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toria por rey; y sirven para amenizar la lectura con la variedad.

Estas coplas son las que menciona la partida con que comprobamos el valor del alfonsí, y que allí ofrecímos publicar, y dan á conocer la política con que está escrita la carta del infante D. Alonso al conde de Arcos, en que le participa el mal estado en que se hallaban las cosas del rey D. Enrique IV su adversario, que tambien va impresa en el apéndice de escrituras.

Para evitar equivocaciones, debemos advertir que la tabla que va á la pág. 471 en que se demuestra el valor de las monedas de oro, plata y cobre del señor D. Enrique IV, y su correspondencia á reales de vellon del señor D. Cárlos IV, estimándose las de D. Enrique con arreglo á su ley y peso, dispuesta por el Ensayador mayor de los reynos D. Manuel de Lámas, está copiada de la que se puso en la Demostracion del valor de las monedas de D. Enrique III; por lo qual no rige en quanto á los maravedis nuevos que se dan en ella á las doblas y demas monedas de oro, por ser mucho mayor el número que hacian en este reynado que en aquel; pero sin embargo rige en quanto al valor intrínseco que corresponde á dichas monedas comparadas con las del señor Don Cárlos IV.

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Como para levantar esta obra ha sido forzoso asolar las de nuestros autores numismáticos, el ilustrísimo señor D. Diego de Covarrúbias, D. Josef García Caballero, el licenciado Alonso Carranza y el señor D. Pedro Cantos Benitez, y zanjarla y edificarla sobre sus ruinas, reflexionando que muchos no podrán consultar los escritos de estos por carecer de ellos, y que por lo mismo tampoco podrán hacer juicio fundado sobre qual merece mas justamente la preferencia, resolví trasladarlas todas.

Lisonjéome (no puedo negarlo) de que son conocidas las mejoras, y muy justas las impugnaciones que les hago; mas no por eso me gloriaré de que he dado en el blanco de todas las dificultades; ántes me persuado firmemente que no pocas veces habré incurrido en iguales errores, ó en otros mucho mas torpes. Si aquellos que los notasen, tuvieren la bondad de advertirmelos, me dispensarán un singular favor, á que siempre me reconoceré sumamente agradecido, por no ser otro mi objeto que el de encontrar la verdad, y presentarsela al público.

Pero al paso que todo escritor honrado debe agradecer las impugnaciones que le hacen, no propasándose de los límites de la justicia y moderacion, y tener docilidad para enmendar los yerros en que haya caido, variando ó reformando su juicio, y con

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fesando francamente y sin el menor rubor que erró; es igualmente justo que resista con firmeza á aquellos autores de bastarda condicion, que sin causa ni motivo prudente, y solo por efecto de su malignidad ó ligereza pretendan despojarle del buen nombre que sus tareas literarias le han grangeado justamente, y que desimpresione al público de las imposturas con que procuran deslumbrarle.

Este idéntico caso es en el que me ha querido poner, ó ha puesto el doctor D. P. S. B. autor de la Memoria sobre los ganados de Galicia, considerados relativamente á la economía política, impreso en casa de Sancha en el año de 1802, estampando al pie de la primer página de las treinta y siete de que se compone su escrito la nota siguiente.,, Us,, tariz, cap. 97, aprecia en quinientos y dos maravedis los derechos (de cada libra de seda) sin contar el del diezmo, que variaba anualmente; pero ,, el año de 20 habia producido dos maravedis por libra, de modo que el todo eran diez y siete rea

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y medio. Mata duplica casi estos derechos, diciendo eran diez y siete reales de plata. No creo haya en ello contradiccion. La real hacienda cobraria por la cuenta de maravedis. Estos no ha

bian variado en el tiempo de estos dos escritores, » pero sí la correspondencia de la plata con ellos; b

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de manera que treinta y quatro maravedis á mediado el siglo 17 hacian un real de plata, y en , el año en que escribió Ustariz ya no hacian sino ,, uno sencillo. Dicho esto prosigue así: Esta doc

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trina muy verdadera, y apoyada por el señor Can,, tos Benitez, se ha obscurecido últimamente por el ,, autor de la Demostracion del valor de las mone

das de D. Enrique III, lo qual puede producir », inconvenientes muy graves."

Está visto el crimen que me imputa el doctor D. P. S. B., véase ahora mi defensa. Esta se reduce á que en ningun lugar de toda la Demostracion del valor de las monedas del rey D. Enrique III trato de intento de la correspondencia de los maravedises y reales de plata y de vellon de los siglos 17 y 18, y que si alguna vez hablo de ella por incidencia, no solo sigo fielmente al señor Cantos Benitez, sino que autorizo mi dictámen con el suyo, insertando literalmente sus palabras. Los que quieran desengañarse por sí mismos, podrán ver los números 545 y siguientes hasta el 552 de dicha Demostracion, y en el 548 hallarán que copio el pasage siguiente. El señor Cantos Benitez se explica con mayor claridad: Cárlos II (dice) se vió precisado el año de 1680 á tolerar el diez por ciento del premio; pero viéndole subir al exceso de cincuenta, se empeñó

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„, en igualar la moneda, y extinguir los premios, cu,, ya árdua empresa inaccesible para su padre y su ministerio, consiguió felizmente solo con hacer el real de vellon sencillo, esto es, darle el precio y ,, correspondencia que ahora tiene con la plata, sin invertir el órden de su composicion de treinta y ,, quatro maravedis. En la pragmática de 14 de Octubre de 1686 subió el precio de la plata: mandó labrar la moneda de las marías, y mantuvo el real de á ocho antiguo con el nombre de escudo, ,, y acercándose al punto de igualdad y premio, que declara ser el de cincuenta por ciento, dice : quie,, ro y mando que á este mismo premio corra en adelante de modo que el escudo de plata, real de á ocho antiguo valga quince reales de vellon. Y por otra pragmática de 4 de Noviembre del propio año añadió á el valor de este real de ,,á ocho dos maravedis mas por evitar quebrados; ,, y quedó por precio fixo quince reales de vellon y dos maravedis, que hoy mismo vale el real de á ocho cabal antiguo.”.

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Por esta disposicion se reconoce que al real de vellon antiguo se le quitó el precio doble que tenia por dar igualdad á la plata, porque el precio de ocho reales vellon antiguos se distribuye y re,, parte por ella entre quince y dos maravedis, con b 2

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