Margarita, irian á él los vecinos, pero viendo al dia siguiente que no aparecia nadie, mandó matar, para dar principio á sus horrores en esta parte de Venezuela, á un soldado suyo de nacion portugués, llamado Antonio de Faria, por el crímen de haber preguntado si Borburata era una isla ó tierra firme. Envió Aguirre algunas guerrillas á explorar los alrededores y estas consiguieron prender á Benito Cháves, Alcalde de Borburata, Don Julian de Mendoza, y Amador Montero, á quien trató bien porque se le pareció á su padre. Levantó su campo Aguirre de Borburata, y se vino á Valencia, sembrando siempre su camino de sangre; allí hizo algunos prisioneros entre los que estaba el Cura de Margarita, Pedro de Contreras, á quien dió libertad despues que le ofreció bajo de juramento enviar al REI FELIPE, II la siguiente carta: "REI FELIPE, natural español, hijo de Cárlos invencible, Lope de "Aguirre, tu mui mínimo vasallo, cristiano viejo de medianos padres, "y en mi prosperidad hijo-dalgo, natural Bascongado en ese reino de "España, y en la villa de Oñate vecino, pasé en mi mocedad el mar "Océano á las partes del Perú, por valer mas con la lanza en las "manos, y por cumplir con la deuda que debe todo hombre de bien; "asímismo, en veinte y cuatro años te he hecho muchos servicios "en el Perú en conquista de indios, y poblar pueblos en tu servicio, "especial en batallas, y reencuentros, que ha habido en tu nombre, "siempre conforme á mis fuerzas sin importunar á tus oficiales por แ paga, ni socorro, como parecerá por tus reales libros; bien creo "cristiano Rei, y Señor, aunque para mí y mis compañeros tan ingra"to á tan buenos servicios como has recibido de nosotros, aunque "tambien creo te engañan los que te escriben de esta tierra, como "estás tan léjos; avísote Rei y Señor, lo que cumple á toda justicia, "y rectitud para tan buenos vasallos como en esta tierra tienes, aunque yo, por no poder sufrir mas las crueldades que usan estos tus "Oidores, Vireyes y Gobernadores, he salido de hecho con mis com"pañeros (cuyos nombres despues diré) de tu obediencia, desnatura"lizados de nuestras tierras, que es España, y hacerte en estas par"tes la mas cruel guerra, que nuestra gente pudiere sustentar; y "esto creed, Rei, y Señor nos ha hecho el no poder sufrir los grandes "apremios y castigos, que nos dan estos tus ministros, que por reme"diar sus hijos y criados, nos han usurpado nuestra fama, vida, y “horra; qué lástima! O Rei! el mal tratamiento que se nos ha hecho; y así, manco de mi pierna derecha de dos arcabuzasos que me "dieron en el valle de Coquimbó con el Mariscal Alonzo de Alvarado, "siguiendo tu voz y apellido contra Francisco Hernandez Jiron, re"belde á tu servicio, como yo y mis compañeros al presente lo somos, y serémos hasta la muerte, porque en esta tierra tenemos tus "pendones por de ménos crédito, que los libros de Martin Lutero, pues "tu Virei el Marques de Cañete, malo, lujurioso, ambicioso, y tirano, "ahorcó á Martin de Robles, hombre señalado en tus servicios, y al bra"vo Tomas Vasquez, conquistador del Perú y al triste de Alonzo Díaz, que trabajó mas en el descubrimiento del Perú, que los exploradores "de Moisés, y á Piedrachita, buen capitan, que rompió muchas batallas "en tu servicio, y aun en Pucaba ellos te dieron la victoria porque si "no se pasaran, hoi fuera Francisco Hernández señor del Perú; y no "tengas en mucho el servicio que tus Oidores te escribieron que te

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"han hecho, porque es mui grande fábula, sino que llaman servicio "haberte gastado ochocientos mil pesos de tu real caja, para sus vi"cios y maldades: castígalos como ellos son. -Mira, mira, Rei espa"ñol, no seas ingrato á tus vasallos, pues estando tu padre el Empe"rador en los reinos de Castilla sin ninguna zozobra, te han dado á "costa de su sangre, tantos reinos, y señoríos, como tienes en estas "partes; y mira señor, porque no puedes llevar con título de Rei "justo, ningun interes de estas partes, donde no aventuraste nada, "sin que primero los que en ellas trabajaron sean gratificados: como 66 por cierto tengo, que van pocos Reyes al cielo, porque creo fuérades peores que Luzbel, segun teneis la ambicion, sed, y hambre de "hartaros de sangre humana; mas no me maravillo, ni hago caso de "vosotros, pues os llamais siempre menores de edad, y todo hombre "inocente es loco, y vuestro Gobierno es de aire; á Dios hago solem"ne voto yo, y mis doscientos arcabuceros Marañones, hijos--dalgos, "de no te dejar ministro tuyo á vida, porque ya sé hasta donde alcan"za tu poder.