compuesto de quintos y de cuerpos francos, mandados por Mendizabal, pero cuyo nervio principal, Porlier, que acaudillaba un cuerpo de mas de 4.000 hombres, operaba en todo el litoral de la costa cantábrica desde los confines de Astúrias hasta los de Navarra, internándose á veces hácia Burgos y Rioja, dándose cuando convenia la mano con los guerrilleros de estas provincias, como con los de Santander y Vizcaya. Asi tan pronto acudia á contener y enfrenar á los franceses cuando invadian las Astúrias, como se corria á Santander, donde destruyó algunos fuertes enemigos, llegando en ocasiones á enseforear accidentalmente la provincia. Deslizábase otras á Vizcaya, y obrando en combinacion con Renovales, Longa, Campillo y el Pastor (Jáuregui), hacian sorpresas, ganaban parciales acciones, y traian en contínua inquietud al general Caffarelli, uno de tantos italianos que servian en el ejército imperial y gobernaba á nombre de Napoleon aquella provincia. De alli volvia Porlier á Astúrias, antiguo teatro de no pocos triunfos suyos, á contener y estrechar á Bonnet. Ultimamente, y ya en diciembre (1844) el general de este 7.o ejército Mendizabal, acompañado de Longa con quien frecuentemente viajaba, avistóse en tierra de Burgos con el célebre partidario Merino, llamando los tres de este modo la atencion de los enemigos hácia aquellas partes y distrayéndolos de otras, que era uno de los importantes y no pequeños servicios que hacian.

Hemos bosquejado rápidamente los sucesos militares de la última mitad del año 1814 en Cataluña, Aragon, Navarra, Extremadura, Castilla y provincias septentrionales de España, en tanto que acontecia el que entonces absorbia el interés y la atencion general, el de la campaña y pérdida de Valencia en otro capítulo referido. Tampoco en el Mediodía y hacia la parte en que tenia su asiento el gobierno supremo habia ocurrido cosa de la importancia de este último, ni que alterára sustancialmente la situacion respectiva de los que amenazaban y de los que protegian la residencia de la representacion nacional. Por nuestra parte, Ballesteros para divertir al enemigo habia hecho un desembarco en Algeciras (4 de setiembre), y poco después deshizo en San Roque una columna que contra él habia sido enviada. Comprendió Soult la necesidad de emplear medios mas serios y fuerzas mas considerables, y destinó con. tra él á los generales Godinot y Semelé con 9 á 10.000 hombres. Ballesteros se refugió á tiempo bajo el cañon de Gibraltar (14 de octubre), y los franceses tuvieron que limitarse á recorrer la costa. Intentó Godinot apoderarse por un golpe de mano de Tarifa, y tambien le salió fallido su intento. Sobre ver frus. trado su principal designio, irritabanle y no podia sufrir las correrías de los rondeños, que allí, como en el resto de España, haciendo acometidas y cortando víveres, eran la mortificacion de las tropas regulares francesas, con lo que

hubo de volverse cmostazado á Sevilla, picándole la retaguardia Ballesteros;" el cual además, aprovechando la retirada de Godinot, y marchando una noche á las calladas, sorprendió en Bornos al general Semelé (noviembre, 1811) ahuyentándole y haciéndole un centenar de prisioneros. En cuanto á Godinot, hombre en quien ya se habia notado estravagancia, como al regreso á Sevilla se viese reconvenido por el mariscal Soult por el ningun fruto de su espedicion, acabósele de trastornar el juicio, y puso fin á sus dias con el fusil de un soldado de su guardia.

«Tál era la situacion de las cosas (dice un escritor francés, resumiendo como nosotros los acontecimientos de este año), cuando José, iendo que el miHon mensual prometido, y que debia surtirsele por el tesoro de Francia á título de préstamo, no llegaba nunca con regularidad, y que por otro lado no podia existir sin socorro, tuvo el 24 de diciembre una larga conferencia con el embajador de Francia. De cuyas resultas le dió una nota que contenia una especie de renuncia de la corona de España, si la condicion del socorro mensual no se cumplia. Se ve (añade) que el año 1812 se anunciaba bajo bien tristes auspicios (1).»

(1) En efecto, con aquella fecha (21 de diciembre) escribió José al emperador su bermano las dos importantes y curiosas cartas siguientes:

José à Napoleon.

