tir en traje de mozo de comedor, puedo asegurar que el servicio fué de loza inglesa, 6 sea el ordinario del Almirante. El Champagne, según la moda inventada por Napoleón III y seguida ya en algunas distinguidas casas de España, se sirvió sin espuma, en jarros de cristal blanco y transparente, semejantes á los usados para el claret. Siendo viernes de Cuaresma, pusieron carne y pescado. Los criados, vestidos de frac y corbata blanca, circulaban con frecuencia una gran bandeja con excelente galleta de mar, hecha de flor de harina sin azúcar ni levadura. En los centros de la mesa había bellísimos aparatos plateados, sosteniendo las banderas española é inglesa. De este banquete, en el cual aprendí mucho de servicio de mesa y de etiquetas, se ocuparon la Gaceta de Madrid del 30 de Marzo, estampando los brindis allí pronunciados, y La Ilustración Española y Americana del 22 de Abril, consagrándole una buena lámina. CÁDIZ, 24 Marzo. Almuerzo de 60 cubiertos, de la Empresa de vapores correos. Doce platos sin marcar los vinos. Impreso con letras de oro, en cartulina blanca. En su cabeza dice: VAPORES CORREOS DE A. LÓPEZ Y COMPAÑÍA. VAPOR ALFONSO XII. ALMUERZO DEL DÍA 24 de Marzo de 1877, MENU. Sigue en castellano, con varias palabras técnicas de manjares en francés.

SAN FERNANDO, 24 Marzo. Convite de 70 cubiertos, dado por S. M. en la Capitanía general del Departamento á las Marinas española é inglesa. Trece platos y siete clases de vino. Impreso en cartulina blanca con letras de oro. Corona Real y cifra A. XII; luego MENU DE S. M. LE ROI LE

24 MARS 1877. Sigue todo en francés, como requería la índole diplomática del festin.

ARSENAL DE LA CARRACA, 25 Marzo. Lunch á S. M. Once platos fríos, entremeses, repostería, quesos helados y cuatro clases de vino. Menu impreso á mano sobre cartulina blanca sin lustre; no lleva fecha ni dice quién hace el obsequio. Está mal redactado y estampado, por ser obra improvisada en el mismo Arsenal con los recursos propios del establecimiento.

CÁDIZ, 25 Marzo. Comida de 84 cubiertos, de la Diputación Provincial y Ayuntamiento. Trece platos, sin nombrar los vinos. Impreso en cartulina blanca con tinta azul, y elegantísima orla de dicho color y de oro. Lleva por cabeza la siguiente discreta leyenda, que debieron haber puesto en sus respectivas listas todas las corporaciones que dieron análogos convites: BANQUETE OFRECIDO Á S. M. EL REY DON ALFONSO XII POR LA EXCMA. DIPUTACIÓN PROVINCIAL Y EL EXCMO. Ayuntamiento de Cádiz. Siguen los platos, en francés.

SEVILLA, 27 Marzo. Convite de 40 cubiertos, dado por S. M. á las autoridades. Catorce platos y siete clases de vino. Impreso sobre cartulina blanca con tinta color de canela. En francés. En el reverso, que es verde fileteado de oro, lleva la cifra A. XII bajo Corona Real, y la palabra MENU.

SEVILLA, 28 Marzo. Almuerzo de 24 cubiertos ofreci

do al Rey por el Duque de Montpensier. Ocho platos, sin mencionar los vinos. Impresión sobre cartulina blanca con tinta azul. Blasón de España con la leyenda SAN TELMO y después ALMUERZO DEL 28 DE MARZO. Los nombres de los manjares, en fran

cés. Presentáronse en la mesa dos listas de igual forma y aspecto, con las diferencias de ser la clase de letra romana en una y bastarda en otra; la primera de platos de carne y la segunda de pescado, por ser Miércoles Santo aquel día. Es muy poco usual la práctica de semejante rasgo de delicadeza y observancia.

