PRIMERA PARTE.

NOCIONES GENERALES.

LECCION I.

NOMBRE Y TOPOGRAFIA.

Por el nombre de Yucatan se entiende una Península de la América septentrional de considerable extension, formada de la punta saliente y oriental de la parte del continente que haciendo un costado dá entrada al Seno Mejicano. El pueblo libre y soberano que le habita está confederado con la Nacion Me-. jicana de cuyo territorio forma su pais la parte mas oriental. Se divide natural ó fisicamente hablando, en la Península propiamente tal y en las islas adyacentes, de las que son las principales el Cármen y Santa Cruz de Cozumel. Políticamente hablando está dividida, 1o, en el Estado de Mérida (que lle

va ademas especialmente el nombre de Yucatan) y el de Campeche: 2o, en las posesiones extranjeras de Belice y el territorio ocupado por las tribus indígenas que se rebelaron desde 1847 y están en estado de barbarie.

La Península yucateca tiene por límites al Mediodia el territorio de la República de Guatemala y el de los Estados mejicanos de Chiapas y Tabasco: al Oriente el mar de las Antillas y Golfo de Honduras, y al Norte y Occidente el Golfo de Méjico.

Su poca elevacion sobre la zona tórrida en que se encuentra, le hace de un clima cálido pero no obstante saludable. Es fértil en lo general, principalmente en las regiones del Sur y Oriente. Su elevacion sobre el nivel del mar es en la capital, Mérida, de 24 pies, y como el terreno todo es llano, insensiblemente se eleva hácia el Sur hasta 300 pies, donde se alza la Sierra ó parte mas alta de la Península hasta mas de quinientos pies de elevacion; viniendo así á formar como un plano inclinodo de Sur á Norte.

Su posicion geográfica es entre los 18 y 21° latitud Norte, los 80° 20' y 85o 25' longitud occidental de Cádiz. Su extension, pasando de un punto á otro, afirma López de

Cogolludo, que tiene doscientas y noventa leguas medidas por el aire. El Baron de Humboldt estimó la superficie del suelo yucateco en 5,977 leguas cuadradas. Hernández en sus "Cuadros estadísticos," en 7,783; Nigra de Sanmartin en 8,363 y Echánove y Bolio en 10,201. Los señores Regil y Peon en su "Estadística" creen poder asegurar que el cálculo que por mas acertado puede tenerse de la extension de la Penísula, es el de 8,363 que se asigna en el plano de Nigra.

En los tiempos anteriores al descubrimiento, Yucatan tenia una poblacion crecidísima, pues tan dilatada como es, los historiadores todos, la tradicion y los portentosos monumentos que en todas partes se encuentran y admiran, revelan contestes que no habia palmo de tierra que no fuese ó el asiento. de una ciudad ó aldea, ó el lugar de los trabajos agrícolas, siempre necesarios para sustentar una tan grande masa de poblacion.. En los tiempos modernos, el número de habitantes que la Península tenia al tiempo de la independencia ó emancipacion política, era de medio millon, que léjos de haber aumentado en las últimas décadas, ha disminuido mas bien, á causa de la falta de paz, de que ha provenido tambien la rebelion de los in

dígenas orientales y una gran emigracion de nuestra raza á la colonia extranjera, que como planta parásita existe en nuestro suelo.

En cuanto al origen etimológico del nombre con que esta Península es conocida, es enteramente indígena, pues el nombre de Yucatan es de una contraccion ó síncope gramatical del nombre antiguo Yucalpeten con que se conocia, y que significa en el idioma yucateco ó maya "La perla ó la gargantilla del continente." Era tambien conocida bajo el nombre de "Maya" porque este era el del pueblo que siempre le habitó. Por último, refieren los historiadores que solia dársele en lo antiguo la denominacion de Chacnovitan y que en los reinos extraños se le designaba con el nombre de Onohualco.

P. Qué se entiende por el nombre de Yucatan?

R. Entiéndese una Península de la Amé rica Septentrionnal y que es la punta mas saliente y oriental de la parte del continente, que formando un costado dá entrada al Seno Mejicano.

P. A qué pais ó nacion pertenece como pueblo?

R. Es un pueblo libre y soberano que está confederado con los Estados Unidos Mejicanos, al territorio de cuya República pertenece hácia la parte oriental.

P. Cómo se divide fisicamente hablando?

R. Físicamente hablando se divide en la Península propiamente tal y en las islas adyacentes, siendo las principales de éstas el Cármen y Cozumel.

P. Y políticamente hablando?

R. Políticamente hablando, la division territorial de Yucatan es, 19, en dos Estados que son el de Mérida, (que lleva ademas especialmente la denominacion de Yucatan) y el de Campeche. Y 2.9 en el territorito de los establecimientos ingleses de Belice y el de los cantones que ocupan los indios sublevados en el Oriente y Sur de la Península.

P. Cuál es la situacion topográfica de ésta?

R. Su situacion topográfica es hacia la entrada del Seno Mejicano, avanzándose considerablemente en éste, y tiene por límites al Mediodia la República de Guatemala y el territorio de los Estados vecinos de Chiapas y Tabasco: al Oriente el mar de las Antillas y Golfo de Honduras y al Occidente y Norte el Golfo de Méjico.

P. Cuál es su elevacion?