hicieron, y otros instrumentos musicales. Un sacabuche hacen de un candelero; órganos no sé que hayan hecho, pero no dudo que no con dificultad bien y muy bien los hagan. Yo vide en la plaza de México un indio con hierros á los pies, que lo tenian por esclavo, el cual tenia tres ó cuatro viguelas muy buenas y grandes, y señaladamente los lazos dellas eran muy polidos y muy delicados, y eran tan artificiosamente hechos que me paré á mirallos, y tambien los hierros que tenia el tenido por esclavo. Estaba un español junto á el, y este era su amo, y preguntele que si habian traido aquellas viguelas de Castilla entonces, y comencé á loar los lazos; respondiome que el artífice dellas era el que las tenia en la mano. Dije: ¿Y los lazos? Respondio: Y tambien de los lazos. Quedé admirado y no lo podia creer si mucho no lo certificara. Escribanos de letra de obra para libros de la iglesia, de letra y punto para el canto, son no menos que en lo demás admirables y hacen libros grandes á cada paso. De esta letra comun yo vide un libro que me mostro un padre guardian de un monasterio de Sant Francisco, que estaba actualmente escribiendo un indio, y es verdad que yo2 lo tuve por de molde si el guardian no me desengañara. Yo tengo en mi poder una carta que me enviaron de la Nueva España los indios estando yo en la Corte, y la metí en el Consejo de las Indias para mostralla, y siendo las personas del Consejo de tanta sabiduría y prudencia dotadas, estuvieron mucho espacio de tiempo mirando y especulando letra por letra si era de molde ó de mano; y, finalmente, del todo se determinaron unos de aquellos señores diciendo si, otros que no, como en la verdad fuese ya hecha de mano de indio de la Nueva España. Hay grandes y sotilisimos oficiales carpinteros de obra de talla que hacen obras de sus manos más dignas que toda alabanza, y sobre todas perfectísimos crucifijos y devotísimos para provocar los cristianos á gran devocion, no sólo cuanto al bulto y forma de madera, pero añidiéndoles proporcionadas y propias colores y pinturas. Esculpen ó señalan en una tabla las armas del emperador con todas sus menudencias, y en tan poco espacio asentadas que no es cosa menos que otra de ver. De flores y de diversas yerbas hacen las mismas armas y otras muchas cosas, como si las pintasen de colores con pincel, y hay desto solamente oficiales que no entienden ni tractan de otra cosa, y esto que hacen y componen de flores diversas, porque hay

1 habia.- no sabia si era.

muchas en aquella tierra, es cierta sotileza, y donde mucho se esmeran y se podria mucho encarecer. Y puesto que á muchas naciones exceden en muchos de los oficios que quedan referidos, pero tengo por cierto exceder á todas las del mundo de que tenemos noticia en representar actos, así profanos como eclesiásticos y de cristiandad, señaladamente los de nuestra redempcion, y en hacer y ordenar y solenizar procesiones, dias de la fiesta de Corpus Christi ú otras solenidades que la iglesia suele solenizar, y en las maneras tan exquisitas y nuevas que inventan, y de cuántas y cuáles cosas sacan y toman materia de adornar y complir e perficionar los actos que pretenden representar, y las procesiones 2 de las fiestas y dias solenes que festejan. Cierto parece ó que son ángeles