-El dia de hoi nos hallamos los mas bienaventurados "de los nacidos, por estar, como estamos, en estas partes de las In"dias teniendo la fé, los mandamientos de Dios enteros sin correccion, "y manteniendo todo lo que la Iglesia romana predica, y pretende"mos aunque pecadores en la vida, recibir martirio por los manda"mientos de Dios; á la salida que hicimos del rio de las Amazonas, que se llama Marañon, venimos á una isla que se llama la Margarita, "y vimos unas relaciones que venian de España de la gran máquina que hai de Luteranos, que nos pusieron grande terror y espanto, "pues aquí en nuestra compañia hubo uno, llamado Monteverde, y yo lo mandé hacer pedazos, los hados darán la pena á los cuerpos; pero donde nosotros estuviéremos creed, excelentísimo Rei, cum"ple que todos vivan perfectamente en la fé de Cristo; principal"mente es tan grande la disolucion de los frailes en esta tierra, que "conviene que venga sobre ella el castigo, porque no hai alguno que "presuma menos que de Gobernador; mira, Rei, no los creas lo que "te dijeron, pues las lágrimas que alli echan delante de tu real per46 sona es para venir acá á mandar; si quisieres saber la vida que por "acá tienen, es en mercadurías, procurar y adquirir bienes tempora"les, vender los Sacramentos, enemigos de los pobres, ambiciosos, soberbios, y glotones; de manera que por mínimo que sea un fraile "pretende mandar todas estas tierras; pon remedio Rei y Señor porque de estas cosas, y malos ejemplos no está imprimida la fé en "los naturales; y mas te digo que si esta disolucion de estos frailes 66 no la quitas, no faltarán escándalos aunque yo, y mis compañeros, por la gran razon que tenemos, hayamos determinado morir; y "esto, y otras cosas pasadas, tú Rei tienes la culpa, por no dolerte de "tus vasallos, y no mirar lo mucho que les debes; que si tu no miras "por ellos, y te descuidas con estos tus Oidores, nunca se acertará "en el gobierno; y no hai para que presentar testigos mas que de"cirte, como estos tus oidores tienen cada uno cuatro mil pesos de "renta, y ccho mil de ayuda de costa, y al cabo de tres años tiene "cada uno setenta mil pesos horros, y posesiones, y heredamientos, y con todo eso si se contentasen con servirte como hombres, menos "6 mal, y trabajo seria nuestro; pero por nuestros pecados quie"ren que los adoremos como á Nabucodonosor: cosa insufrible;

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"y no porque yo, como hombre lastimado, y manco de mis miembros "en tu servicio, y mis compañeros, viejos y cansados en lo mismo, te he de dejar de avisar, que nunca fies en estos letrados tu real con"ciencia, que no cumple á tu servicio descuidarte con ellos, que se "les va el tiempo en casar sus hijos, y no entienden en otra cosa, y 66 su refran es entre ellos mui comun: esto es á tuerto y derecho"Pues los frailes á ningun pobre quieren predicar, y están aposenta"dos en los mejores repartimientos; la vida que tienen es muí ás66 pera, porque cada uno de ellos tiene en sus cocinas una docena de mozas, y otros tantos muchachos que les van á pescar, matar perdices, y traer frutas; en fe de cristiano te juro, Rei, y Señor, que si no 66 pones remedio en las maldades de esta tierra, que te ha de venir "azote del cielo; y esto digo por avisarte la verdad, aunque yo, y "mis compañeros no queremos, ni esperamos de tí misericordia; ay! "ay! que lástima tan grande! que el Emperador tu padre conquis"tase con su fuerza la suprema Jermanía, y gastase tanta moneda "llevada de estas Indias descubiertas por nosotros, y que no te "duelas de nuestra vejez, y cansancio, siquiera para matarnos la "hambre; sabes que vemos, excelentísimo Rei y Señor que conquis“tase á Alemania con armas, y Alemania ha conquistado á España "con vicios, de que acá nos hallamos quitados mui contentos con “maiz, y agua, solo por estar apartados de esta mala ironía.