el ministro Clarke alucinaba al emperador, y producian órdenes ó irrealizables ó inconvenientes. Pinta luego el efecto que hizo en Napoleon la noticia de los sucesos de España, que recibió al salir de Dresde para sus grandes correrías militares de Alemania, y dice: «Su arrebato rayó en el mas alto punto, ofreciéndole una ocasion de desencadenarse contra José y sus hermanos todos. Se le vinieron á la memoria la abdicacion de Luis, la defeccion inminente de Murat que se anunciaba ya harto á las claras, el escándalo dado por Gerónimo al abandonar el año anterior el ejército, y tales recuerdos le inspiraron las palabras mas amargas. Realmente era llegada la bòra de echar de ver cuán enorme falta habia cometido al querer derrocar todas las dinastías, á fin de sustituirles la suya. Pero la justicia obliga á reconocer que su ambicion propia, mucho más que la de sus hermanos, contribuyó á esta politica desordenada.... (1).»

(1) El lector habrá podido observar que terminamos varios de estos últimos capítulos con el juicio de algun escritor francés sobre el resultado de los sucesos que acabamos de relatar. No lo hacemos fuera de propósito. Siempre que podemos preferimos dar á conocer las confesiones de los que eran entonces nuestros enemigos, dando en

esto prueba de imparcialidad, á consignar nuestro juicio propio ó el de alguno de nuestros escritores, que pudieran, por ser de españoles, y favorables á nuestra causa, interpretarse por algo apasionados. Dejar á· los enemigos que nos hagan justicia, es nuestro sistema siempre que de ello tenemos ocasion.

CAPITULO XXIV.

TARRAGONA.-SAN SEBASTIAN.

ESTADO GENERAL DE EUROPA.

1813.

(De mayo á setiembre.)

Valencia.-Suchet.-Espedicion de la escuadra anglo-siciliana á Cataluña.-Ma!ograda tentativa contra Tarragona.-Actividad de Suchet.-Faltas de Murray.-Regreso desgraciado de la espedicion.-El lord Bentinck nombrado gefe de la escuadra.-Reencuentro en la línea del Júcar.-Influjo del suceso de Vitoria en Valencia.-Abandona Suchet esta ciudad.-Entran en ella los españoles.-Fuertes que deja guarnecidos en aquel reino. Dirígese Suchet á Aragon.-Desampara el general París á Zaragoza.Pesiguele Mina.-Entran Sanchez y Duran.-Etiquetas entre Duran y Mina.-Resuélvelas la Regencia.-Mina comandante general de Aragon.-Sitio de la Aljafería.-Toma del cast llo.-Suchet en Cataluña.-Salida de tropas españolas de Valencia.- Sitian los nuestros á Tarragona.- Los anglo-sicilianos: la division mallorquina.-Copons: Manso. -Intentan socorrerla los franceses.-Suchet: Decaen: Maurice-Mathieu: Bertoletti.Vuela el francés las fortificaciones de Tarragona, y se retira.-Ocúpala Sarsfield.-Posiciones que toman los ejércitos españoles y franceses.--El tercer ejército español va á Navarra. Sucede el príncipe de Anglona al duque del Parque.-Accion de la Cruz de Ordal.-Sucesos en el Norte de España.-El rey José duramente tratado por Napoleon con motivo del desastre de Vitoria.-Retírase à Mortfontaine.-El mariscal Soult nombrado por Napoleon lugarteniente general suyo en España.-Viene á San Juan de Pié de Puerto.-Célebre y presuntuosa proclama que da.-Nueva organizacion y distribucion de su ejército.-Cerca el inglés Graham con los anglo-portugueses á San Sebastian. -Abre brecha en la plaz.-Costoso é inútil asalto -Hace Wellington convertir el sitio en bloqueo.-Motivo de esta determinacion.-Movimiento de Soult.-Combates y batallas en los puertos de Roncesvalles y el Bastan.-Es rechazado Soult de todas las cumbres de los montes, y vuelve á San Juan de Pié de Puerto.-Intenta socorrer á San Sebastian. Es desalojado de las montañas de Tolosa.-Heroismo de nuestras tropas.Elogios que de ellas hace Wellington.-Sitio de San Sebastian.-Cruza un ejército francés el Bidasoa en socorro de la plaza.-Detiénele el 4.° ejército español.-Batalla y ΤΟΜΟ XIII.