1

que son monstruos entre hombres. De algunos quiero aqui referir lo que me dio por escripto un religioso de los honrados y señalados de Sant Francisco, que á la sazon era guardian del monasterio de Sant Francisco questá en la ciudad de Tascala, en aquella Nueva España, y pongo á la letra sin añidir ni quitar cosa alguna, más ni menos de lo que el tenia escrito en un libro que 3 del aprovechamiento de aquellas gentes en nuestra religion cristiana por menudo habia colegido, y dice asi: «Allegado este dia de Corpus Christi del año de mill y quinientos y treinta y seis, hicieron aqui los tlascaltecas una tan solene fiesta que me parecio que no se debia pasar en silencio, y creo que si en ella se hallaran el summo Pontifice y el Emperador con sus Cortes, holgaran mucho de verla. Aunque no habia muchas joyas ni brocados, habia otros atavios tan de ver, en especial de flores y rosas que Dios viste y cria en los árboles y en el campo, que ni Salomon in omni gloria sua vestiebatur sicut unum ex istis. Cierto bien habia que mirar y maravillarse de una gente como esta tan desdeñada y descreida de los hombres hacer tal cosa. Iba en la procesion el Sanctísimo Sacramento y muchas cruces y andas; las mangas de las cruces y los atavios de las andas eran de oro y pluma, y en ellas muchas imagines bien labradas desta obra de oro y pluma, que en España se preciarian más que de brocado; habia muchas vanderas y doce hombres vestidos con las insignias de los apóstoles y de otros sanctos, y muchos de los que acompañaban la procesion con sus candelas encendidas; todo el camino estaba cubierto de juncia y de espadañas y flores, y

de nuevo habia quien siempre iba echando rosas y clavellinas, y siete ó ocho maneras y diferencias de danzas que regocijaban mucho la procesion. Habia en el camino seis capillas con sus altares y retablos bien ataviados para descansar, á do salian de nuevo los niños cantores cantando y bailando delante del Sanctísimo Sacramento. Estaban diez arcos triunfales grandes, muy gentilmente adornados, y lo más notable de ver era que tenian atajadas todas las calles por do iba el Sanctísimo Sacramento, y hecha la calle en tres partes: en la parte del medio habia veinte pies de ancho, y por esta iba el Sacramento, ministros y cruces, con todo el aparato de la procesion; por las otras dos, que eran de cada quince pies, iba toda la otra gente, que en esta ciudad y provincia no hay poca, y este apartamiento era todo de unos arcos medianos que tenian de boca ó de puerta á nueve pies, de los cuales habia por cuenta mill y sesenta y ocho, que como cosa notable y de admiracion los contamos tres españoles y tres frailes, y ya los habian contado los indios, y por la cuenta de los unos y de los otros hallamos los mill y sesenta y ocho arcos. Estaban todos cubiertos de rosas de diversas maneras y colores; apodaban que tenia cada arco carga y media de flores, y con las que habia en las capillas y las que tenian los arcos triunfales con otros sesenta y seis arcos pequeños, y las que la gente sobre sí y en las manos llevaban, se apodaban en dos mill cargas de rosas, y cerca de la quinta parte parecia ser de clavellinas. Este dia más que otro la gente desta provincia vienen con muchas rosas y piñas grandes hechas de flores y rosas muy graciosas, que se pueden presentar al Emperador y gozarse Su Majestad de traellas en las manos, las cuales verlas, por el artificio que son hechas, es cosa maravillosa. Del cual oficio aca hay de solo el oficiales; traen sobre los hombros ó encima del uno y debajo del otro, á manera de estola de diácono, muchos sartales de rosas, y en la cabeza muchas guirnaldas de flores, las cuales cuando pasaba el Sanctísimo Sacramento, hincando las rodillas y adorándolo, las lanzaban delante las andas donde iba, conformes en esto á los veinte y cuatro ancianos que dice el Apocalipsi: Adorabant viventem in sæcula sæculorum, et mittebant coronas suas ante thronum Domini Dei sui. Habia obra de mill rodelas hechas de labores de rosas, repartidas por los arcos, y en los otros que no tenian destas rodelas, habia unos florones hechos de unos como cascos de cebollas, de obra de un palmo en redondo, muy bien hechos, y tienen muy

