Tornemos," dicen otros,,,sí, tornemos, ,,Rumbo á Castilla, y el iluso muera: ,,Tan atrevida empresa abandonemos ,,Donde la muerte en galardon se espera. Vólvámonos á España: no esperemos ,,Tocar el fin de nuestra suerte fiera; Queden con él sus esperanzas solas, ,,Pues semejantes son, entre las olas."

En tanto sin temor al fiero noto,
Ni al rudo empuje de la mar hinchada,
Sereno estaba el genoves piloto,
Aunque la faz un tanto demudada.
Y mientras crece el miedo y alboroto
De la marina gente atribulada,
Ante sus ojos puesto el astrolabio,
La mano en el timon, medita el sabio.

Mas la turba insolente se abalanza,
Trocado en ira y en furor el susto,
Y á la popa frenética se lanza,

Contra el héroe blandiendo el hierro injusto.
Pero COLON Con calma y confianza,
Aunque sombrío y con semblante adusto,

Y sin temer la muchedumbre fiera,
Comenzóles á hablar de esta manera:

,,Gente sin fé, que el porvenir hermoso ,,Despreciais, que la suerte os reservara, ,,¿Cómo, al tocar el término dichoso ,,De tanto y tanto afan, volveis la cara? No temo vuestro acento tumultuoso, ,,Ni me acobarda vuestra audacia rara; ,,Mas, aguardad un dia, solo un hora.... ¡Tierra vereis al despuntar la aurora!

,,Si en el clamor de retornar á España ,,De mi muerte el afan viene encubierto, ,,Venid, saciad la vengativa saña: ,,Aquí teneis mi pecho descubierto. ,,Pero despues, desde region extraña „¿Quién llevará la nave al patrio puerto? „Sin rumbo, errantes, vagareis perdidos, ,,Y sereis en las olas sumergidos."

Retrocede la chusma horrorizada,
De sus palabras la verdad palpando;
Y mirase su furia disipada,

Como á la luz del sol el hielo blando.
Y como ya de la borrasca airada
El deshecho furor iba amansando,
Despues que el breve plazo concedieron,
Al sueño y al cansancio se rindieron.

Solo quedó con su enemiga suerte,
Entregado á profundo pensamiento
El genoves ilustre, á quien la muerte
Aguarda acaso en próximo momento.
Los nobles ojos, do el afan se advierte,
Alguna vez levanta al firmamento;
Y como solo las tinieblas mira,
Bájalos luego y con dolor suspira.

Sacó despues del pecho un crucifijo, Entre sus manos lo estrechó ferviente: Una vez y otra vez besólo, y dijo Con voz confusa y ánimo doliente: ,,¡Señor! ¡Señor! Si tu furor maldijo ,,Esta empresa infeliz, caiga en mi frente ,,Del ángel de tus iras la cuchilla, Y torna mis amigos á Castilla."

..Sé que existe una playa apetecida,

Término de otro mundo mas extenso.. ,,¡Dulce ilusion!....desde mi edad florida „Con ella sueño siempre, en ella pienso. ,,Ella sostuvo mi azarosa vida,

,,Por ella imploro tu favor inmenso... ,,Dios de misericordia! haz que la mire „Un momento no mas....y luego espire."

De súbito, relámpago radiante,
Rasgando las tinieblas resplandece;
Y una vision magnífica y brillante
Entre las rotas nubes aparece.
De las confusas sombras al instante
La lobreguez horrible desparece;
Y al rededor de la deidad divina
Con roja luz el cielo se ilumina.

Como ligera nube que vacila
Y á merced de los céfiros ondea,
Así al bajar en el espacio oscila
La blanca, pura y misteriosa Dea.
Radia cual sol su frente; en su pupila
La luz de los volcanes centellea;
Y de su boca la gentil sonrisa
Entre coral y perlas se divisa.

No tan bello en verdad fantasma alguno Pudo crear la griega fantasía,

Ya en los undosos campos de Neptuno,
O ya de Marte en la palestra impía,
Ni Pálas fiera, ni la altiva Juno,
Ni Vénus misma competir podria
Con la beldad, la gracia soberana
De la hermosa vision americana.

Tan bella imágen á COLON sorprende:
Atònito y extático la mira;

Y ella en tanto serena el aire hiende,
Y en alto en torno de la nave gira.
Color mas vivo su mejilla enciende,
La arrogante cabeza atras retira,
Y con tierno ademan, abriendo el labio
En dulces voces se dirige al sabio.

,,Alienta, ilustre genoves, alienta: ,,Lanza del corazon la pena y pena y duelo; ,,La poderosa mano te sustenta ,,Del que rige la mar, la tierra y cielo. ,,Tras largo afan y horrísona tormenta ,,Roto será de la tiniebla el velo; ,,Y doblando sus límites el mundo „Aclamará tu nombre sin segundo.

„Hay una tierra de riqueza tanta, ,,Cual no puede abarcar la fantasía: ,,Con su raro esplendor la vista encanta, Y extensas minas en su seno cria.

El mar á sus orillas se quebranta ,,En murallas de rica pedrerìa; ,,De plata son sus montes, y sus rios „Arrastran oro por sus cauces frios.

,,Habitan esa tierra fortunada
,,Inmensos pueblos de diversa gente,
Que del resto del mundo separada
Vive tranquilla, feliz é inocente.
,,En ara de oro y piedras adornada,
,,Al sol tributa culto reverente;

,,Y al adorar su luz brillante y pura,
„A Dios adora en su mejor hechura.

‚Tú llegarás, y en la abrasada zona ,,Clavarás las enseñas de tus reyes, ,,A sus plantas llevando áurea corona. ,,Doblarán las cervices á sus leyes ,,(Aunque la fama su valor pregona) ,,Los Motezumas, Láutaros y Atueyes. ,,Mas luego á tí por recompensa, advierte, ,,Que te aguardan cadenas, hierro y muerte.

¡Desgraciado COLON! Por el sendero ,,Que tú constante y denodado abriste, ,,Y en mar sañudo, tempestuoso y fiero ,,Luchando con la muerte hallar supiste, ,,Miro llegar audaz aventurero, ,,Que de tu gloria excelsa se reviste; ,,Y aunque se nuble la verdad y asombre, ,,A tu mundo, ó COLON, dará su nombre."

No dijo mas: y como el alba hermosa
Ya los cielos de aljófares vestia,
Entre sus nubes de amaranto y rosa
Ya sus formas la vision desvanecia.
Apénas de su planta luminosa
Débil, confuso rastro se veia,
Al asomar su frente soberana
El lucero gentil de la mañana.

Mudo, estático, absorto, confundido
COLON, la rara aparicion mirando,
Fija la vista, y el color perdido,
Quedó gran rato apénas respirando:
En éxtasis profundo sumergido,
Abrasados suspiros exhalando:
Quien en tal situacion puesto le viera,
Inanimada estatua le creyera.