ENCICLOPEDIA MODERNA DICCIONARIO UNIVERSAL DE LITERATURA, CIENCIAS, ARTES, INDUSTRIA Y COMERCIO. V VENENO. (Medicina legal y toxicologia.) | be entenderse «toda sustancia que tomada por Vamos a entrar en el estudio de esta interesan- el interior ó esterior del cuerpo del hombre te parte de la medicina legal, que à tantas á pequeña dosis, es habitualmente capaz de controversias ha dado lugar, y que tantas ob-alterar la salud ó de destruir la vida sin obrar servaciones minuciosas y brillantes ideas ha mecánicamente y sin reproducirse.» hecho sugerir á los médicos y á los químicos, lo natural es que principiemos por decir lo lo que se debe entender por veneno, y desde luego tropezamos con que no están conformes los autores en la definicion de las sustancias venenosas. Orfila, en su Tratado de toxicologia, dice que por veneno debe entenderse «toda sustancia que tomada interiormente ó aplicada de cualquier modo que sea sobre un cuerpo vivo, en pequeñas dosis, destruye la salud ó acaba enteramente con la vida.» Pero Devergie encuentra defectuosa esta definicion, por las dos razones siguientes: 4. Porque no hace diferencia entre las sustancias que obren mecánicamente, comprendiéndolas bajo el nombre de venenos, puesto que dice todo cuerpo, » espresion que es igual-¡ mente aplicable al químico que al mecánico. 2. Porque la espresion cuerpo vivo» es demasiado vaga, dando lugar á que se tome por veneno lo que no lo sea para el hombre, siéndolo solo para ciertos animales. a Esta definicion es en parte de Devergie, y en parte de Frank. Lo que la diferencia esencialmente de Orfila y demas autores, es la esclusiva aplicacion al cuerpo del hombre, la exclusion del modo de obrar mecánico, y el no reproducirse. Las dos primeras circunstancias pertenecen á Devergie, la última á Frank. Con esta se escluyen los contagios; con la primera de aquel las sustancias que no son venenosas para el hombre, aun cuando lo sean para ciertos animales; y con la segunda el vidrio molido, el polvo del diamante y, segun Plenck, el hollin de las chimeneas. No se crea, sin embargo, que con la definicion que adoptamos se ponga de un modo terminante una línea divisoria entre el veneno y el medicamento: esta es una tarea superior hoy dia á las fuerzas del médico-legista. Todo lo que no sea el objeto diverso que se tiene en la administracion de un medicamento y de un veneno, las dosis á que se dan y las circunstancias en que se emplean, seria engolfarse en un laberinto de dificultades cada vez mayores. En su última edicion se hizo cargo Orfila de Una palabra hay ó frase en la definicion que esta objecion de Devergie, y sus razones no se refiere tal vez á esta cuestion dificil, y que alcanzan á vencer la dificultad. Tratándose en es muy del caso que espliquemos su acepcion medicina legal de los envenenamientos deló la significacion que tenga. Comprenderán hombre, está muy puesto en razon que no se refiera la palabra veneno sino á los que lo sean para aquel. Diremos, pues, que por veneno de ya nuestros lectores que aludimos á la «pequeña dosis.» ¿Qué debe entenderse por pequeña dosis? Orfila se hace cargo de esta cuestion, y |