buen lustre, que parecen ser de una perla labrada cada uno dellos, y es una muy hermosa cosa, y habia tantos que no se atrevia nadie á contarlos. Era muy de ver que tenian en cuatro esquinas que se hacian en el camino cuatro montañas, y en cada una su peñol bien alto, y desde abajo estaba hecho como prado con matas de yerba y flores y todo lo que hay en un campo fresco. Estaba el monte y peñol tan al natural como si alli fuera nacido, el cual era cosa maravillosa de ver, porque habia muchos géneros de árboles, unos silvestres y otros de frutas, otros de flores, y las setas y hongos y el vello que suele nacer en los árboles y peñas, hasta árboles viejos quebrados. A una parte como monte espeso y á otra parte más ralo, y en los árboles muchas aves chicas y grandes. Habia halcones, cuervos, lechuzas pequeñas de muchas maneras, y en los mismos montes mucha caza, donde habia venados, liebres, conejos, adives y muy muchas culebras; estas atadas, porque las más dellas eran de género de víboras, y alguna habia de cerca de una braza y tan gordas cuasi como la muñeca. Teníanlas los indios en las manos como á los pájaros, porque para las bravas ó ponzoñosas tienen una yerba que creo que se llama picietlh que las adormece ó entomece, y esta yerba tambien es medicinable para muchas enfermedades. A las otras culebras 1 que no son ponzoñosas llaman mansas, y digo que todas las aves grandes y chicas, y caza de animales y culebras que en los dichos bosques habia, eran naturales y estaban vivos 2.

chas, que comunmente los que usan este oficio son de otra lengua que llaman Otomitlh, y como moran cuasi todos hacia los montes, viven muchos de caza, que para verlos habia menester aguzar la vista; tan disimulados estaban y tan llenos de rama y de vello, que fácilmente la caza se les venia hasta los pies. Estos cazadores estaban haciendo mill ademanes antes que soltasen el tiro. Este dia fue el primero que estos tlaxcaltecas sacaron el escudo de armas quel Emperador les dio cuando á este pueblo hizo ciudad, la cual merced áun no se ha hecho con otro ninguno de los indios, sino con este, et bene merito por lo mucho que han ayudado y servido á Su Majestad, y mucho más merecen. Tenian dos banderas, desta ciudad y bandera del Emperador con sus armas imperiales en medio, levantada en una vara tan alta, que yo me maravillé á do pudieron haber palo tan grande y tan delgado, y teníanlas encima de un terrado de las casas del cabildo porque pareciesen muy más altas. Iban en la procesion capilla de cantores, de muchos cantores, que á las veces se hacen dellos tres capillas, y música de flautas que concertaban con los cantores, trompetas, atabales, campanas chicas y grandes y medianas, y esto todo sonaba junto á la entrada de la iglesia, que parecia muy bien y daba mucha autoridad á la procesion y devocion, que ni David con toda su fiesta tuvo tanta solenidad ni tan honrada. Gran fiesta hizo el profeta David al arca del Testamento cuando convocó los principales de Israel y á cada seis pasos hacia sacrificio de bueyes, ovejas y cabrones; pero mayor fiesta nos hizo á nosotros Jesucristo cuando en memoria del sacrificio de su pasion quiso venir con nosotros en procesiones y quiso ser adorado y acompañado destas gentes nuevamente venidas á la fé, y con tanta devocion y señales de fé grande multiplicar su sancta iglesia y ofrecella al padre como primicias en aceptable sacrificio. Honraba David y todo el pueblo de Israel al arca del Señor, mas á nosotros y á estos que ayer eran gentiles idólatras y sin cognoscimiento alguno de su majestad da gran honra y jubilacion, y por consiguiente á toda su universal iglesia regocija con ver tal fructo de cristiandad como éstos muestran en este dia de nuestro Salvador. Iban con David siete coros cantando en diversos géneros musicales, mas aquí en estas tierras de gentiles que pocos dias ha que lo eran, no solamente siete coros, pero sobre ochenta mill ánimas adoraban á Cristo hijo de Dios vivo, en aquel altísimo Sacramento, metidas ya y encorporadas en la