«Señor: mi posicion ha empeorado de tal nodo por una multitud de circunstancias, it dependientes sin duda de la voluntad de V. M., que me determino á presentarla á vuestros ojos, suplicándoos oigais al general Ornano, portador de la presente, que ha vivido bastante cerca de mi en Madrid para conocerla. Estoy convencido de que vuestra Magestad hará cesar el orden de cosas de que m quejo tan pronto como le co

Lozca.

«Ho estoy reducido à Madrid. Estoy rodeado de la mas terrible miseria; no veo en derredor de mi sino desgraciados; mis principales funcionarios están reducidos á no te ner fuego en su casa. Todo lo he dado, todo lo he empeñado; yo mismo estoy cerca de la miseria. Permitame V. M. volver á Francia, ó haga V. M. I. pagarme exactamente el miMon mensual que me ha prometido á contar desde 1.o de julio: con este socorro puedo ir pasando, aunque mal; sin él no puedo pro

longar mi permanencia aquí, y aun tendré dificultades para hacer mi viaje; he agotado todos mis recursos.

«Sobre todo, señor, permitidme librar di. rectamente sobre el tesorero imperial, ó que las órdenes de V. M. sean exactamente ejecutadas, y que el socorro mensual sea puntualmente cobrado en Madrid....

«Ruego á V. M. no me deje mas tiempo en este estado, y me haga dar la autorizacion para restituirme á Francia, ó la órden para cobrar exactamente el millon, á contar del mes de julio.-He bablado mucho á Mr. de Laforest, que debe haber escrito al ministro de V. M.»

Del mismo en la propia fecha.

Señor: mi posicion hoy es tál, que mereceria las desgracias que me hace preveer, si no la hiciese conocer á V. M. El general Ornano la conoce, él podrá hacerla patento á V. M. si se lo permite.

«En resúmen, señor, estoy dispuesto á esperar los próximos sucesos que decidirán la suerte de la España; pero ruego á V. M. me provea de los medios de hacer efectivo en Madrid el millon mensual desde el mes de julio: sin este socorro me es de toda im

CAPITULO XVIII.

CONTINUACION DE LA GUERRA.

MUDANZA EN LA SITUACION DEL REY JOSÉ.

MISERIA Y HAMBRE GENERAL.

1912.

(De enero á mayo.)

Defléndese Alicante contra el general Montbrun.-Heróica muerte de don Martin de la Carrera en Murcia.-Afrentosa rendicion de la plaza de Peñiscola á los franceses.Formaliza Wellington el sitio de Ciudad-Rodrigo.-Toma la plaza y hace prisionera la guarnicion.-Emprende el sitio de Badajoz.-Brillante defensa que hacen los franceses. -La asaltan y toman los aliados.-Mal comportamiento de los ingleses en la ciudad.Viene Soult de Andalucía á Extremadura, y tiene que volverse.-Marmont que iba á Badajoz toma otro giro obedeciendo á órdenes imperiales.—Amaga á Ciudad-Rodrigo y Almeida.-Retrocede sin fruto á Salamanca.-Castaños en Galicia.-Rápida invasion de Bonnet en Astúrias.—Manda otra vez Santocildes el 6.o ejército español.-Santander y Provincias Vascongadas.-Mendizabal, Porlier, Longa, Renovales, Jáuregui.-Fusilan los franceses cuatro individuos de la junta de Búrzos. - Represalias terribles que to-, ma el cura Merino.-Navarra y Aragon.—Mina.-Segunda sorpresa que hace en Arlaban.-Peligro en que se vió de verse cogido en Aragon.-Anécdota curiosa.-Muerte de su segundo Cruchaga.-Es herido el mismo Mina.-Parecido lance en que se vió el Empecinado.-Sorpresa y pérdida que tuvo.-Durán y Villacampa.- Partidas en Valencia. La guerra en Cataluña.-Lacy, Sarsfield, el baron de Eroles.-Acciones de Villaseca y Altafulla -El baron de Eroles en Aragon.-Accion de Rola.-Divide Napoleon la Cataluña en cuatro departamentos.-Da el mando del principado á Suchet.-Operaciones en Andalucia.-Fuerza que tenia Napoleon en España.-Cambio notable en su conducta con su hermano José.-Le confiere el mando superior de todos los ejércitos.-Motivo de esta mudanza.-Amenaza la guerra entre Francia y Rusia.-Conducta