prudencia y teologia el grado de bachiller cn letras; y á los cursantes de medicina y cirujia, farmacia y veterinaria, el de bachiller en ciencias. Lo mismo se exige en Francia; con la diferencia de que allí está bien determinado lo que se entiende por letras y por ciencias; y en en España no estaban aun adoptadas en aquel sentido tales denominaciones, especialmente la primera, y mucho menos arreglados aquellos estudios para recibir el referido grado. En la misma Francia hay escuelas preparatorias como la politécnica, donde los discípulos todos internos y sujetos á una continua vigilancia y direccion especial, emplean bien el tiempo, y se preparan con sólidos conocimientos para las respectivas profesiones. Son de tanta utilidad estos establecimientos, que convendria generalizarlos en cada facultad, por cuyo medio adquiririan los alumnos la instruccion complementaria que necesitasen para empezar con fruto sus respectivas carreras. En estas escuelas se emplea utilmente el tiempo, no estan espuestos los jóvenes á la disipacion, y los padres de familia tienen una seguridad, que ahora les falta, de la buena ocupacion de sus hijos. Los ejercicios continuos y en comun que hacen alli los jóvenes, y los rigorosos exámenes á que estan sujetos, escitan su emulacion, y les facilitan mucho los adelantamientos. En aquel reino se van propagando estos establecimientos públicos y de particulares, para proporcionar la instruccion preliminar y complementaria que se necesita para el estudio de las diversas profesiones; y ojalá llegue pronto el dia en que nosotros imitando á las naciones mas cultas de Europa, empleemos en los progresos de la enseñanza pública igual interes, celo y perseverancia, Sin esto no hay que esperar adelantamientos en la civilizacion, ni grandes mejoras en el orden social. CAPÍTULO XIX. Observaciones generales, y conclusion. Los sucesos referidos aunque compendiosamente en esta obra, ofrecen á mi ver cuatro épocas bien distintas y determinadas del estado social de España, y de los diversos elementos de civilizacion en cada una de ellas, á saber: 1.a el de la heroica lucha con el poderio musulman, en que predominaron los sentimientos enérgicos de libertad é independencia, y la España se dividió en varios reinos: 2. el de la monarquía única, de la centralizacion del poder y de su abuso bajo la dominacion de la casa de Austria: 3.a el de las a S de reformas administrativas, fomento de los intereses materiales de la sociedad, é introduccion de nuevas ideas, hábitos y costumbres, bajo la dinastia de los Borbones: 4.a el de las revoluciones políticas, en que empieza la lucha entre el poder absoluto y la reforma constitucional, que alternativamente triunfan, originando estas vicisitudes grandes trastornos en el estado social. La primera de estas cuatro épocas, que puede llamarse el tiempo heróico de España, es notable por la gloriosa existencia con que se formaron las diversas monarquías cristianas de la edad media. El sentimiento religioso prevalece en todas ellas, inspirando grandes pensamientos, mezclados á veces en la plebe con perseguidora intolerancia y odio al mercenario y abyecto judaismo. La cruz es una celestial enseña á cuya vista todas las clases de la sociedad corren con intrepidez á los combates. El himno religioso enciende los corazones de la muchedumbre, como al antiguo pueblo de Grecia los cantos de Tirteo. ¡ Mezcla noble de caracter ascético y moral que distingue á los guerreros de aquel tiempo, y produce tan grandes resultados! Hermanado con el sentimiento religioso iba siempre el amor de la patria, y la firme resolucion de morir defendiendo sus leyes. En los congresos de Aragon se ve la austeridad inflexible de los an tiguos espartanos: las cortes de Castilla recuerdan la dignidad, prudencia y firmeza de los antiguos patricios de Roma. Todo era nacional en aquellos tiempos; todo presentaba una fisonomia propia, peculiar, española. Nuestro sistema municipal era diferente del de otros estados de Europa nuestro pueblo no se regia por el código feudal de otras naciones; y aunque la Cataluña recibió soberanos, leyes y costumbres de Francia, pronto se hizo independiente, sobrepujando en inteligencia é industria á la patria de sus antiguos señores. El roce con los cultos y elegantes árabes templó la fiereza gótica de nuestros antepasados; y entonces se formaron aquellas costumbres caballerescas tan interesantes, aquel valor heroico mezclado con los entrañables afectos de humanidad, devocion religiosa, fidelidad y respeto al bello sexo, que hacen tan ideal la antigua poesia. ¿Quién no se siente conmovido al leer las sencillas páginas de nuestras antiguas crónicas y de los animados cancioneros? Todo es eminentemente poético en aquellos remotos siglos de la edad media. Las almas degradadas que no ansian en las sociedades modernas mas que los materiales intereses, y los goces sensuales en un mundo que ellas apellidan positivo, son incapaces de elevarse á la superior esfera de aquellos nobles sentimientos que animaron á los hombres de otros siglos. No eran |