sancta iglesia con músicas acordadas y bailes muy graciosos de los niños innocentes con diversos géneros de espíritus muy devotos que en aquella fiesta iban dando alabanzas á su Criador y saltando con gran júbilo, de lo cual la verdadera esposa del verdadero David, Cristo, que es la sancta madre Iglesia, no como Michol menosprecia, sino de ver tanta miese recogida ya en sus trojas alaba y engrandece tales maravillas y grandezas de la omnipotente mano de Dios. En México, gran ciudad de la Nueva España, y en todas las partes donde hay monasterio de religiosos, sacan éstos nuevamente á Cristo con vestidos en las fiestas que la sancta madre Iglesia celebra, cuantos atavios é invenciones ellos pueden y saben hacer y lo que han tomado y aprendido de los españoles, así en danzas como en música y adornamiento de las cruces, y cada un año se esmeran y señalan más y muestran muy más devotos en solenizar todo lo que toca al culto divino, y andan mirando con mucha atencion y diligencia viva para luego contrahacer cuanto veen hacer en cualquiera officio, y de la primera vez que lo veen, luego van á sus casas y lo hacen perfectamente, tanto que los oficiales huyen de hacer cosa delante dellos, y por esto los españoles los llaman monas, y esto no lo podrá nadie creer si no lo vee, como de solo verlo hacer quedan maestros, como quizá adelante se dirá, porque agora no hablo sino de fiestas. Sacan de unas yerbas grandes que acá, á manera de las çavilas de Castilla, nacen en el campo, el corazon, el cual es como hebras blancas de hilera, y desto hacen unas piñas y rodelas de mill labores y lazos que parecen rosas muy hermosas, y de yerbas de diversas colores hacen cualesquiera escudos con armas é insignias, de tanta hermosura que un muy gran pintor con pincel y perfectas colores no puede hacellas mejores. Porque se vea la habilidad desta gente diré aquí lo que hicieron y actos que representaron luego el dia de Sant Juan Baptista, que fue el lunes siguiente, y fueron cuatro actos que sólo para sacar los dichos en prosa (que no es menos devota la historia, aunque en metro es más curiosa) fue menester todo el viernes, y en solos dos dias, que fueron sábado y domingo, deprendieron de coro y tomaron en la memoria y la representaron harto devotamente la anunciacion de Sant Juan Baptista hecha á su padre Zacarías, que se tardó en ella obra de una hora, acabando con aquel motete cantando por canto de órgano: Descendit angelus Domini ad Zachariam, y luego adelante en otro tablado representaron la anunciacion

de Nuestra Señora, y fue mucho de ver bajar con Sant Gabriel otros seis ó siete ángeles diciendo con canto de órgano Ave Maria. En el cual acto se tardó en el patio de la iglesia otro tanto como en el primero. Despues, en el patio de la iglesia de Sant Juan, adonde iba la procesion, luego en allegando antes de misa, en un cadahanso que estaba en el dicho patio (que no eran poco de ver los cadahansos cuán graciosamente estaban ataviados y cubiertos de rosas y flores), representaron la visitacion de nuestra Señora á Sancta Isabel y acabaron muy devotamente cantando la Magnificat por canto de órgano. Despues de misa se representó la Natividad 2 del precursor, y en lugar de la circuncision fue baptismo de un niño de ocho dias nacido, que se llamó Juan, y aun antes que diesen al mudo Zacarías las escribanias que pedia para por señas, fue hecha con harta gracia y alegria de todos en lo que le daban por darle las dichas escribanias, haciendo como que no lo entendian. Acabóse este acto con el cántico Benedictus Dominus Deus Israel, graciosamente cantado por canto de órgano, y los parientes vecinos de Zacarías, regocijados con la natividad del hijo y de la habla por milagro restituida al padre, llevaron presentes y comida de muchas maneras, y puesta la mesa comieron luego porque era ya hora.

