Blake, luego que la suscribió, dió cuenta de lo sucedido á la Regencia en términos precisos y mesurados. El parte comenzaba diciendo: «Aunque la apérdida de Valencia ha sido prevista y anunciada hace mucho tiempo, me es «<imposible tomar la pluma para dar parte de ella á V. A. sin esperimentar el <<mas profundo dolor. Se debió esperar, y se esperaba en efecto este funesto «acontecimiento luego que cayó en manos de los enemigos la plaza de Tarra«gona.» Contaba el sitio de Sagunto, y todo lo acontecido hasta la rendicion de la ciudad, y concluia: «Yo espero que V. A. tendrá á bien ratificar «el cange convenido de los prisioneros, y enviar en consecuencia las órdenes «å Mallorca. Por lo que á mí toca, considero el cange de los oficiales de mi «grado sumamente lejano: me creo condenado á la cautividad por el resto de «mi vida, y miro el momento de mi expatriacion como el de mi muerte; pero «<si mis servicios han sido agradables á la patria, y si hasta este momento no «he dejado de contraer méritos por ella, suplico encarecidamente á V. A. so «digne tomar bajo su proteccion mi numerosa familia.»-«Palabras muy sen«tidas (dice un historiador español poco apasionado de Blake), que aun entonces produjeron favorable efecto, viniendo de un varon que en medio de sus errores é infortunios habia constantemente seguido la buena causa, que deja➡ b pobre y como en desamparo á su tierna y numerosa prole, y que resplandecia en muchas y privadas virtudes (1).» A las cuatro y media de la tarde de aquel mismo dia (9 de enero), confor me á lo estipulado, ocuparon los franceses el barrio del Remedio y la ciudadela, y aquella noche patrullaron en union con la tropa española para evitar desórdenes. A las seis de la mañana siguiente salieron para Alcira los 4.640 hombres que habian de ser cangeados por otros tantos franceses, y á las ocho desfiló el resto del ejército por la puerta y puente de San José, en cuya cabeza depuso las armas. Constaba la totalidad del ejército de 16.141 plazas, inclusos los enfermos y quintos no instruidos, y no rebajados los desertores (2). (1) Toreno, Historia de la Revolucion de España, libro XVII. (2) Fuerza de que constaba el ejército de Valencia. 4 Blake salió aquella tarde con sus ayudantes camino de Murviedro: él y los demás generales prisioneros fueron aquella noche convidados por el mariscal Suchet, quien en una conversacion franca y militar los habló de la buena defensa del castillo de Sagunto, y de la batalla del 25 de octubre, y les manifestó además que con las divisiones de Reille y de Severoli habia reunido 35.000 hombres. Al dia siguiente prosiguieron los prisioneros camino de Francia. Blake fué destinado al castillo de Vincennes, á las inmediaciones de París, como se habia hecho antes con Palafox y con otros españoles distinguidos, y donde permaneció dos años con gran sufrimiento, completamente incomunicado, sin saber ni de España ni de su familia, de quien ni una carta so le permitió recibir. Hasta el 14 de enero no hizo Suchet зu entrada pública en Valencia. Doloroso es decirlo, y dura para el historiador la obligacion de contarlo. Una comision numerosa salió á recìbirle, y al presentársele le dirigió una alocucion, á cuyos humildes términos cuesta trabajo hallar alguna disculpa en las circunstancias (4). No siguió mas noble conducta el clero secular; y el arzobispo Company, franciscano, que durante el sitio habia estado escondido en Gandía, volvió á Valencia despues de conquistada la ciudad, y dió el funestísimo ejemplo de esmerarse en adular y obsequiar á los conquistadores. Opuesto comportamiento habia observado el clero regular: hemos visto que algunos frailes habia siempre al frente de los alborotadores del pueblo: en ellos se vengó el general francés, prendiendo cuantos pudieron haberse de todas las órdenes, y que ascendieron á 4.500: á todos se los llevó entre bayonetas á