dor, aburrido ya de hacer desembolsos para una empresa tan costosa (cada ejemplar del Quijote en papel costaba sobre 2400 rs) no tuvo ánimo para echar a papel viejo la que estaba ya impresa, escrita con las noticias que arrojaban las biografías hasta entónces conocidas. Enfin, cuando teniendo yo pronto ya para el molde el Quijote ilustrado con Notas y la Vida de su Autor, que trataba de imprimir en la oficina del hábil e ilustrado Impresor Mr. Taylor, supe que D Martin Fernandez Navarrete me había ganado por la mano en la publicacion de los documentos del Archivo de Indias, que yo creía ser lo mas llamativo para el público: con cuyo motivo aburrí por entonces mi empresa. A la nueva de las Novelas concurrió una circunstancia que me empeñó mas y mas. La edicion que yo intenté del Quijote, había de ser con estampas: ningúnas de cuántas se han puesto a una obra tan pintoresca, como las aventuras de D· Quijote, inclusas las de la espléndida impresion del de la Academia Española, me llenaban a mí de tódo en todo; ni sus asuntos, ni la historia del Heroe aparecen en ellas bien estudiados. Hai, a mi ver, un error mui jeneral en esto de las estampas: debe de creerse que todo lo que es bello en Pöesía, es bello en Pintura; y no es así. Cada Arte tiene sus secretos; y si la Poesía cautiva el alma por el oido con la sonoridad y la majia de la palabra, la Pintura la encanta por los ojos con la visualidad y la ilusion óptica. Nó todo lo bello es vistoso: así lo que no es bello a los ojos, no es bello en Pintura cada sentido tiene su bello, ideal y efectivo. A esta luz deben mirarse los asuntos para las estampas. : Las que ya destinada al Quijote, estaban ideadas a esta traza. Habíame para su mejor desempeño puesto, con este preciso objeto, a estudiar la obra, echando visuales sobre lugares y personas, para dar al Artista bien estudiados los asuntos: al efecto tomé reseñas, observé trajes, muebles, arneses, piezas de armería; apunté rasgos y lineamentos. Para los de las fisonomías póco ha dejado CERVANTES que hacer; sus retratos hablan; y ha sido en ellos tan puntual, que nos presenta las personas vestidas y calzadas. Igual puntualidad guarda en la pintura de las situaciones: las esce nas están hechas: no hai sino entresacar de ellas las que se presten más al pincel, y puedan hacer mas efecto pictórico. Con este mi peculiar modo de ver en Bellas-artes, y ecsaminado el punto tan remiradamente, tenía (digo) estudiados nuevos asuntos para las láminas del Quijote, qué consultados con el gran Goya, habían merecido su aprobacion. Goya era un Pintor filósofo : acuérdome bien de que contestándome sobre este punto a Londres por mano de un Caballero Inglés que hoi reside en Sevilla, me decía que en tiempos había él fantaseado unos Caprichos orijinales con el título de Visiones de D Quijote; en que por nuevo estilo, pintaba las fantasías del lunático Caballero de la Mancha. Solo el pensamiento éste de Goya es ya una creacion artística, propia de su travesura. Los dibujos para las estampas de las Novelas de CERVANTES se me daban ya hechos, y con todo el primor e intelijencia que yo pudiera desear. Habíalos dejado concluidos de su mano el esmerado D). Luis Paret por encargo de la Casa de Sancha. El viejo D' Antonio había intentado una impresion en folio de las Novelas ejemplares, que hiciese juego con la grande del Quijote de la Academia, y aun compitiese con ella en lujo tipográfico y artístico. Con esta segunda parte de los adornos y estampería corrió Paret, y le desempeñó tan lucidamente; que estas estampas son a juicio de peritos su obra mäestra, y lo mejor que en esta linea se ha hecho en España. Fué el D Antonio hombre de bizarros pensamientos, y heredero de sus humos su hijo D Gabriel; pero con sus bizarrías han dejado abarrancada su casa por el empeño de ilustrar con sus prensas a España, partícipes en ésto de la suerte comun de los Sabios los Sabios son como los cirios, que por alumbrar a Dios y a los hombres, se consumen ellos. Con los malos tiempos que se han atravesado, y con el desigual suceso de las grandes empresas del Lope y la Enciclopedia, no pudo la casa de Sancha llevar adelante la de las Novelas; y el último de los Sanchas, sabedor del aprecio que había yo merecido a su difunto padre, mediante la amistad de D. Antonio Capmany (a cuyo buen afecto y finezas viviré eternamente agradecido) me hizo ecspresion galante de los |