DANDIN.

Il parle, ce me semble, assez pertinemment.

Ah! c'est mon prisonnier, sans doute, qui s'échappe ! 620

L'INTIMÉ.

Non, non, ne craignez rien.

PETIT JEAN.

Tout est perdu.... Citron....

Votre chien.... vient là-bas de manger un chapon.
Rien n'est sûr devant lui: ce qu'il trouve il l'emporte.

LÉANDRE.

Bon! voilà pour mon père une cause. Main-forte2!
Qu'on se mette après lui. Courez tous.

1. Var. Contre un de nos voisins.... (1669)

2. Le commencement de cette scène est imité d'Aristophane. L'esclave Xanthias entrant brusquement en scène, comme Petit Jean, poursuit le chien Labès, qui vient d'emporter un fromage de Sicile :

Ξανθ.

Βάλλ' ἐς κόρακας. Τοιουτονὶ τρέφειν κύνα ! Βδελυκλ. Τί δ' ἔστιν ἐτεόν;

Ξανθ.

Οὐ γὰρ ὁ Λάβης ἀρτίως
Ὁ κύων παράξας ἐς τὸν ἱπνὸν, ἁρπάσας
Τροφαλίδα τυροῦ Σικελικὴν κατεδήδοκε;

Βδελυκλ. Τοῦτ' ἄρα πρῶτον τἀδίκημα τῷ πατρὶ
Ἐἰσακτέον μοι· σὺ δὲ κατηγόρει παρών.
(Guêpes, vers 854-859.)

DANDIN.

Point de bruit, 625

1

Tout doux. Un amené sans scandale suffit.

LÉANDRE.

Çà, mon père, il faut faire un exemple authentique : Jugez sévèrement ce voleur domestique.

DANDIN.

Mais je veux faire au moins la chose avec éclat.
Il faut de part et d'autre avoir un avocat;

Nous n'en avons pas un.

LÉANDRE.

Hé bien! il en faut faire.

Voilà votre portier et votre secrétaire :

Vous en ferez, je crois, d'excellents avocats;

Ils sont fort ignorants.

L'INTIMÉ.

Non pas, Monsieur, non pas.

630

J'endormirai Monsieur tout aussi bien qu'un autre. 635

PETIT JEAN.

Pour moi, je ne sais rien; n'attendez rien du nôtre.

LÉANDRE.

C'est ta première cause, et l'on te la fera.

2. Var.

[LEANDRE. Hé! l'on te soufflera.]

PETIT JEAN. Je vous entends, oui; mais d'une première cause,

Monsieur, à l'avocat revient-il quelque chose?

LÉAND. Ah, fi! Garde-toi bien d'en vouloir rien toucher:

C'est la cause d'honneur, on l'achète bien cher.

On sème des billets par toute la famille ;

Et le petit garçon et la petite fille,

Oncle, tante, cousins, tout vient, jusques au chat,

DANDIN.

Allons nous préparer. Çà, Messieurs, point d'intrigue! Fermons l'œil aux présents, et l'oreille à la brigue. 640 Vous, maître Petit Jean, serez le demandeur;

Vous, maître l'Intimé, soyez le défendeur.

Dormir au plaidoyer (a) de Monsieur l'avocat.

DAND. [Allons nous préparer. Çà, Messieurs, point d'intrigue.] (1669)

(a) Il y a plaidoyé dans l'édition de 1669.

FIN DU SECOND ACTE.

ACTE III.

SCÈNE PREMIÈRE.

CHICANNEAU, LÉANDRE, LE SOUFFLEUR.

CHICANNEAU.

Oui, Monsieur, c'est ainsi qu'ils ont conduit l'affaire.
L'huissier m'est inconnu, comme le commissaire.
Je ne mens pas d'un mot.

LÉANDRE.

Oui, je crois tout cela;
Mais si vous m'en croyez, vous les laisserez là.
En vain vous prétendez les pousser l'un et l'autre,
Vous troublerez bien moins leur repos que le vôtre.
Les trois quarts de vos biens sont déjà dépensés
A faire enfler des sacs l'un sur l'autre entassés ;
Et dans une poursuite à vous-même contraire1.

1. Var. Et dans une poursuite à vous-même funeste,
Vous en voulez encore absorber tout le reste.
Ne vaudroit-il pas mieux, sans soucis, sans chagrins,
Et de vos revenus régalant vos voisins,

Vivre en père jaloux du bien de sa famille,
Pour en laisser un jour le fonds à votre fille,
Que de nourrir un tas d'officiers affamés
Qui moissonnent les champs que vous avez semés;
Dont la main toujours pleine, et toujours indigente,
S'engraisse impunément de vos chapons de rente ?
Le beau plaisir d'aller, tout mourant de sommeil,
A la porte d'un juge attendre son réveil,

Et d'essuyer le vent qui vous souffle aux oreilles,
Tandis que Monsieur dort, et cuve vos bouteilles!
Ou bien, si vous entrez, de passer tout un jour
A compter, en grondant, les carreaux de sa cour!
Hé! Monsieur, croyez-moi, quittez cette misère.

CHIC. [Vraiment, vous me donnez un conseil salutaire.] (1669)

645

650

CHICANNEau.

Vraiment, vous me donnez un conseil salutaire,
Et devant qu'il soit peu je veux en profiter;
Mais je vous prie au moins de bien solliciter.
Puisque Monsieur Dandin va donner audience,
Je vais faire venir ma fille en diligence.
On peut l'interroger, elle est de bonne foi;
Et même elle saura mieux répondre que moi.

LÉANDRE.

Allez et revenez : l'on vous fera justice.

655

Quel homme !

LE SOUFfleur.

SCÈNE II.

LÉANDRE, LE SOUFFLEUR.

LÉANDRE.

Je me sers d'un étrange artifice;

Mais mon père est un homme à se désespérer,
Et d'une cause en l'air il le faut bien leurrer.

D'ailleurs j'ai mon dessein, et je veux qu'il condamne
Ce fou qui réduit tout au pied de la chicane.

660

Mais voici tous nos gens qui marchent sur nos pas. 665

SCÈNE III.

DANDIN, LEANDRE, L'INTIME, PETIT JEAN', LE SOUFFLEUR.

Çà, qu'êtes-vous ici?

DANDIN.

1. L'INTIMÉ et PETIT JEAN, en robe. (1736 et M. Aimé-Martin)