde procesion con la imágen del Santo que despues queda en dicha iglesia hasta el siguiente año que es por la mañana trasladado á otra.

Conócese con el calificativo de «el voto» otra funcion religiosa que con toda solemnidad y público regocijo se cumple desde el año de 1692, en el que, y dia 27 de Abril, á instancia del Cabildo eclesiástico de esta villa, hizo la misma ó Ayuntamiento (Justicia y Regidores) con aprobacion del vecindario, aceptando con unánime aplauso la

proposicion de aquel que consistia en la promesa formal de celebrar perpétuamente en el dia 1.° de Mayo de cada año (que despues por justas causas se trasladó al primer domingo del propio mes) una funcion religiosa, misa solemne, en la ermita de Torre ante la imágen del Santísimo Cristo que se venera en la misma yendo y regresando en procesion cantando ciertas preces establecidas por la Iglesia, obligándose el estado eclesiástico á prestar gratuitamente su concurso, debiendo salir la procesion de la Iglesia parroquial en donde hubiere tenido lugar la festividad del Corpus. De acuerdo las dos corporaciones, solicitaron la aprobacion de la silla Diocesana (Obispo de Palencia) y esta inmediatamente la otorgó con la especial gracia de conceder indulgencias á los que concurrieran á la funcion; por este motivo y ser popular, la tradicion ha concretado todo esto, entendiendo ser obligatorio la asistencia á la funcion de un individuo á lo menos de cada familia ó casa de esta villa. La causa impulsiva de este particular obsequio tributado colectivamente al Ser Supremo fueron las infinitas gracias, beneficios y piedad que al vecindario en general de esta villa de Astudillo reiteradas veces dispensó el Omnipotente en vista de las fervientes súplicas que le hizo ante la mencionada y devota imágen, con especialidad en los calamitosos tiempos de continuas y generales sequías, langosta y pestes consiguientes que ocurrieron al final del siglo XVI y y principios del XVII en que desaparecieron poblaciones enteras de esta comarca para no reaparecer muchas, y sí fomentarse esta villa como se ha indicado antes, circunscribiéndonos al antiguo radio que marcaba la amplia jurisdiccion de la misma, y para que en lo sucesivo el Señor estuviera propicio á nuestras demandas que, ora colectiva, ora individualmente le hicieremos en nuestros conflictos.

Por último, con motivo á pestes que hubo en esta villa, viénese haciendo por el Ayuntamiento en union

del Cabildo eclesiástico; pero sin aspecto de obligacion votiva perpétua, función religiosa á San Roque en su dia, como se hacia á San Sebastian, y continúa desde el sígło pasado, haciéndose á San Pedro de Verona, y se reduce á misa solemne y procesion.

Tambien celebran funciones religiosas análogas muchas cofradías de institucion particular.

PASEOS.

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olo hay un paseo de invierno titulado de las Monjas, arreglado en el año de 1829 y recompuesto posteriormente; se halla al mediodia, resguardado del Norte por la elevada cerca del convento de monjas; sus dimensiones son lo bastante al objeto: en primavera concurre la gente á las eras (prado) de San Pedro; así como en el verano al sendero alto de la fuente que surte de aguas á la poblacion, y en todo tiempo es frecuentado el paseo en proporcion al vecindario y sus habituales ocupaciones, por la carretera que va á unir las líneas férreas de Santander y Burgos, estaciones respective de Fromista y Quintana de la Puente, dejando de ser paseo preferido el antiguo titulado de Valentino y el de Copero.