Murvied o; encerróselos en el convento de San Francisco; de ellos se sacaron cinco que fueron bárbaramente arcabuceados al pie de las paredes del convento (18 do enero), á saber: Fray Pedro Pascual Rubert, provincial de la Merced; Fray José de Jérica, guardian de Capuchinos: y los lectores Fray Gabriel Pichó, Fray Faustino Igual, y Fray Vicente Bonet, dominicanos. Los demás fueron trasportados á Francia, en union con otros prisioneros de guerra (1). Valió la conquista de Valencia á Suchet el titulo de duque de la Albufera, con la propiedad de la laguna de aquel nombre y sus cuantiosos productos de caza y pesca. Queriendo además Napoleon recompensar á los generales, oficiales y soldados de su ejército de Aragon, mandó que se agregasen á su dominio estraordinario de España (eran sus espresiones) bienes de la provincia de Valencia por valor de 200.000.000 de francos. De este modo, observa un historiador, se despojaba tambien á José sin consideracion alguna de los derechos que le competian como á soberano, y se privaba á los interesados en la deuda pública, que aquél habia reconocido ó contratado, de una de las mas pingües hipotecas (2).» (1) En la mencionada Historia de Boix se copia tambien una relacion del horrible fusilamiento de los frailes. (2) Al referir el sitio de Sagunto y la batalla de 25 de octubre advertimos ya la poca benevolencia con que el conde de Torno en su Historia de la Revolucion de España trataba, así al gobernador Andriani como al general en gefe Blake, y espusimos los fundamentos en que apoyábamos nuestro juicio. En la relacion de los acontecimien'os de Valencia hasta la entrada de los franceses, aquel historiador se muestra, no ya poco benévolo con el general Blake, no ya duro y severo en la calificacion de su conducta y de sus actos, sino injusto además, á lo que nosotros creemos. Sobre atribuirle todas las desgracias que sobrevinieron, apura casi to dos los calificativos desfavorables à un general en gefe, censurándole de tibio, lento, irresoluto, desacertado en unas disposiciones, desatentado en otras, de imprevisor, de aferrado en su opinion, y de casi enemigo del pueblo; fáitale poco para acusarle de impericia, y solo parece reconocerle rectitud de intencion y virtudes privadas, puesto que le niega hasta las prendas militares que constituyen un verdadero general en gefe. Nuestros lectores han tenido muchas ocasiones de observar que no solo adornaban á don Joaquin Blake virtudes privadas, sino tambien virtudes cívicas no comunes, aun en aquella época de civismo, y de que pocos dieron tantos y tan sublimes ejemplos: ellas le levantaron al mas elevado puesto de la nacion, al de presidente de la Regencia En cuanto á prendas militares y á condiciones de general, franceses, ingleses y españoles las reconocian unánimemerte, y es menester suponer mucho error y mucha obcecacion en las Córtes y en la Regencia para elegirle de comun acuerdo en las ocasiones en que se necesitaba un general de inteligencia y de prestigio para la direccion de un ejército en las circunstancias y en las empresas mas dificiles, teniendo que dispensar hasta por dos veces la ley que bacia incompatible con el cargo de regente el mando activo de los ejércitos y la direccion de las operaciones de campaña. Estraños nosotros á la ciencia militar, nos libraremos bien de asegurar que la conducta de Blake como general en gefe en la campaña y defensa de Valencia fuera del todo acertada, ni de responder que no cometiese tal ó cual error en sus disposiciones. Pero lo que sabemos, por documentos, oficiales, es que siempre desconfió, y asi lo anunciaba al gobierno supremo, de poder defender la ciudad de una acometida séria, por la naturaleza y la imperfeccion de las fortificaciones: que muchas veces pidió refuerzos de tropas que no le fueran enviados, sin duda porque otras atenciones no lo permitian; que el mariscal Suchet