Todo esto hasta aquí, con lo demás que arriba en el precedente capítulo se ha dicho, son palabras formales de aquel padre que arriba alegué, sin quitar ni poner alguna. El patio que dice aquí es una plaza grande cerrada de almenas, obra de un estado del suelo, poco más ó menos, blanqueadas de cal, muy lindas, que hacen los indios delante de la puerta de cada iglesia, donde caben treinta y cuarenta y cincuenta mill personas, cosa mucho de ver 3. Otra fiesta representaron los mismos indios vecinos de la ciudad de Tlascala el dia de Nuestra Señora de la Asumpcion, año de mill y quinientos y treinta y ocho, en mi presencia, y yo canté la misa mayor porque me lo rogaron los padres de Sant Francisco, y me la oficiaron tres capillas de indios cantores, por canto de órgano, y doce tañedores de flautas con harta melodía y solenidad, y por cierto dijo allí persona harto prudente y discreta que en la capilla del rey no se pudiera mejor oficiar. Fueron los apóstoles ó los que los representaban indios, como en

todos los actos que arriba se han recitado (y esto se ha siempre de suponer que ningun español entiende ni se mezcla en los actos que hacen con ellos), y el que representaba á Nuestra Señora, indio, y todos los que en ello entendían, indios. Decian en su lengua lo que hablaban, y todos los actos y movimientos que hacian con harta cordura y devocion, y de manera que la causaban á los oyentes y que vian lo que se representaba con su canto de órgano de muchos cantores y la música de las flautas cuando convenia, hasta subir á la que representaba á Nuestra Señora en una nave, desde un tablado hasta otra altura que tenian hecha por cielo, lo cual todo estaban mirando en un patio grande, á nuestro parecer más de ochenta mill personas. Otra representacion entre otras muchas hicieron en la ciudad de México los mexicanos del universal juicio, que nunca hombres vieron cosa tan admirable hecha por hombres, y para muchos años quedará memoria della por los que la vieron. Hobo en ella tantas cosas que notar y de que se admirar, que no bastaria mucho papel ni abundancia de vocablos para encarecella, y la que al presente se me acuerda que fue una de ellas que 1 concurrieron ochocientos indios en representalla, y cada uno tenia su oficio y hizo el acto y dijo las palabras que le incumbian hacer y decir y representar y ninguno se impidió á otro; y finalmente, dicen que fue cosa que si en broma se hiciera, fuera sonada en el mundo. Otra vimos en la misma ciudad de México, y esta fue una fiesta de alegrias que se hizo el 2 año de 1539 por las paces que se habian celebrado entre el Emperador y el rey de Francia; hobo grandes edificios como teatros postizos, altos como torres, en la plaza de México, con muchos apartamientos y distinciones, unos sobre otros, y en cada uno su acto y representacion con sus cantores y ministriles altos de chirimías y sacabuches y dulzainas y otros instrumentos de música, trompetas y atabales, que creo yo que se juntaron para aquel dia de toda la provincia más de mil indios tañedores y cantores de canto de órgano. Hobo castillos y una ciudad de madera que se combatió por indios por de fuera y defendió por los de dentro; hobo navios grandes con sus velas, que navegaron por la plaza como si fueran por agua, yendo por tierra. Cuando se hacia la ciudad y los dichos edificios, andaban sobre cincuenta mil hombres oficiales haciéndolos, y era cosa maravillosa ver el silencio que tenian,

1 habian.-2 mismo.

