CAPÍTULO VII

Orijen y significacion del nombre de Chaco-Versiones diversas- · Estension que comprendia al principio - Su aplicacion estensiva Diferentes nombres aplicados al mismo territorio-Divisiones del territorio del Chaco-Objeto de la fundacion de la Ciudad de la Concepcion del BermejoEspediciones á Salta, Jujuy y al Perú -Destruccion de la Ciudad de la Concepcion-Prision del Adelantado Su absolucion—La Ciudad de San Juan de Vera de las Siete Corrientes - Acta de fundacion-Ciudades fundadas durante el Gobierno del Adelantado Don Juan de Vera y AragonSu renuncia-Eleccion de Hernando Arias de SaavedraEspedicion contra los Guaycurús-Reducciones de San Bernardo, de Santiago de Canayá y de Nuestra Señora de los Dolores-Situacion de estas-Informaciones para acreditar las poblaciones establecidas por el Paraguay Observa

ciones.

Chaco-Al fundarse en 1585 la ciudad de la Concepcion de Bermejo, aún se conocia aquel nombre. El oríjen y significacion de la espresion Chaco en los primeros tiempos, es un poderoso auxiliar para la buena inteligencia de la cuestion de límites pendiente. Por esta razon vamos á ocuparnos de dicho nombre.

El historiador Pedro Lozano, en su obra titulada: Descripcion Chorográfica de las Provincias del Gran Chaco Gualamba, Parágrafo Primero página 1, dice:

«

Aunque algunos quieren que el territorio que rigorosamente se llama Chaco, sea un Valle situado en el centro de las Provincias de Tucuman, Paraguay, Rio de la Plata y Santa Cruz de la Sierra, donde antiguamente el Capitan Andrés Manso, uno de los conquistadores del Perú, fundó por los años 1556, una ciudad de órden del Marqués de Cañete, Virey de estos Reinos: la cual por su descuydo asaltaron y destruyeron los Chiriguanos al tiempo que

todos sus vezinos, y su su fundador dormian. sin rezelo, por cuya causa llamaron comunmente á aquel parage, y se llama hasta hoy los Llanos de Manso. No obstante la comun acepcion en estos tiempos comprehende debajo de este nombre Chaco varias Provincias pobladas de Naciones Infleles, que se continúan, y comunican unas con otras, por centenares de leguas en la vanda del Poniente, entre las Provincias del Paraguay, Rio de la Plata, Tucuman, Chichas, Charcas y Santa Cruz de la Sierra. »

« La Etymolojía de este nombre Chaco indica multitud de las Naciones, que pueblan esta rejion. Cuando salen á cazar los Indios, y juntan de varias partes las vicuñas y guanacos, aquella muchedumbre junta se llama Chacú en lengua Quichoa, que es la general del Perú y por ser multitud de Naciones las que habitan las tierras referidas, les llamaron á semejanza de aquella junta Chacú, que los Españoles han corrompido en Chaco.>>

<< Ignoraban este nombre los Españoles, aún en el Perú por muchos años, hasta que se supo en la Provincia de Tucuman bien casualmente. Poco despues de la fundacion de la Ciudad de San Salvador de Xuxuy, vino á ella Juan de Baños natural de Chuquisaca, á quien se encomendó el cuidado del Pueblo de Yala, dos leguas distante de la Ciudad. Este sugun la obligacion de su cargo reparó, que de entre sus Indios, se perdia uno á tiempos, y, cada vez se mantenia ausente por casi dos meses. La repeticion de estas ausencias, obligó á Baños, á que le hiciese cargo rezelando de su fidelidad. Satisfizo el Indio con decir que se iba al Chacú, á comerciar con aquellas gentes entre quienes tenia muchos conocidos, y amigos. Estrañó Baños el nombre, y replicóle, qué entendia por Chacú ?—

Respondió que una grande Provincia, donde vivía infinidad de Indios, que unos eran los que antiguamente solían por allí recojer los tributos para el Inga, á quienes cojiéndoles de improviso por aquellos parajes, la funesta é impensada noticia de haber los Españoles degollado á su Emperador en Caxmarca, suspendiendo su jornada ázia el

Cuzco se avian quedado entre las serranías, que dividen al Chaco de el Perú, por no experimentar de la gente Española semejante infortunio al de su Dueño y que otros eran de varias Naciones del Perú, y labraban algunas alhajas de plata, al modo de los plateros sacándola de minerales, cuyo conocimiento, recataban de él, quando entraba, porque no llegase por su medio á noticia del Español, y le sirviese de cebo para entrar á robarle, la joya mas preciosa de la libertad: y que por estar aquellas gentes juntas con otras Naciones, desde aquellos parajes, llamaban ellos. Chach á todas aquellas tierras. Divulgóse esta relacion entre los Españoles, y desde entonces empezaron, alterando la última letra del nombre propio, á llamar Chaco, no solo á aquellas poblaciones de la serrania, sino á los llanos contiguos, que se le siguen extendiéndose por muchas leguas entre los rios Salado, y Pilcomayo hasta las costas del gran rio Paraná. Y les quadra admirablemente la semejanza, pues á ninguna junta mejor que á la de brutos se pudo comparar la de estas Naciones, que lo general se distinguen poco de los irracionales en sus costumbres, siendo casi solas las facciones las que los diferencian. Este pues es el orijen de este nombre Chaco, que así se llama y no Cacho como le intilula nuestro V. Padre Juan Eusebio en el tomo 4.o de los Varones Ilustres, vida del V. P. Gaspar Ossorio. >>