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triunfo de los españoles en San Marcial.-Repasan los franceses el rio.-Asaltan los anglo-lusitanos la plaza de San Sebastian y la toman.-Horribles escesos que en ella cometen. Incendian la ciudad, que es toda entera reducida á cenizas.-Rindese el castillo de la Mota.-No quedan franceses de este lado del Pirineo.-Situacion general de Europa.-Napoleon y los aliados del Norte.-Mediacion de Austria para la paz.-Negociaciones Astucias diplomáticas de Napoleon-Metternich: Caulaincourt.-Gran cam. paña de 1813 en Alemania.-Triunfos de Napoleon en Lutzen y Bautzen.-Acepta la mediacion de Austria.-Armisticio y congreso europeo.-Austria, incomodada con la conducta de Napoleon, se une á los coaligados.-Segunda campaña de Napoleon contra la Europa confederada.-Triunfa en Dresde.-Desastre de Kulma.-Alegría y esperanzas de los aliados.-Se columbra la decadencia de Napoleon.-Precede España á Europa en vencer á los franceses.

Libres de franceses, con la que llamamos gran campaña de los aliados, en el corto espacio de dos escasos meses el reino de Leon, las dos Castillas, y las Provincias Vascongadas y Navarra, á escepcion de las plazas de Santoña, San Sebastian y Pamplona, manteníanse aquellos todavía en los antiguos reinos de Valencia, Aragon y Cataluña, á que se estendia el gobierno militar del mariscal Suchet, el mas afortunado y el mas entendido de los generales franceses que guerreaban en España. Habia no obstante principiado en Cazalla, como apuntamos en el capítulo anterior, á participar su estrella de la palidez que empezaba ya á cubrir entonces la que alumbraba dentro y fuera de la península española las huestes de Napoleon por tantos años en todas partes vencedoras.

Con todo eso, y con tenerle los nuestros, conforme al plan de Wellington, entretenido de modo que no pudiera destacar tropas en auxilio de los suyos ni á Castilla ni á Navarra, todavía le fué otra vez propicia la suerte, por prevision suya y por falta de sus enemigos, Corriendo mayo, y en tanto que los ejércitos españoles 2.0 y 3.o le amenazaban en la línea del Júcar, se quiso llamar su atencion á otra parte, y se preparó una espedicion marítima, que habian de ejecutar los anglo-sicilianos regidos por el inglés Murray, juntamente con la division española de Whittingham, en número de 14.000 peones y 700 ginetes. El 31 de dicho mes se dió á la vela la espedicion en Alicante con rumbo á Cataluña, de acuerdo y en combinacion con el capitan general del Principado, general en gefe del 4.er ejército, Copons y Navia. Arribaron los aliados y tomaron tierra en el puerto de Salou, á para distancia de Tarragona, En el camino á esta ciudad tenian los franceses el castillo del Coll de Balaguer con muy corta guarnicion. Era menester tomarle para dar paso á la artillería, y asi lo ejecutó una brigada de las espedicionarias (7 de junio), ayudándola con cuatro batallones el general Copons, lo que permitió á Murray aproximarse, protegido por aquel general, á Tarragona,

Tan lento como anduvo el inglés, gefe de la espedicion, en atacar y embestir la plaza, anduvo activo el gobernador Bertoletti, reparando y aumen tando las fortificaciones, y mostrando en su defensa valor y brio. Andúvolo el general Maurice-Mathieu, qne gobernaba á Barcelona, acudiendo con 8 000 hombres que llegaban ya á Villafranca. Y no menos lo anduvo el mismo Suchet, que marchó allí con fuerzas considerables, dejando la defensa del Júcar á cargo del general Harispe. Aturdió á Murray la noticia de tales movimientos, llenóse de pavor, y el dia que habia de asaltar uno de los reductos esteriores (14 de junio), determinó reembarcarse, siquiera tuviese que abandonar la artillería y tren de sitio, como asi comenzó á hacerlo al siguiente dia. Acaso le salvó su mismo atropellamiento, pues no calculando ni pudiendo comprender Suchet tan estraña evolucion cuando le encontró de retirada hacia el Coll de Balaguer, no sabiendo lo que aquello significaba retrocedió hácia el Perelló. Murray, despues de nuevas vacilaciones, y oido un consejo de guerra, determinó proseguir el reembarco y volver á Alicante. Los franceses, socorrida sin obstáculo la plaza de Tarragona, regresaron tambien, á Barcelona los unos, hácia Tortosa los otros, no sin apoderarse de 48 cañones que el inglés dejó delante de la plaza, y que Copons con sola su gente no quiso aventurarse á recobrar. En el momento del reembarco hizo la suerte que se apareciese alli lord Bentinck, que venia á reemplazar á Murray; tomó aquél el mando de la escuadra, y la noche del 19 levó anclas para Alicante (1).