—Anden "las guerras por donde anduvieren, pues para los hombres se hicie"ron, mas en ningun tiempo, ni por adversidad que nos venga, deja"remos de ser obedientes, y sujetos á los mandamientos de la "Santa Iglesia de Roma: no podemos creer excelente Rei, y Señor, 'que tu seas cruel para tan buenos vasallos como en estas partes tienes, sino que estos tus malos oidores, y ministros lo deben hacer "sin tu consentimiento; dígolo porque en la ciudad de los Reyes dos "leguas junto al mar, se descubrió una laguna, donde se cria algun pescado, que Dios permitió fuese asi, y estos tus malos oidores, "para aprovecharse del pescado para sus regalos, y vicios, la arrien"dan en tu nombre; dándonos á entender, como si fuésemos inhábi"les que es por tu consentimiento; si ello es así, déjanos pescar algun "pescado siquiera, pues trabjamos en descubierto, pcrque el Rei de "Castilla no tiene necesidad de cuatrocientos pesos, que es la canti"dad porque se arrienda, pues exclarecido Rei, no pedimos en Cór"dova ni en Valladolid este patrimonio: duélete, señor, de alimen"tar á los pobres, cansados con los frutos y réditos de esta tierra; y "mira, que Dios para todos es igual justicia, premio, paraíso é infierแ no. El año de 59 el Marqués de Cañete dió la jornada del rio de las "Amazonas á Pedro de Ursua, Navarro, ó por mejor decir, Frances: "tardó en hacer navios hasta el año de sesenta en la Provincia de los "Motilones, aunque estos navios, por ser hechos en tierra lloviosa, al แ tiempo de echarlos al agua se nos quebraron, hicimos balsas, y nos "echamos por el rio abajo, dejando nuestros caballos y haciendas; luego navegamos los mas poderosos rios del Perú de manera, que nos vimos en un golfo dulce; caminamos de primera faz trescientas leguas, fué este mal Gobernador, perverso, ambicioso y miserable, que no lo pudimos sufrir, y así lo matamos con muerte cierta, y "bien breve; luego á un mancebo caballero de Sevilla, que se llama "D. Fernando de Guzman, alzamos por nuestro Rei, y lo juramenta

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"mos como á tu real persona, como parece por las firmas de todos "los que nos hallamos: á mi me nombraron por su Maestre de camแ po, y porque no consentí en sus insultos y maldades me quisieron 66 matar: : yo maté al nuevo Rei, al Capitan de su guardia y teniente "jeneral, á cuatro capitanes, á su mayordomo, á su capellan, clérigo "de misa, á una mujer, á un comendador de Rodas, á un Almirante, "dos Alferes, y á otros cinco, ó seis criados suyos, y con intencion "de llevar la guerra adelante, y morir en ella, por las muchas cruel"dades que tus ministros usan con nosotros de nuevo nombré capi"tanes y sarjentos, y me quisieron matar, y los ahorqué á todos; ca"minando nuestra derrota, pasando todas estas malas venturas, "tardamos hasta la boca del rio mas de once meses y medio, y caminamos mas de cien jornadas, anduvimos mas de mil quinientas แ leguas tiene el rio mas de mil leguas de agua dulce, mu"chas partes despobladas, y sin jente, como su Majestad verá por "una relacion, que hemos hecho verdadera: sabe Dios como nos 66 escapamos de este lago temeroso. Avísote, Rei, no consien"sientas se haga ninguna armada de España para este rio tan mal "afortunado; y Dios te guarde, Rei excelente muchos años ".—Determinó como hemos dicho ántes salir de Valencia, mandando ahorcar por despedida la noche antes de partir á Benito Diaz, Francisco de Lara y Antonio Zigarra; el uno por haber dicho que tenia un pariente en el nuevo Reino, y los otros por parecerles flojos para la guerra; y tomando el camino por la serrania de Nirgua, llegaron á Barquisimeto el Sábado 22 de Octubre de 1561, hallando la poblacion completamente abandonada de sus moradores, pues Gutierrez de la Peña, con sus tropas y todos los vecinos se habian retirado á los barrancos del rio. Aguirre escojió para su alojamiento la casa de Damian del Barrio, que ocupaba el sitio que hoi es el patio de la hacienda "Las Damas" del Sr. Rafael Guevara. Entrado Aguirre en la ciudad, Diego Garcia de Paredes, con ocho compañeros á caballo se situó en el camino que habian traido los Marañones para cortarles la retirada. Pablo Collado, aunque de mui mala gana, resolvió hallarse presente en el teatro de los acontecimientos, y así púsose en marcha del Tocuyo con Pedro Bravo de Molina y la jente que este habia traido de Mérida en su auxilio; en el camino encontró Collado un correo de Aguirre con la siguiente carta:-"Mui magnífico Señor: entre otros papeles que de "usted en este pueblo se han hallado, estaba una carta suya á mi di"rijida, con mas ofrecimientos, y preámbulos, que estrellas hai en el "cielo; y para conmigo, y mis compañeros no habia necesidad de