Por esta relacion hecha por el historiador Lozano se vé que la expresion Chaco se aplicó primeramente á las poblaciones de las serranías comprendidas entre el Perú y lo que hoy se llama Chaco, entre el Bermejo y el Pilcomayo, por allá donde se encuentran las reducciones de Caiza. Caraparí, Itaú, allá en los confines Orientales de Tarija y Pislaya-Paspaya y despues recien se aplicó tambien dicho nombre á los llanos contiguos á esas poblaciones de las serranías del antiguo reino del Perú, hoy Bolivia.

La vers on del Padre Lozano, es tambien la de Charleboix, el cual dice:

< El nombre de Chaco no parece ser tan antiguo y no

se ha hecho mencion de él, bajo este nombre en la vida de San Francisco Solano, relijioso de la órden de San Francisco, quien reconoció este país de un estremo á otro, para estender á él, la luz del evangelio. Pero en la lengua quíchua, que es la natural del Perú, se llama Chacú, á las grandes reuniones de tribus salvajes, que los pueblos de esta parte de América juntan en sus cacerias, por medio de batidas, habiéndose dado el mismo nombre al país del cual hablamos, porque cuando Francisco Pizarro se constituyó en Soberano de una gran parte del Imperio del Perú, un gran número de sus habitantes se refujiaron á él. De Chacú que los españoles pronunciaron Chacou, el uso hizo Chaco. Parece que no se ha comprendido, desde luego, bajo este nombre sino el país que está encerrado entre las montañas de la cordillera, el Pilcomayo y el rio Bermejo y que despues se ha ido estendiendo mas léjos á medida que otras naciones se juntaron á los peruanos que se reunieron allí para defender su libertad contra los españoles. (a)

La version expuesta por Lozano y Charlevoix, es la corriente entre los historiadores para esplicar el oríjen y significacion de la palabra Chaco.

Este nombre fué pues creciendo en estension con el tiempo. En el Mapa de Guillaume de L'Isle de 1703, el territorio del Chaco no llega todavia al Rio Paraná, al rio Paraguay, ni á Chiquitos. Estaba confinado entre la Concepcion de Nuestra Señora del Bermejo y las ruinas de la vieja Santa Cruz de la Sierra, por donde doblaba al Oriente y se aproximaba hasta unos tres grados de longuitud del Rio Paraguay, para ir á pasar al Oeste de la nueva Ciudad del Bermejo, y llegar hasta las proximidades del Rio Salado, para jirar al Norte por Tarija, Paspaya y las ruinas de Santa Cruz, por donde cerraba el circuito de la comprension del Chaco. Y con razon dice el Dr. D. Santiago. Vaca-Guzman que:

(a) Véase-Charlevoix Lib. 3.

< Lo que precede viene en apoyo de nuestra opinion demostrando que la designacion de Chaco, cuando mas y eso antojadizamente, comprenderia la rejion situada entre el Bermejo y el Pilcomayo, segun la opinion del P. Lozano, que es la consignada por Charlevoix. Por lo demas, la denominacíon que venimos observando no pudo sér, á nuestro juicio, otra cosa que una aplicacion extensiva de la palabra con la cual se designaba el territorio que D. Martin de Ledesma se encargó de conquistar en 1628, al Sur del rio Bermejo, por órden del Virey de Lima D. Diego Fernandez de Córdoba, marqués de Guadalcazar, en honor del cual fundó la ciudad de Santiago Guadalcazar, en la márjen occidental de dicho rio, la que fué poco despues destruida por los indios.» (a)

El doctor Vaca-Guzman, despues de negar que la palabra Chaco signifique junta ó reunion en el idioma quichua y de impugnar las versionee de los historiadores antiguos, alegando que no hubo las emigraciones de los índios del Perú á dicho territorio, dá esta esplicacion conjetural en la página 62:

« Estas bréves consideraciones nos inducen á sostener nuestro enunciado aserto, esto es, que la denominacion de Chaco era comprensiva de una parcialidad, una tribú, una nacion autúctona de los muchos que poblaban las orillas occidentales del Bermejo y que la extension del nombre á las rejiones orientales de Yapizlaga y Güel gori gotá, posterior á 1586, ha sido una mera ampliacion emerjente de los escasos conocimientos jeográficos de aquellos tiempos, ó bien el resultado de la analojía en la constitucion del suelo que abraza esta vasta circunscripcion. >>

Pero cualquiera que sea el origen y significacion de la espresion Chaco, la verdad es que esta palabra no existía en una ni en otra version ó no era conocida todavia cuando el Paraguay fundó en 1585 la Concepcion del Bermejo.

(a) V. ‹El Chaco Oriental Cap 3o pág. 60.