canal y una extensa red de acequias principales y secundarias, si bien faltaban aún las que debian completar el servicio de riegos, y muy especialmente una presa que facilitára en su dia el agua necesaria para cubrir, no solamente las atenciones del momento, sino las que pudieran presentarse en un porvenir más ó ménos próximo.

Indicada ligeramente la marcha que han seguido las obras desde que se inició el pensamiento de aprovechar las aguas del Esla hasta su terminacion, harémos una descripcion de las mismas obras, limitándonos solamente á las de mayor importancia.

Trazado del canal.- La toma de aguas se ha establecido en el cauce del molino de D. Isidro Baeza, agua abajo del mismo, á corta distancia de su antigua situacion, y en el punto que indica el plano general, lámina 1.a

Desde este sitio se dirige el canal hácia la derecha del expresado cauce, y por lo tanto, del Esla, atravesando el arroyo de Villamañan; pasa por las inmediaciones de San Millan, Villademor, Toral y Algadeje, dejando á su izquierda á los tres primeros pueblos y al otro lado al último, en el cual termina la ladera de la Vega Alta; continúa por encima de Villamandos, no encontrándose ántes de llegar á Navaquejida accidentes notables del terreno ; cruza el camino de Valdemora y el arroyo inmediato, salvando una quebrada; sigue el trazado faldeando el Páramo y penetra en la provincia de Zamora por el término de San Miguel, desde cuyo sitio camina casi en línea recta hasta Benavente, dejándole á su derecha y cruzando la carretera de Madrid á la Coruña; corre despues por una cañada al Sur de Benavente, y por último, casi paralelo al caz de los molinos de dicha villa, en una alineacion recta de casi dos kilómetros y medio, hasta que termina en el arroyo Barrero, en las afueras de Villanueva de Azoague.

El trazado descrito difiere algo del correspondiente al primitivo proyecto aprobado por la Direccion general, á causa de que

al hacerse el replanteo, y sujetándose, tanto á las pendientes señaladas como á los puntos obligados de tránsito, se observó que era imposible dar al canal la situacion marcada en el plano sin separarse del perfil longitudinal, ni tampoco atenerse al perfil sin separarse del plano.

En este dilema, la Compañía determinó variar algun tanto la primitiva traza desde el arroyo de Villamañan hasta el pueblo de Algadeje, único trozo del trazado que está afectado de la expresada modificacion.

Para subsanar el error cometido en la nivelacion del antiguo proyecto se han establecido dos saltos ó caidas de agua, cerca de Toral el uno, y en Algadeje el otro.

Las condiciones que se han tenido presentes para la adopcion de la indicada traza del canal han sido: 1.a, conservarla á suficiente altura para regar la mayor extension posible de terreno; 2.3, hacer compatible la condicion expresada con el aprovechamiento en saltos de agua del exceso de desnivel utilizable entre los puntos extremos del canal ; 3.", reducir á un mínimo el movimiento de tierras evitando el empleo de terraplenes, y 4.a, huir de aquellos parajes bajos en los cuales son de temer los estancamientos de las aguas.

Disposicion, naturaleza y circunstancias del terreno.-La configuracion general de la vega la hace naturalmente apta para recibir el riego. Preséntase toda ella con declive longitudinal agua abajo y hacia el rio respectivamente, lo cual facilita sobremanera, tanto la distribucion de aguas como la salida de las sobrantes.

El terreno que la constituye es arcilloso-arenisco y arcillosocalizo é insiste sobre una capa de arcilla compacta, abundando en la primera parte del canal cascajo más ó ménos fuerte y arcilla fina en la region inferior.

El cultivo que predomina en la vega es el de cereales, siendo relativamente escaso el de viñedo. Probablemente la influencia del canal se hará sentir, determinando la creacion de huertas, linares y praderas.

En cuanto á la extension superficial regable, ántes de la modificacion del trazado se calculaba ser de 35.900 fanegas 272 estadales, correspondiendo 18.227 fanegas 232 estadales á la provincia de Leon, y 17.673 fanegas 40 estadales á la de Zamora; entendiéndose que cada fanega se considera dividida en 300 estadales, y que equivale á 0,25678 hectáreas.

El trazado actual extiende el beneficio del riego á 13.000 hectáreas.

La cantidad de agua necesaria en cada riego, teniendo en cuenta la impermeabilidad del terreno, el clima y demas circunstancias influyentes en su evaluacion, se calculó, fijando como término medio la altura de una capa de agua de 0,065, cuya hipótesis, para su realizacion, exigiria un volúmen de 650m3 por riego y hectárea.

Secciones trasversales y pendiente del canal.-Al determinar las secciones trasversales y pendientes del canal se ha procurado satisfacer á la condicion de que el gasto fuese en cada trozo del mismo proporcionado á la superficie regable; sin embargo, siendo conveniente establecer los cambios de seccion en las inmediaciones de los arroyos ó en los sitios en que pudieran verterse las aguas sobrantes de cada tramo, y queriendo proveer á la alimentacion de los saltos en las épocas en que los riegos son innecesarios en el país, no se ha cumplido estrictamente la indicada condicion, calculándose todas las secciones con dimensiones excesivas, atendiendo tambien á la imposibilidad de predecir el género de cultivo que ha de establecerse en la vega.

El estado siguiente indica, con suficientes detalles, cuanto se refiere á esta cuestion.

Como se ve, se han establecido ocho cambios de seccion. La longitud del canal es de 42kms,080; su pendiente general oscila entre los límites 0,000208 y 0,000308, y el gasto varía entre 5m3,9250 y 2m3,2830, correspondiendo estas últimas cifras á la seccion primera y final del mismo respectivamente.

La velocidad de 0,75 por 1" se ha establecido para los 13,800 metros primeros de canal, y la de 0,70 para la longitud restante; siendo la razon de esta diferencia la naturaleza del terreno, que es de cascajo en la parte superior, y de arcilla en la region inferior del cauce.

En los cálculos se ha hecho uso de la fórmula V=57 VI. R, en la cual,

V representa la velocidad media;

I, la pendiente, y

R, el radio medio de la seccion, ó sea el resultado de dividir el área de la seccion trasversal, considerada hasta la línea de agua, por su perímetro mojado.

El siguiente estado da á conocer el trabajo motor á que da lugar el exceso de desnivel entre el punto de toma y el arroyo.

Presa. En la Memoria de la concesion original se partia del supuesto de que, reparando el azud ó puerto de D. Isidro Baeza y la presa de Valencia, sin alterar esencialmente su sistema de construccion, podria derivarse del rio agua suficiente para cubrir todas las necesidades; pero un estudio detenido dió á conocer la conveniencia de la demolicion del molino del expresado propietario, la de ensanchar y regularizar su cauce y la de proceder á la construccion de una nueva presa en el emplazamiento de la antigua.

Construida esta última con estacas hincadas en el lecho del rio, las que retenian y aprisionaban piedras de grandes dimensiones y cascajo, necesitaba, como todas las obras de este género, frecuentes y costosas reparaciones, era demasiado permeable y ofrecia escasa resistencia á las crecidas de invierno, como lo indicaba la concavidad que habia adquirido y que presentaba á la

corriente.

En el punto designado en el plano general con la denominacion de Puerto de Baeza, y en el que estaba situada la presa descrita, se proyectó en su consecuencia la nueva, de forma cir