Acerca de cada uno de estos puntos se redactarán instrucciones particulares. Y 4. Que en atencion al celo, erudicion y servicios que con sus trabajos históricos, literarios y críticos presta á nuestro país el Sr. D. Alfredo Morel-Fatio, la Academia le distinga con el título de su individuo correspondiente. Ésta, sin embargo, resolverá, como siempre, lo más acertado y justo. Madrid 3 de Marzo de 1879.-CAYETANO ROSELL.-Vicente de LA FUENTE.-ANTONIO MARÍA FABIÉ. VARIEDADES. DESCRIPCION GEOGRÁFICO-HISTÓRICA DE LA VILLA DE ÁBALOS EN LA RIOJA. (1) 1.- Ábalos: villa castellana, que ántes se llamaba Dábalos, en la Rioja, correspondiente á la provincia de Soria y partido de Logroño, y en lo eclesiástico al obispado de Calahorra, arciprestazgo de la Guardia, y vicaría de San Vicente. Está situada en un llano á la falda meridional de la cordillera que separa la provincia de Álava del territorio conocido con el nombre de la Sonsierra de Navarra. Confina por el Norte, con el lugar de Montoria, aldea de Peñacerrada en dicha provincia de Alava; por el Oeste, con lá villa de San Vicente y su aldea de Peciña; por el Sur, con la de Baños de Ebro, y por el Este con la de Samaniego. El terreno de Ábalos, como el de toda la Sonsierra en la falda meridional de la cordillera hasta el Ebro, segun las juiciosas observaciones de un hijo de este pueblo, ha sido en su estado natural un bosque encinal, guarnecido su suelo de coscoja, romero, sabina, enebro, espliego, tomillo, salvia, cantueso y otras plantas aromáticas; está lleno de canteras de piedra arenisca, asentadas sobre capas de greda; y la descomposicion de aquéllas por los meteoros, y el deslave de éstas por las aguas, forman con su mezcla en los parajes bajos terrenos arcillosos de color amarillento claro, segun lo es (1) Tomamos este estudio, debido á D. Martin Fernandez de Navarrete, de un libro manuscrito existente en la biblioteca de la Academia. ΤΟΜΟ Ι, 26 el de la greda, más ó ménos compactos, á proporcion de lo que ésta ó la arena dominan. Las tierras altas, ó son areniscas, ó de un cascajo calizo, descomposicion de las bocas calizas blancas agrietadas de que se compone la cordillera; la cual está guarnecida en sus cumbres de altas hayas, y en las laderas y faldas, de encinas, y su suelo cubierto de bojes. Las rocas escarpadas de estas sierras que se elevan entre sus árboles, los que se crían en sus grietas, su figura caprichosa, sus puntas irregulares, los arroyos que se desprenden precipitados á sus faldas, todo contribuye á darles una perspectiva variada, agradable y pintoresca. En sus cumbres se hallan algunas minas de hierro y rastros de haberse beneficiado en algun tiempo, aunque quizá se abandonarian por su cualidad agria; y en el sitio que llaman los Castillos junto á las conchas, en la misma cordillera, hay una mina de carbon de piedra. Toda la falda hasta el Ebro es un terreno quebrado, lleno de oteros y cerros, que contribuyen á aumentarle la superficie, á variar su calidad, á multiplicar sus abrigos, y á quitar de la vista la monotonía de las llanuras; formando un gran declive ó plano inclinado hácia el Mediodía hasta la parte más baja del valle, por donde el Ebro sigue su curso. De esta posicion resulta una variedad muy notable en la temperatura, y por consiguiente, en las producciones de la tierra; pues gozándose en la ribera de un clima ardiente y de los frutos más sazonados de los paises cálidos, va refrescando la atmósfera segun las alturas ó proximidad á la sierra, siendo ménos sazonados ó de peor calidad los frutos en la misma proporcion. Así es que todo el viñedo de Ábalos está á la parte meridioral del pueblo hácia el Ebro, y á la Septentrional ó de la sierra sólo hay algunas heredades ó piezas, como aquí las llaman, para sembrar granos y legumbres. Resulta tambien de la situacion de este pueblo, que goza de un horizonte muy despejado, y de vistas deliciosas, que terminan en los montes de Oca por Occidente, en la Sierra de Cameros por el Sur y en las tierras de Logroño por Oriente, viéndose multitud de pueblos, entre ellos San Vicente, Briones y Santo Domingo de la Calzada: vista que se mejora desde la ermita de San Roque, y que se extiende mucho más desde la altura donde está situado el Santuario de la Virgen de la Rosa. Pocos años há que toda la sierra y monte de Ábalos, y lo mismo en los pueblos contiguos, estaba poblado de robustos árboles que abasteciendo de leña á los vecinos, proporcionaba pasto abundante para sus ganados, y más abrigo al pueblo de los aires cierzos; pero habiendo roturado desenfrenadamente