CAPÍTULO VI.

LAS CAPITULACIONES DE SANTA FE.

I.

LEGAMOS á uno de los puntos más interesantes de nuestro estudio; aveni dos al fin los Monarcas y Colón, en

17 de Abril de 1492, otórganse en el Real de Santa Fe las Capitulaciones que llevan este nombre, que vienen á poner término al período de sinsabores, por que pasó el navegante hasta ver autorizada y protegida su empresa.

Extraña sobremanera, que un documento de tal importancia apenas haya merecido que en su detenido examen se ocupasen los historiadores colombinos; todos ellos lo citan y aún lo insertan, pero pocos son los que se detienen á reflexionar sobre su contenido: conténtanse á lo más, con indicar la importancia de los honores

y preeminencias concedidos á Colón, y pasan seguidamente á narrar las últimas dificultades que tuvo que vencer, hasta salir del puerto de Palos en busca del nuevo camino para las Indias. Nosotros hemos de detenernos en el estudio del documento, porque lo juzgamos necesario para nuestra vindicación del Rey Católico; á nuestro juicio, en las Capitulaciones de Santa Fe, está la explicación de las sucesivas rupturas entre Colón y los Reyes, y de la resistencia que tuvo el Monarca para acceder á las pretensiones del proyectista, y como esta resistencia ha sido malamente interpretada, y calificada de terquedad aragonesa, de avaricia, de falta de espíritu amplio y noble, de escasez de talento y de sobra de susceptibilidad vidriosa y de frialdad de corazón, hé aquí por qué nos interesa ver con detención lo que Colón pedía, y las consecuencias que podían traer tales concesiones, pues de aquí ha de brotar la justificación completa del Monarca aragonés; dice así el documento (1).

Capitulacion fecha en Santa Fe antes de ser descobiertas las Indias.

Las cosas suplicadas e que Vuestras Altezas dan e otorgan a Don Crhistobal Colon, en algu na satisfaçion de lo que ha descobierto en las Mares Oceanas, e del viage que agora con la ayuda de Dios ha de hacer por ellas en servicio de Vuestras Altezas son las que se siguen:

Notemos en primer término un hecho importante: las Capitulaciones están otorgadas por los Reyes, no por Isabel; prueba evidente de que el Rey intervino en la capitulación y no dejó abandonado el negocio á su esposa; si el Monarca no hubiese querido intervenir, si fuera Isabel tan sólo la que negoció con Colón, y sobre todo si el reino de Castilla fuese el único que patrocinó la empresa, dada la independencia de los reales cónyuges en la gobernación de sus respectivos Estados, para nada tenía que aparecer el Monarca, era negocio de Castilla y de su Reina; lejos de ser así, aparecen las firmas de los dos en el otorgamiento: dice así:

Son otorgados e despachados con las respuestas de Vuestras Altezas en fin de cada un capítulo, en la Villa de Santa Fee de la Vega de Granada á diez y siete dias de Abril del año del nacimiento de Nuestro Salvador Jesucristo de mil cuatrocientos noventa y dos años-Yo el Rey= Yo la Reyna Por mandato del Rey e de la Reyna Joan de Coloma Registrada Calçena.

Pero hay más todavía que notar en el otorgamiento: el Secretario que intervino en la negociación, y autorizó el documento es Juan de Coloma, y Juan de Coloma es el Secretario aragonés del Rey: en la organización de la corte de los Reyes Católicos, los funcionarios tanto políticos-si cabe esta frase aplicada al siglo xv— como administrativos, son dobles; hay un Se

cretario castellano que es Gaspar Gricio, y un aragonés, que es Juan de Coloma; trátase de negociar con Colón y negóciase por intermedio del aragonés no del castellano; este hecho es altamente significativo; ¿cabe, después de mencionarlo, suponer que el Monarca abandonó á su esposa la negociación?

Buscando datos y noticias acerca de Juan de Coloma hemos tropezado con una que es interesante: Juan de Coloma había sido Secretario de D. Juan II de Navarra y después ocupó este cargo en el reinado de su hijo Fernando el Católico: lo aseguran Zurita en sus Anales (2) y D. Antonio de Prado y Rozas en su libro titulado «Reglas para oficiales de Secretarias y catálogo de los Secretarios del despacho y del Consejo de Estado habidos desde los Reyes Catolicos hasta entonces = Madrid 1755 (3). Tanto con el padre como con el hijo tuvo Juan de Coloma gran privanza: dice el citado cronista aragonés, después de referir un episodio de la vida del Secretario (4) ay volvió á tener tanta privanza y favor del Rey, como la tuvo del Rey su padre, cosa que acaeceri pocas veces».

Era pues Juan de Coloma, hombre ducho y experimentado en los negocios políticos: habíase formado en la escuela de Juan II de Navarra, y después puso toda su experiencia y conocimientos á disposición de su hijo Fernando el Católico; se ve pues, que echó mano el Rey de

persona de su completa confianza para negociar la Capitulación, de su Secretario aragonés.

También es aragonés el funcionario que registra las Capitulaciones; Juan Ruíz de Calcena, Secretario del Rey Católico, fué natural de Calatayud (5).

II.

Entremos, ya, en el examen de las peticiones otorgadas por los Reyes; dice la primera:

Primeramente.-Que Vuestras Altezas, como Señores que son de las dichas Mares Oceanas, hacen desde agora al dicho Don Crhistobal Colon su Almyrante en todas aquellas Yslas e Tierra-firmes que por su mano e industria se descubrirán ó ganaran en las dichas Mares Oceanas para durante su vida, e despues de él muerto á sus herederos e subçesores de uno en otro perpetuamente, con todas aquellas preheminencias e prerrogativas pertenecientes al tal oficio, e segund que D. Alonso Enriquez, Vuestro Almirante mayor de Castilla, e los otros predecesores en el dicho oficio lo tenian en sus distritos. Place a Sus Altezas-Joan de Coloma.

Como puede deducirse de la simple lectura de esta petición, abraza dos partes y pide el descubridor dos mercedes; la primera que se le nombre Almirante con todos los honores y pre