que 66 se tomase este trabajo, pues sé yo hasta donde llega su ciencia; y en "lo que toca á hacerme mercedes, y favorecerme con el Rei, fué supér"fluo lo que usted me ofrece, pues bien sé yo que su privanza no llega "al primer nublado; y si el Rei de España hubiera de pasar por la lid แ que entre usted y yo se hiciera, yo lo aceptara, y aun diera á usted "las armas aventajadas; mas todos los tengo por ardides de los que 66 usa con sus caballeros, que ganaron y pillaron esta tierra, para que "usted con sus nominativos les viniera á robar su sudor, con título de "que viene á hacer justicia, y la justicia que se les hace es inquirir, "cómo conquistaron la tierra, para por esta via hacerles guerra; la "merced que de usted quiero, es, que no curemos de tentarnos las co"razas, pues sabe usted lo poco que en ello puede ganar, porque mis

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compañeros se han dado tan poco por sus perdones, cuanto es razon, y tienen propuesto de vender las vidas bien vendidas; yo no preten"do en esta tierra mas de que por mi dinero me provean de algunas "cabalgaduras, y de otras cosas, que de mas de pagarlas mui bien, se "preserverá usted su Gobernación, y pueblos de ella de hartos daños แ que yo y mis compañeros le haremos, si por otra via nos quisieren llevar; porque en las muestras que en la tierra hemos visto nos han puesto alas, y espuelas para no parar en ella; que por unas caperuzas y lanzas, que por huir unos soldados de usted dejaron en el camino, hemos visto cuan medrados están los demas: y volviendo á "la carta, no hai para que usted diga que andamos fuera del servicio "del Rei, porque pretender yo y mis compañeros hacer por las armas "lo que hicieron nuestros antepasados, no es ir contra el Rei, porque "al que nos hiciere las obras le tendremos por Señor, y al que no, no "le conocemos, y asi ha muchos dias que nos desnaturalizamos de 66 España, y negamos al Rei de ella, si es que alguna obligacion tenia"mos de servirle, y asi hicimos nuestro Rei, al cual obedecemos, y como vasallos de otro Señor bien podemos hacer guerra contra quien "hemos jurado de hacerla, sin incurrir en ninguna nota de las que por "allá se nos ponen; y concluyendo en todo, digo, que como usted y sus Republicanos nos hicieren la vecindad, que asi les haremos las 66 obras, y que si nos buscaren aqui nos hallarán las manos en la masa, 66 y mientras mas aina nos dieren al avio, que le suplico me den, con 66 mas brevedad nos iremos de esta tierra. No me ofrezco al servicio "de usted porque lo tendrá por finjido ofrecimiento. Nuestro Señor "la mui magnífica persona de usted guarde.-Su servidor,-LOPE DE "AGUIRRE."-Tan pronto como llegó Collado á los barrancos del rio, donde lo esperaba Gutierrez de la Peña, se esparció la noticia, dada por Pedro Bravo, de que traian mas de 200 hombres y que esperaban 200 mas, lo que llegado á conocimiento de Aguirre y sus soldados, empezó á acobardarlos, y muchos de ellos empezaron á ver como se salvaban pasándose al enemigo, y los primeros que lograron ejecutarlo fueron Juan Ranjel, Francisco Guerrero y Francisco Hurtado. El 25 de Octubre en la noche mandó Aguirre 60 hombres al mando de Cristóval Garcia y Roberto Susaya, á sorprender el campo de Collado, pero estando la noche oscura y no siendo prácticos los Marañones, se extraviaron y dieron casualmente con el Capitan Romero, que venia con algunos vecinos de Nirgua en auxilio del Gobernador, los que conociendo eran enemigos, salieron corriendo hasta llegar al campamento de Gutierrez de la Peña, que formó su jente y esperó el dia ; al amanecer marchó sobre el enemigo, pero los Marañones se fueron retirando hasta que en unos matorrales se hicieron fuertes con sus armas de fuego, de que carecia en absoluto Gutierrez, y por lo cual se vió obligado á retirarse, despues de haberse pasado á su campo el Capitan de Aguirre, Diego Tirado y el soldado José Maria Zapata. Los dias 26 y 27 de Octubre lo pasaron en constantes escaramuzas; Gutierrez de la Peña, Pedro Bravo y Garcia de Paredes, amagandó constantemente la poblacion y los Marañones, defendiéndose, y pasándose los que podian, al campo contrario. El 27, habia pensado Aguirre retirarse otra vez á Borburata, pero habiéndose negado á seguirle la mayor parte de sus soldados, estaban en estas discusiones cuando, acercándose á la poblacion Garcia de Paredes y Pedro Bravo,