hasta las cúspides de la sierra, quemando y talando todo el arbolado, arbustos y plantas, sin las utilidades que neciamente se habian prometido, ha resultado que los vientos nortes son mucho más violentos aún en el estío, que van desapareciendo los ganados segun escasean los pastos, y por consiguiente los abonos más necesarios en estas tierras flojas y de poca sustancia, y que los aguaceros ó aluviones son mucho más impetuosos y perjudiciales, y arrastran consigo toda la tierra vegetal que ántes alimentaba hasta en las cumbres y mantenia en ellas muchos árboles, arbustos y plantas muy apreciables: abuso y desórden muy lastimoso y digno de contenerse y corregirse. La extension del terreno de esta villa, segun un apeo que de él se hizo en 1727, á consecuencia de un pleito que el fisco de la Inquisicion de Logroño siguió contra el conde de Castilnovo, tiene 10.885.445 varas cuadradas y produce vino muy estimado, especialmente en las Provincias Vascongadas, para donde se extrae la mayor parte, granos de toda especie, algo de aceite, legumbres y exquisitas hortalizas. La poblacion se compone de unos cien vecinos, casi todos propietarios y labradores, y mantiene un maestro de primeras letras, un médico, un cirujano y un boticario. De las fuentes y manantiales que salen de la sierra que la domina por el Norte, se forma el rio Zarabel que la circuye por aquella parte y por la de Poniente, despues de haber servido sus aguas á dos molinos harineros, y de haber sacado en cauces ó regatas las necesarias para regar las huertas y sembrados que hay dentro de la misma poblacion ó próximos á ella: el rio sigue á morir en el Ebro á distancia de ménos de una legua de su orígen. 2.-Tiene una iglesia parroquial, dedicada al protomártir San Esteban, y servida por dos beneficiados de entera racion, uno de tres cuartos y otro de media, los cuales para las elecciones forman parte del cabildo eclesiástico de la villa de San Vicente, á cuya iglesia estuvo unida la de Ábalos, como las de los lugares de Peciña, Rivas, y la de Orzales ántes que se despoblase. El edificio es de una nave magnífica, tanto por su extension, como por la altura ó elevacion de la bóveda: es de un gusto gótico moderno, aunque parece no haberse hecho á la vez, pues hay indicios de que la parte última del presbiterio y altar mayor se hizo posteriormente, y que uno y otro estuvieron ántes colocados al fin de la bóveda del centro ó del medio, donde ha existido hasta nuestros dias la sacristía vieja, y aún se reconoce en la pared la puerta que tenía. A juzgar por el gusto arquitectónico del interior de la iglesia, parece obra de fines del siglo xv, aunque la fachada y adornos de la puerta principal son de género gótico mucho más antiguo. El retablo mayor es obra muy acabada, semejante al de San Arsenio, de la misma época y acaso del mismo profesor, que lo fué Pedro Arbulo Marguvete, que vivia á fines del siglo XVI y trabajó en muchas iglesias de este país retablos y efigies, que por su buen gusto y desempeño se han atribuido por los inteligentes á Berruguete, ó á otros profesores de igual nombradía. Los cinco retablos colaterales son de malísimo gusto, y no merecen citarse. Al lado del Evangelio, y casi al centro de la iglesia, está la capilla de San Antonio de Padua, digna de atencion, fundada en 1724 por el Ilmo. Sr. D. Francisco Antonio Ramirez de la Piscina, comisario general de Cruzada, hijo del pueblo, con un patronato que recayó en los herederos de su casa, y posee actualmente D. Antonio Fernandez de Navarrete, vecino de esta villa: la fábrica de la capilla es ochavada y de regular decoracion y gusto, del cual no carece el retablo, y en éste, á más de la imágen de San Antonio, que ocupa el lugar principal, están colaterales las de San Francisco de Asís y Santa Teresa, y en la parte superior otra muy apreciable de la Purísima Concepcion, todas de talla. Al lado del Evangelio hay un arco en cuyo hueco están los restos del Sr. Ramirez, con una estátua que le representa de rodillas en actitud de orar, y debajo de ella una lápida con inscripcion de los empleos y condecoraciones que tuvo, sus méritos y servicios y año en que falleció: en frente de este arco hay una puerta por donde se baja á un panteon muy claro y bien dispuesto que sirve de enterramiento á la familia de los patronos herederos del fundador. Otra capillita hay á la entrada de la iglesia junto á la pila del agua bendita, dedicada á San Miguel Arcángel y propia de la casa de Puelles, establecida en este pueblo. La torre edificada contiguo á la iglesia es |