«Excelentísimo señor: Facilitaré al señor don Bernardo. Riega, como V. E. me previene de real orden, la entrada en la pieza de las casas consistoriales de esta villa, donde se custodian todos los espedientes, actas y demas hallado en la secretaría y archivo de las extinguidas Cortes, para que cuantas veces lo necesite, haga el reconocimiento de lo que juzgue conveniente á la mejor substanciacion del sumario que está formando al teniente general don Juan O-Donojú; mas siendo indispensable cual V. E. se servirá reconocer, que yo pueda, ayudado solamente de don Felix Oreyro, atender á clasificar todos los expedientes que deben pasar á manos de V. E. para remitirlos á las secretarías del despacho respectivas, entregar al mismo tiempo los del ramo de hacienda á don Pedro Dominguez, facilitar al señor Riega el reconocimiento de diarios, actas y espedientes, y no perder de vista otros encargos puestos á mi cuidado, es necesario por lo mismo que á lo menos me ayude á clasificar los espedientes el oficial del archivo de la secretaría de hacienda don Antonio José Uclés, el que como tengo enterado de ello á V. E. me asistió en las horas que su empleo le dejó libres, á separar, liar y encajonar los espedientes de las extinguidas Córtes; y así espero se servirá V. E. oficiar al excelentísimo señor secretario del despacho de Estado con quien V. E. se entiende en estos asuntos, mande que el referido Uclés concurra conmigo á que se ejecute la clasificacion de los referidos espedientes, como corresponde, y á la mayor posible brevedad. Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid 26 de Mayo de 1814. Excelentísimo señor. Vicente María Patiño. Excelentísimo señor capitan general de Castilla la Nueva.>>>

«Excelentísimo señor: Recibí el oficio de V. E. en que se sirve trasladarme la real orden de S. M. que le fué comunicada por el excelentísimo señor secretario de estado y del despacho de hacienda, relativa á que por ser de la mayor urgencia se entreguen al oficial segundo de la referida secretaría don Pedro Dominguez todos los expedientes que corresponden al ministerio de su cargo, con prevencion de que sin demora alguna se haga dicha entrega, y con especialidad la de los expedientes comprendidos en una nota que acompaña; y á con

secuencia de todo cumpliré inmediatamente con lo que S. M. manda en la parte que me toca, debiendo con este motivo recordar á V. E. es indispensable tenga á bien volver á oficiar á los señores jueces que procedieron á ocupar los papeles de los ex-diputados de las extinguidas Córtes, para que me entreguen sin pérdida de momento los expedientes que obraban en su poder, como comisionados de aquellas, pues me consta que en el de don José Canga Argüelles existian muchísimos del ramo de hacienda de los más interesantes, y de los mismos que segun la órden de S. M. deben ser entregados incontinenti. Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid 26 de mayo de 1814. Excelentísimo señor. Vicente María Patiño. Excelentísimo señor capitan general de Castilla la Nueva.»>

<<Excelentísimo señor: A consecuencia de lo que V. E. me previno de real órden con fecha de ayer relativo, en lo que á mí toca, á que entregase al señor secretario del antiguo consejo de la cámara, don Juan Ignacio de Ayestarán, los papeles de las extinguidas Cortes para su custodia; me aviste esta mañana con el espresado señor secretario, le hice presente estaba pronto á realizar la prevenida entrega, y pasamos á las casas consistoriales de esta villa, le introduje en la pieza á que trasladé los papeles de las Córtes hallados en su secretaría, archivo y oficina de la redaccion del diario, y le entregué su llave: en seguida nos dirigimos á la biblioteca real y entrando en la pieza que custodia los cajones de la de Córtes, se quedó con la de su puerta. Por consiguiente creí debia suspender continuar entregando al oficial segundo de la secretaría del despacho de hacienda, don Pedro Dominguez, los espedientes que correspondiesen á aquel ramo, no obstante estar mandado por real orden de 25 del corriente se le entregasen, y recogi de Dominguez el correspondiente recibo de los seis que ayer le entregué, de los siete comprendidos en la nota que acompañaba la real orden sobredicha. Tambien pondré á disposicion del señor Ayestarán con una lista como conviene, los expedientes que recogí de las comisiones de Córtes, y se hallaban. en poder de los ex-diputados; le incluiré copias de los oficios que V. E. me pasó tocante á entregas de varios espedientes y papeles, sin perjuicio de que V. E. le comunique directamente.

el contenido de los mismos; y además le pasaré una nota por mayor, cual la premura del tiempo me lo permitió, de lo que existe en las papeleras y cajones de la secretaria y archivo de las extinguidas Córtes. Todo lo que pongo en noticia de V. E. para su debido conocimiento, y que se sirva elevarlo á noticia del excelentísimo señor secretario del despacho á quien corresponda, si lo estimase oportuno. Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid 28 de mayo de 1814. Excelentísimo señor. Vicente María Patiño. Excelentísimo señor capitan general de Castilla la Nueva.»

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Copia de un borrador de otro oficio al mismo Patiño.