Durante esta malhadada espedicion fueron atacados los franceses en la línea del Júcar, que era una de las combinaciones del plan, pero tambien sin éxito, ya que no se diga habernos sido desfavorable. Tomaron no obstante á los dos dias los nuestros (43 de junio) unas alturas, de donde los contrarios no pudieron desalojarlos. El general Elio, gefe del 2.o ejército, los cañoneaba desde allí. El duque del Parque, que mandaba el 3.o y habia ido allá desde la Mancha cuando los franceses evacuaron á Madrid, tuvo un encuentro en Carcagente en que perdió mas de 700 hombres. Nada pues se habia adelantado con la desdichada espedicion á Cataluña, de donde se vió con admiracion regresar á Suchet tan entero como habia ido: no así la escuadra anglo-sicilianaespañola, que despues de haber dejado allí la artillería tuvo la desgracia de encallar en los Alfaques y desembocadura del Ebro, perdiéndose cinco buques que cogieron los franceses, pero pudiendo al fin salvar los restantes hasta diez y ocho. Por último, despues de varias averías arribó la espedicion á Ali

(1) Formóse en Inglaterra consejo de haber habido error y desacierto, pero no guerra para juzgar la conducta de sir John culpabilidad. Murray en esta ocasion: el tribunal declaró

cante, y á fin de junio situáronse las tropas en Jijona, viniendo bien para sostener á los nuestros, que con la llegada de Suchet iban perdiendo terreno, ́retirándose el 3.er ejército á Castalla y el 2.o bácia Chinchilla.

Afortunadamente el suceso de Vitoria no podia menos de influir en la situacion del reino de Valencia. Suchet comprendió toda su gravedad: y por mas que le fuese violento abandonar la ciudad en que habia estado mandando casi como soberano cerca de diez y ocho meses, el país que representaba sus triunfos, y aquella Albufera que simbolizaba el título de su ducado, prefirió ir á amparar á los que suponia apretados en las márgenes del Ebro, y retirando el 3 y el 4 de julio las tropas de Játiva y Liria, de Buñols y las Cabrillas, á las primeras horas de la mañana del 5 salió él mismo de Valencia, en cuya ciudad entró pronto Villacampa, y sucesivamente fueron entrando el general Elío, los ingleses Bentinck, Clinton y otros, los españoles Roche y Whittingham y varios otros gefes con tropas de infantería y caballería, y por último el duque del Parque. Al marchar hizo destruir Suchet las fortificaciones de Valencia; mas como aquel que no queria dejar desamparado el país pa ra el caso de una reconquista, conservó guarniciones en los fuertes y castillos de Denia, de Murviedro, de Peñíscola y de Morella, y aumentó hasta 4.500 hombres la de la plaza de Tortosa, poniendo á su frente al general Robert, en quien tenia gran confianza. Afanábase Suchet por socorrer al general París que habia quedado en Zaragoza, acosado por Mina, Duran y don Julian Sanchez, cuando Clausel se retiró á Francia por Jaca y Canfranc, como en otro lugar dijimos. Así, aunque haciendo un rodeo, que le proporcionó se incorporase á Musnier una brigada de la division Severoli que se hallaba en Teruel y Alcañiz, marcharon todos juntos y se apostaron entre Caspe, Gandesa y Tortosa (12 de julio).

Mas ya en este tiempo y durante su marcha el general París, despues de haber tenido algunos combates casi á las puertas de Zaragoza con la gente de Mina y con el coronel Tabuenca enviado por Duran para proponerle acometer la ciudad mancomunadamente, desamparóla el 8 de julio, al tiempo que los nuestros se disponian á acometerla, dejando solo 500 hombres en la Aljafería, y llevando consigo largo convoy de carruages y acémilaş. Asi iban los franceses dejando libres las ciudades de primer órden en el verano de 1813. Las calles espontáneamente alumbradas y un inmenso gentío moviéndose con inmenso júbilo por ellas, anunciaban la entrada en Zaragoza del intrépido don Julian Sanchez con sus lanceros, Al dia siguiente lo realizó Duran, á quién por su antigüedad y graduacion correspondia el mando en gefe, y á quién agasajaron con alegres y cordiales festejos. Tocóle á Mina seguir en pós de los franceses fugitivos, é hizolo con su acreditada eficacia, acosándolos