era uno de los mas afamados generales del imperio, acostumbrado á victorias y á conquistar plazas fuertes y bien defendidas, como acaba ba de ejecutar en Cataluña; que con los refuerzos que recibió de Navarra y de Aragon reunió, por confesion suya, 35.000 hombres de escelentes tropas, mientras muchas de las de Blake eran quintos y gente aun poco instraida; Blake vaciló mucho entre la idea de salvar su ejército abandonando una ciudad populosa y rica que se le habia mandado defender, y la de tomar sobre si la responsabilidad de esponer aquella misma ciudad á los horrores de un saqueo y á las venganzas de los asesinatos de franceses en ella cometidos en 1803, prolongando una resistencia que calculaba habria de ser inútil; que luchó mucho entre el noble deseo de evitar grandes males á la poblacion y el temor de ser censurado en sus actos como general por los que no estaban al cabo de la flaque za de sus medios. Una cualidad confesaremos en Blake, y es que como hombre de ciencia y educacion militar, no era muy dado al armamento de las masas y fiaba poco en las resistencias populares, y asi no vemos que pensara en hacer de Valencia otra Zaragoza. ¿Pero podia confiar en los movimientos de la gente tumultuaria de la poblacion, en aquellos movimientos que Toreno aplaude y justifica? No sabemos qué pensar, vista la manera como después recibió á Suchet una gran parte de aquella misma poblacion. De todos modos, y suponiendo que en la desgracia tuviese tambien parte el error, creemos que el bonrado é ilustre general ha sido duramente tratado por el bistoriador á que nos referimos. En las Memorias inéditas de Roman se apuntan en justificacion, ó por lo menos en descargo de Blake, muchas otras razones de que nosotros no podemos hacernos cargo. CAPITULO XVI, REFORMAS IMPORTANTES. 1811. Decreto de 1.o de enero.-Reglamento del poder ejecutivo.-Atribuciones y disposiciones mas notables.-Concesiones de las Córtes en favor de los americanos.-Recursos económicos.- Empréstito nacional.-Traslacion de las Cortes á Cádiz.-Reglamento de Juntas para el gobierno de las provincias.-Primer presupuesto de gastos é ingresos.-Juntas de confiscos y de represalias.-Enagenacion de edificios y fincas de la corona.Contribucion estraordinaria de guerra.-Empréstito del embajador inglés.—Mediacion ofrecida por Inglaterra, y con qué condiciones.-Reformas politicas y civiles.-Superintendencia de Policía.-Universidades y colegios.-Declárase fiesta nacional el 2 de Mayo. Incorporacion de los derechos señoriales al Estado.-Abolicion de privilegios. -Extincion de pruebas de nobleza.-Orden nacional de San Fernando.-Juzgados especiales de artillería é ingenieros.-Reconocimiento de la Deud.-Junta de Crédito público.-Arreglo de la Secretaría de las Córtes.-Graves y ruidosos incidentes en la Asamblea.-El manifiesto de Lardizabal.-Irritacion que produce. - Decrétase su arresto.-Nombramiento de un tribunal especial para juzgar su escrito.-Pub'icacion de otro impreso ofensivo á las Córtes.-Mándase recoger de la imprenta.-Unese esta causa á la de Lardizabal.—Tumulto que produce un discurso de don José Pablo Valiente. -Suspéndese la sesion.-Alborotase el pueblo, y amenaza al diputado á la salida del Congreso.-Le salva el gobernador de la plaza y le embarca.-Quejas del disórden en las sesiones. Abuso de la libertad de imprenta.-Trátase de la mudanza de Regentes. -Pretensiones de la infanta Carlota.-Aspiraciones de los partidos opuestos.-Vence el partido liberal.-Lectura del proyecto de Constitucion.-Se discuten sus primeros títulos. Entorpecimientos que procura poner el partido anti-liberal.-Fin de las tareas legislativas de este año. Continuaban las Córtes sin interrupcion y con incansable asiduidad sus tareas, inalterables en medio de los peligros, de los triunfos y de los reveses de las armas. Fué buena inauguracion del año 1814 el decreto de 1.o de ene |