drar varias teorías seductoras sobre la historia general de sus naciones, tan abundantes ya en materiales, ¿será acaso preciso que los demás pueblos, y particularmente Chile, se hallen obligados á presentar iguales adelantos? ¿Puedese exijir con razon á sus historiadores consideraciones filosóficas sobre un total de acontecimientos tan limitados aun, tan imperfectamente conocidos, y que hasta ahora no han sido objeto de ningun estudio ni trabajo crítico ó serio? Aunque es verdad que Chile posee algunas producciones históricas, por desgracia casi todas inéditas, estas fueron escritas con una intencion particular, y apenas si dán la mas corta nocion sobre las ideas sociales, que deben ser la base de este inmenso cuadro. La religion, la economía política, la legislacion, las letras, las artes, la industria, el comercio,etc., han sido solo tratados muy superficialmente, y jamás como elementos de civilizacion, de suerte que segun los conocimientos que actualmente tenemos sobre Chile, y á nuestro parecer, es necesario que su historiador evite cuidadosa y prudentemente esas ideas teóricas que ponen al lector entre lo dudoso y lo vago, y que se limite á referir con la sencillez de una sólida verdad los hechos tales como sucedieron, absteniéndose en cuanto le sea posible de todo comentario ó esplicacion teórica, de

jando casi que cada uno los interprete segun su propia opinion.

No hay duda que este modo de presentar la historia de un pais es mucho menos seductor y atractivo, pues se halla enteramente desprovista de esas bellas especulaciones que atiran con preferencia nuestra atencion y abren un vasto campo al entusiasmo y á la imaginacion; pero, sin embargo, estará mas conforme con las exigencias del momento y sera mucho mas digna de confianza, pués si es verdad que todo sentimiento esclusivo es falso y por consiguiente perjudicial, no se puede pues negar el que en materia de historia especulativa cada autor tenga una opinion formada de antemano, la cual casi siempre depende absolutamente de la educacion recibida en la juventud: dominado así por sus preocupaciones, costumbres, odios y predilecciones, el autor cuidará hábilmente de adecuarlo todo á sus miras, describiendo con exageracion cuanto pueda venir á su apoyo, al tiempo que desfigurará injustamente aquello que pueda perjudicarlas: y la debilidad del entendimiento humano es tal, que cuando una opinion nos domina se liga de tal modo á nuestra existencia que nos hace convertir los errores en axiomas, y las verdades mas claras en puras quimeras.

Si esta comparacion no fuese suficiente para paten

tizar lo inoportuno que es el entrar desde luego en las teorías de la historia, añadiriamos aun lo importante que es el conocer bien los acontecimientos, quienes definitivamente deciden de la suerte de una nacion, la constituyen y le dán su fisonomía particular. Despues, cuando se hayan estudiado detenidamente las causas que produjeron tales sucesos, el origen de las instituciones actuales, el cambio sobrevenido con la mezcla de razas tan diferentes, la influencia del pais y de la naturaleza bruta y salvaje de sus habitantes sobre la civilizada y social de los españoles, y cuando conocidas sean todas las relaciones de aquel emprestado gobierno y la índole y costumbres de aquellos hombres de yerro y de accion, que supieron conquistar el pais y le dieron los primeros gérmenes de civilizacion, cuyo carácter debia forzosamente resentirse de esa época de transicion, de ignorancia y de entusiasmo, entonces, con la ayuda de estas luces, podrá ensayarse de arreglar el resultado de los grandes acontecimientos bajo un plan general que los domine á todos, lo que producirá la unidad histórica, ó acaso crearse un sistema de filiacion al que se someterian todos estos sucesos, como si solo fueran el resultado de una mera predestinacion, y al fin se podrá llegar á componer una historia fundada sobre ideas filosóficas, que el hombre juicioso y prudente

adoptará siempre con la mayor circunspeccion, puesto que á pesar del gran talento y reputacion de los clásicos que siguen esta senda, no podemos menos de repetir que es incontestable el que sus teorías hayan sido simultáneamente alabadas y criticadas por otros sabios de superior mérito, y que aun en el seno mismo de sus academias se han formado diferentes sectas, dominadas todas de un espíritu de oposicion ó de controversia, y no pocas veces arrastradas en la senda de una filosofía ecléctica.

Es, pues, en busca de documentos antiguos y auténticos que la juventud chilena deberá dedicarse para indagar el origen y la marcha de sus instituciones, y conocer por que fluctuacion de causas y circunstancias han llegado hasta nosotros y al estado en que hoy se hallan. Solo por medio de esta especie de trabajos, perfectamente meditados y discutidos, puédese remontar á las altas ideas sociales y entrar con ventaja en la noble escuela filosófica, que conduce directamente á la historia de la humanidad. Chile ha sin duda representado un papel muy secundario y casi insignificante en esta importante materia; pero si se mira su posicion actual y sus rápidos progresos en todos los ramos de la civilizacion, no se titubeará en pronosticarle el mas dichoso porvenir y una grande influencia en las cues

tiones políticas que pronto deben agitarse en los paises que baña la mar del Sur.

Para facilitar tales indicaciones y contribuir en cuanto sea posible al importante estudio de esta historia, hemos seguido las juiciosas insinuaciones del Araucano, y escojido para complemento de nuestra obra algunos de los mas interesantes documentos de los que poseemos, no obstante que un dia deban hallarse en los archivos del gobierno ó depositados entre los manuscritos de la biblioteca de Santiago. Este resúmen tendrá el doble mérito de presentar con toda la sencillez del espíritu y del lenguaje un vivo cuadro de una época lejana y enteramente desprovista de las modernas ideas, y salvar al mismo tiempo de todo peligro estos preciosos monumentos de la historia nacional, que estraidos de su depósito se hallan esparcidos en paises estraños, pues por una rara casualidad es lejos de Chile donde particularmente se encuentra cuanto puede contribuir á la ilustracion de esta nacion y á dar á conocer la verdadera posicion que tuvo en la primera época de su existencia.

Gracias á la bondad del señor de Angelis, bien conocido por sus bellas publicaciones sobre las antigüedades literarias de Buenos Aires, poseiamos ya numerosos é importantes manuscritos que nos procurarán