que no parecia sino un convento de frailes questaba en coro ó en capítulo, y así de propósito los notábamos los que algunas veces salíamos á ver cómo los hacian. Los edificios, montañas y peñascos y campos ó prados y bosques que hicieron y animales que pusieron vivos en ellos en las casas reales donde suelen vivir los Visorreyes y el Audiencia real, todo encima de los corredores y los cenaderos y verjeles postizos para solo aquel dia, y los adornamientos de escudos de flores dellos y otras mill cosas graciosas que suelen hacer dellas, no puede nadie explicallo y mucho menos cierto encarecello; pues si los efectos son testigos demonstrativos de sus causas, segun se dice en el libro de las Causas, y por el Filósofo en el tercero de los Phisicos, y todas las admirables obras que arriba hemos referido haber hecho y hacer cada dia estos indios, no pueden ser hechas ni aun imaginadas sin grande y admirable ingenio y juicio; luego ninguno que tenga seso podrá osar pensar, cuanto menos boquear, que estas gentes todas no sean ingeniosísimas y de grandes y señalados entendimientos, porque manifiesto es solerse decir por esta causa que la obra alaba al 1 oficial 6 maestro. Así lo dice Próspero en el libro de sus Epigramas titulado: in miris operum signis ostenditur actor, actoremque suum condita quoque canunt. Y si las obras buenas de las manos son manifiesto testimonio de los buenos ingenios y entendimientos, como parece en todas las artes mecánicas, que cuanto más primas salen las obras, tanto más vivos y de mejores juicios juzgamos los oficiales, mucho más lo muestran los que son peritos y sotiles en los efectos de las artes liberales. Por estas, pues, no menos tenemos ya experiencia ser estas gentes ingeniosísimas en las que hasta hoy han sido enseñadas. Estas son leer y escrebir todas letras, en lo cual, como está dicho, exceden á muchas otras naciones, y letras hacen que no se determina fácilmente por personas prudentes si son de mano escriptas ó de molde. La música, cuanto en ella y en el arte della excedan, cantando así por arte canto llano y de órgano y en componer obras en la música y en hacer libros della por sus manos, como en 2 ser muy diestros en tañer flautas y cheremias y sacabuches y otros instrumento semejantes, á todos los de estas partes, es muy notorio. Un muchacho, seria de nueve ó diez años y creo cierto que dellos no pasaba, viéndole yo señalarse más que otros en el coro cantando canto de órgano, y

maestro.- hacer.

me parecia que guiaba á los otros muchos cantores con el compás, me certificó el guardian, creo que era del monasterio de Tepcaca, que aquel muchacho era el mayor artista de canto de órgano que habia en la Nueva España. Sólo en esto faltan, que si no son los tiples, que comunmente son los muchachos, todos los demás 1 carecen de buenas voces. La causa es natural ésta, porque como acuden siempre descalzos y los pechos siempre tambien de fuera, éntrales por estas dos partes la humidad, por las cuales entrar más que por otras, y por consiguiente ser imposible alguno poder tener buena voz es manifiesto. Tambien les hace para esto harto daño y es impedimento beber de contino el cacao, que es de su naturaleza muy fresco y frio, y comer, los que comen, ruines mantenimientos. Cuanto á las otras artes liberales, como Gramática y Lógica, que hasta agora les han querido enseñar, nadie ignora de los que han estado en la Nueva España, seglares y menos eclesiásticos y religiosos, cuán mucho en ellos son aprovechados y qué buenos latinos especialmente son, que es en lo que más los han ejercitado. De donde asaz queda y se tiene así por claro que cada y cuando les quisieren dar estudio y doctrina en las otras sciencias, saldrán dellos buenos y quizá muy señalados. Y pues por los efectos habemos esto bien mostrado, no debriamos en ello de tardar más; pero todavía quiero que nos acordemos de las muchas razones que dejamos arriba en muchos capítulos traídas y declaradas, donde por causas naturales y accidentales queda probado y demonstrado estas gentes carecer de mucha agravacion de ánima y de grosedad de espíritus, que son dos impedimentos para conseguir las sciencias, como en el cap. 31 dejamos averiguado y porque aquestas gentes todas por la mayor parte son de complixion sanguina y noble, como queda probado en muchas partes, y los sanguinos despues de los colóricos son para las sciencias más que otros hábiles. Item, de medianos cuerpos, como en el dicho capítulo se vido, y segun toda dimension bien proporcionados, y éstos sean de medianos y proporcionados cuerpos. Item, la bondad de la imaginacion y potencia imaginativa es buena disposicion para las sciencias, segun los filósofos y médicos y segun Sancto Thomas, II, q. 74, ar. 4, 3.o y quæst, 81, ar. 2, 6, y estas gentes son de maravillosa imaginacion, como arriba se ha declarado. Luego síguese que por las causas naturales y acci

1 no tienen.-2 como allí.

2

los