SEÑORES: En los pueblos de mayor ilustración y cultura de la antigüedad, y sobre todo en la sabia Grecia, las Academias fueron verdaderos centros de enseñanza, á cuya sombra florecían todos los ramos del saber, constituyendo en dilatados períodos de tiempo la civilización distintiva y propia de cada país ó de cada raza. Pero hoy que la instrucción pública en todos los conocimientos humanos alcanza tan alto esplendor en las Universidades y otros centros de cultura, de uno y otro Continente, las Academias oficiales en su más alta expresion ejercen una misión todavía más elevada: la de imprimir el mayor impulso al progreso científico, artístico y literario de los pueblos, debiendo ser, como lo son en efecto, altísimos faros de ilustración superior, cuyos rayos luminosos alcanzan á los más dilatados horizontes en todo linaje de conocimientos é investigaciones científicas. Por eso los individuos que las componen, pocos en número, han de reunir circunstancias y condiciones muy excepcionales para llenar bien y cumplidamente los arduos deberes que les imponen sus elevados cargos. Siendo, pues, tan excelsos los fines de estas Corporaciones, nada más lejos de mi ánimo que aspirar á sentarme entre vosotros como individuo de esta ilustre Academia. Ni mis aficiones científicas, que no niego, ni mi larga carrera en el profesorado público, donde sin tregua ni descanso vengo consagrado á difundir un linaje de conocimientos que entra en el campo de los trabajos de esta docta Corpora |