«El excelentísimo señor duque de san Cárlos, secretario de estado y encargado interinamente del de la guerra, con fecha de 25 del corriente me dice lo que copio. Excelentísimo señor: Hallándose entendiendo don Bernardo Riega en el sumario que de orden del Rey se forma al teniente general don Juan O-Donojú, cuyas operaciones ministeriales pueden resultar de las actas de Córtes, y de otros espedientes y diarios de las mismas, ha tenido á bien mandar S. M. que por la persona ó personas encargadas de la custodia de su archivo se le facilite la entrada donde se halle y su reconocimiento cuantas veces lo necesite. Lo comunico á V. S. para su inteligencia y cumplimiento. Dios guarde á V. S. muchos años. Madrid y mayo 26 de 1814. Señor don Vicente María Patiño. >>

Las noticias contenidas en las anteriores comunicaciones oficiales deben completarse, añadiendo que, en oficio de 13 de Julio de 1814, D. Benito Arias de Prada previno á D. Juan Ignacio Ayestarán que le remitiera las causas pendientes en el extinguido Tribunal de Córtes, formadas contra el ex-Diputado Toledo y otros Diputados americanos sobre haber suplantado una firma de D. Antonio Joaquin Perez, que lo fué de la Puebla de los Angeles; al cual oficio contestó Ayestarán con otro de 27 del mismo mes que, por más diligencias que habia practicado, no habia podido

á

hallar dichas causas entre los pocos papeles que à la sazon estaban á su cargo, por haber remitido hacia dias á los Secretarios del Despacho los correspondientes á cada una, sin habersele dado tiempo para la formacion de un inventario que se propuso hacer de todas, á causa de la urgencia con que se le pidieron; por cuya razon ignoraba si las expresadas causas que se le pedian estarian entre los papeles que se recogieron de las expresadas Córtes, ó se hallarian entonces entre los remitidos à la Secretaría de Gracia y Justicia.

En vista de esta contestacion, en auto de 28 de Julio de 1814 mandó D. Benito Arias de Prada que se pasara oficio á D. Antonio Joaquin Perez, Presidente de las Córtes, y de cuya órden se recogieron algunos papeles de las comisiones de éstas, á efecto de que si existiesen entre ellos las representaciones pedidas á Ayestarán y demás que se citaban en las remitidas á este Juez en oficio del dia anterior, los pasara á la Comision de causas de Estado, ó diese noticia de en donde podrian hallarse.

A este oficio contestó Perez en 6 de Agosto, diciendo entre otras cosas, que no habiendo tenido á bien el comisionado régio D. Vicente María Patiño, porque tal vez no lo permitieron sus instrucciones, que se inventariasen los papeles de las Córtes antes de salir de su Secretaría, nada tenia de extraña la confusion que entonces se previó y que se estaba palpando 1.

El empeño manifiesto en apoderarse de los papeles del Archivo de las Córtes y distribuirlos sin hacer inventario ni en uno ni en otro caso, y el haberse encontrado en 1873 entre los reservados de Fernando VII los más importantes de los de aquellas, como eran, además de otros varios, los originales de las actas de las sesiones públicas y secretas,

1 Apuntes sobre el arresto, etc., páginas 40, 41 y 42.

explican la dificultad con que han tenido que luchar cuantos se han propuesto escribir de los sucesos de aquella época constitucional, teniendo á la vista documentos auténticos; y evidencian el propósito, frustrado por fortuna, que tenian los que se apoderaron de aquellos papeles, de negar á la historia la luz que estos podian irradiar sobre los verdaderos orígenes de las modernas instituciones representativas en España.

Diez sesiones públicas habian celebrado las Córtes generales y extraordinarias, cuando en la de 5 de Octubre de 1810 el Sr. D. Antonio Oliveros, Diputado por la provincia de Extremadura, manifestó la conveniencia y aun necesidad de publicar las sesiones del Congreso, el cual aprobó en el acto unánimemente, reservándose para otro dia el tratar de la forma de desarrollar aquel pensamiento, la proposicion de que <«<hubiera un periódico destinado á publicar las sesiones de las Córtes, con el nombre de Periódico de las Córtes.» En la sesion pública del dia siguiente 6-se dió cuenta de una Memoria presentada por el Director de la Academia Militar de la Real Isla de Leon, en que pedia se concediese á dicha corporacion el correr con el Periódico de las Córtes, para poderla fomentar con las utilidades pecuniarias que de él resultasen, y remediar sus necesidades, proponiendo con este motivo el mismo Sr. Oliveros, y aprobando el Congreso, que se nombrara una Comision de tres indivíduos de las Córtes para que, examinando las propuestas que se hicieran sobre el Periódico acordado, presentaran á aquellas su dictámen. En su consecuencia el Sr. Presidente nombró para dicha Comision al mismo Sr. Oliveros y á los Sres. Argüelles y Capmany, los cuales presentaron en la sesion pública de 11 de Noviembre siguiente un plan para el establecimiento de dicho Periódico, al propio tiempo que un Sr. Diputado pre