GRANADA, 1.o Abril. Comida de 29 cubiertos, de la Diputación Provincial. Diez platos y cinco clases de vino, con la particularidad de no hallarse entre ellos el Jerez. Impresión común en un plieguecillo de papel de esquelas, pero bella y elegante por su misma sencillez y absoluta carencia de adornos. Arriba dice MENU y luego sigue la lista en castellano. (Un delicioso almuerzo dió también la Diputación de Granada á S. M. en la Sala de Justicia de la Alhambra, pero sin presentar menu.) ANTEQUERA, 2 Abril. Comida de 28 cubiertos, del

Ayuntamiento. Siete platos y cuatro clases de vino. Lista manuscrita en papel de cartas con el canto dorado. Dice en la parte superior: COMIDA Á S. M. Y A. R. Siguen los platos en español, con algunas voces técnicas en francés. Apúntanse en este menu "BIZCOCHOS Á LA ANTEQUERANA, - único plato nacional 6 popular que hallo en los programas de que me ocupo. La música de este agradable convite fué de guitarras y cantadores andaluces. CÓRDOBA, 4 Abril. Almuerzo de 34 cubiertos, del

Marqués de la Vega de Armijo. Excelente litografía azul sobre cartulina blanca. Dice así: "(Corona de Marqués y monograma formado por las letras V. A.) ALMUERZO DE S. M. EL REY. - Pechugas de gallina panadas. Filetes salteados al vino de Made

ra. Mayonesa de salmón. Jabalí con salsa de grosella. Guisantes. Pavo asado con trufas, HELADO. Cajitas de suflé. Bizcochos de almendra. Huerta de los Arcos, 4 de Abril de 1877. »

Este menu puede y debe citarse como un modelo perfecto en su género. Contiene, á mi juicio, todas las circunstancias que deben encerrar semejantes documentos, y que no reune ninguno de los anteriormente señalados, á saber: 1.° Nombre ó cifra de quien convida. 2.o Explicación de darse el convite en obsequio al Rey. 3.o Día, mes y año en que se verificó. 4.° Local ó sitio en que tuvo efecto. La generalizada costumbre de estampar en varias de las precedentes listas la cifra del monarca ó las armas de España me parece tan inoportuna, que no debe pasar inadvertida y sin correctivo. Creo que los Ayuntamientos, corporaciones ó particulares que invitan pueden usar su propio emblema, pero no el de S. M. Si un municipio, persona ó colegio dirige un escrito al Monarca, ¿ pondrá como timbre del papel ó del sobre las armas ó signos Reales? Creo que no, y presumo que lo mismo debe acontecer en los programas de las comidas. De otro modo parece que el banquete dimana de S. M., y en nada

se diferencian, siendo cosas contrarias, los festines dados de los recibidos por el Soberano. Sirvan, pues, de enseñanza y ejemplo, desde este punto de vista, los menus del Minotauro y del ilustre Marqués de la Vega de Armijo. Ni el almirante inglés ni el prócer español han hecho uso (porque ni debían ni podían hacerlo) de la cifra Real ni del escudo cuartelado de castillos y leones.

Por el extenso inventario anterior, se ve que hemos tenido menus en francés, en español y en idioma mixto; en papel y en cartulina; sobre fondo blanco y de colores; manuscritos, impresos y litografiados; con letras de oro y de tinta; lujosos y modestos; grandes y pequeños; ricos y pobres. Separándonos del orden físico y viniendo al moral (si tal puede llamarse), observaré que, como era de esperar, la moderna cocina francesa ha triunfado en toda la línea. Del escaso mérito culinario de algún que otro banquete habría mucho que decir, y por este motivo diré... muy poco. De todo ha habido: desde mesas capaces de honrar á un jefe de cocina, hasta platos vulgarísimos con nombres disfrazados, ó sea lo que se llama vcnder gato por liebre. Soy el primero en sostener que un convite oficial