sent mieux qu'il ne se définit; c'est une facilité noble dans le propos, une politesse dans les expressions, une décence dans le maintien, une convenance dans les égards, une manière de rendre qui ne confond ni les rangs, ni les titres, ni les états, ni les personnes : un tact qui nous avertit également et de ce que nous devons rendre aux autres et de ce que les autres nous doivent rendre."

"Quelque frivole qu'on puisse estimer le bon ton, il n'est homme ni ouvrage qui puisse s'en

"On pourrait demander peut-être où se trouve la grande Compagnie; je ne sais s'il est une maison qui puisse en donner une idée complète."

"Causer avec un petit esprit semble aussi difficile que de voyager à pied avec un cul-de-jatte."

"Les gens à bonnes intentions sont ordinairement si gauches et malheureux si constamment, qu'ils feraient naître l'envie d'essayer ceux qui en ont de mauvaises."

Que de gens ont la réputation d'être méchans, avec lesquels on serait trop heureux de passer sa vie !"

"L'homme d'esprit est facile à séduire. On ne séduit pas un sot, on le dompte."

LES Jeunes

gens du siècle, vaudeville (1).

Sur l'Air: Avec les jeux dans le village.

Beautés qui fuyez la licence,

Evitez tous nos jeunes gens;
L'Amour a déserté la France

A l'aspect de ces grands enfans.
Ils ont par leur ton, leur langage,'
Effarouché la volupté,

Et gardé pour tout apanage
L'ignorance et la nullité.

Malgré leur tournure fragile,
A courir ils passent leur temps;
Ils sont importuns à la ville,
A la Cour ils sont importans.
Dans le monde en rois ils décident,
Au spectacle ils ont l'air méchant.
Partout leurs sottises les guident ;
Partout le mépris les attend.

Pour eux les soins sont des vétilles
Et l'esprit n'est qu'un lourd bon sens.
Ils sont gauches auprès des filles,
Auprès des femmes indécens.
Leur jargon ne pouvant s'entendre,
Si leur jeunesse peut tenter,
Ceux que le besoin a fait prendre,
L'ennui bientôt les fait quitter,

Sur leurs airs et sur leur figure
Presque tous fondent leur espoir;
Ils font entrer dans leur parure

Tout le goût qu'ils pensent avoir.

(1) Cette pièce, attribuée à M. le chevalier de Boufflers, est de M. de Champcenetz le fils; il l'avoue du moins, et c'est à la pointe de l'épée qu'il s'en est assuré la gloire, s'étant battu fort bravement, ces jours derniers, contre un de ses camarades du régiment des Gardes, qui avait osé soutenir que l'auteur d'une pareille chanson était un homme à jeter par les fenêtres.

Dans le cercle de quelques belles
Ils vont s'établir en vainqueurs ;
Mais ils ont toujours auprès d'elles
Plus d'aisance que de faveurs.

De toutes leurs bonnes fortunes
Ils ne se prévalent jamais:
Leurs maitresses sont si communes,
Que la honte les rend discrets;
Ils préfèrent, dans leur ivresse,
La débauche aux plus doux plaisirs;
Ils goûtent sans délicatesse

Des jouissances sans désirs.

Puissent la Volupté, les Grâces
Les expulser loin de leur cour,
Et favoriser en leurs places
La Gaîté, l'Esprit et l'Amour!
Les déserteurs de la tendresse
Doivent-ils goûter ses douceurs?
Quand ils dégradent la jeunesse,
En doivent-ils cueillir les fleurs?

Février 1783.

Quel parti la plume d'un Le Sage n'eût-elle pas tiré de l'anecdote suivante! La maison de M. de La R...... continue d'être l'auberge la plus distinguée des gens de qualité. M. le chevalier de N*** avait désiré d'y être reçu; il engage quelques femmes de ses amies à demander au maître de la maison la permission de lui être présenté. Celui-ci commence par refuser fort sèchement, c'est son usage; on insiste, il s'obstine. "Non, ze ne veux pas, le zevalier de N*** fait des épigrammes et "des zansons; z'en fais bien aussi, mais elles ne "sont pas piquantes. Ze ne veux pas..." Le lendemain il reçoit un billet de M. de N***, qui lui ·

demande un rendez-vous d'une manière assez simple à la vérité, mais trop pressante pour ne pas l'intriguer beaucoup. "Aurait-on eu l'indiscrétion de "lui rapporter ce que z'ai dit hier?" Il se consulte avec ses amis. L'affaire est délicate; on décide qu'il est impossible de refuser le rendez-vous; mais pour rassurer notre amphitryon, on lui promet de ne pas. l'abandonner dans une circonstance si embarrassante. L'heure est donnée, et M. de La R.... a grand soin de se faire entourer de ses meilleurs amis. Il est dans l'attente la plus pénible lorsqu'il voit entrer dans sa cour une chaise de poste avec beaucoup de bruit et de fracas, c'est le chevalier de N*** qui en sort, qui arrive dans le salon, tout poudreux, en frac gris, les cheveux défaits, un grand chapeau à la main, une énorme brette au côté ; cet aspect n'était pas propre à rassurer. Il s'approche de M. de La R. ....., devenu plus pâle que la mort: Monsieur, j'avais demandé à vous parler en particulier; je ne m'attendais pas à trouver ici ces Messieurs ; voulez-vous bien que nous passions dans votre cabinet...? Le cruel moment! On cède, et c'est l'excès même du trouble qui fait faire ce dernier effort de courage. Entré dans le cabinet, les portes bien fermées, M. le chevalier de N*** tire.... un grand papier de sa poche et lui dit: Monsieur, c'est le Mémoire d'un homme pour qui je m'intéresse infiniment; il sollicite un emploi au bureau des Postes; son sort dépend de vous . . . Ravi d'en être quitte à si bon marché, M. de La

...

R... ... l'assure l'assure que, quelque faible que soit son crédit, il ne négligera rien pour faire réussir l'affaire: "Mes zevaux sont mis, ze cours m'en occuper "Ainsi finit cette action si chaude, et la meilleure chanson n'eût pas couru plus promptement et la ville et la Cour que cette cruelle facétie.

...

Il y avait des siècles que M. de L... ... n'avait été à l'Académie des Sciences; il у fut dernièrement: Messieurs, dit-il à ses illustres confrères, je me suis fait cultivateur; il faut toujours en revenir là. Entre beaucoup d'expériences que j'ai été à portée de faire à la campagne, en voici une don't je crois devoir vous faire part. J'ai coupé la tête à une demi-douzaine de canards qui nageaient dans mon vivier; sur-le-champ je les ai remis à l'eau; sans tête ils ont encore nagé longtemps. Ce fait m'a paru d'autant plus curieux qu'il pourrait bien servir à expliquer comment vont une infinité de choses en France. - Mais, monsieur le Comte, lui dit M. de Condorcet, ces canards, quoique sans tête, conservaient le mouvement de leurs pates? Assurément. Eh bien! ils pouvaient donc signer; tout n'est-il pas éclairci...? S'il y a du mérite à renchérir sur les extravagances de M. de L......, est-ce le secrétairé philosophe qu'on en eût soupçonné ?

Le grand Vestris, informé des dépenses excessives de son fils, a convoqué une assemblée de