1808-1814

672 DOCUMENTOS PARA LA HISTORIA DE LA PROVINCIA DE CARTAGENA.

A principios del año de 1814 la escuadrilla de Cartagena dominaba la Ciénaga de Santa Marta, á tiempo que el Gobierno de esta Provincia no tenia escuadrilla que oponerle. Propusiéronse Montalvo y Pórras construir buques en el pueblo de San Juan, para arrojar de la Ciénaga la escuadrilla de Cartagena, y dedicaron á esta empresa todos sus esfuerzos y su atencion. En medio de estos preparativos la situacion de Santa Marta era tranquila, cuanto podia serlo en momentos en que la guerra empezaba ya á hacerse con encarnizamiento por ambas partes.

Eran las 7 de la noche del 29 de Enero. En el puerto estaba anclada una goleta cuya tripulacion, encontrando remoto el peligro de un atɔque por el mar, descansaba desapercibida en las casas de la poblacion. En el castillo del Morro la guardia tenia por jefe un oficial inglés, que se habia puesto al servicio de los españoles y que hablaba el idioma del país con dificultad, como le sucedia al Capitan Martin. Acercóse éste, por casualidad, al centinela que los prisioneros patriotas tenian á la puerta de su calabazo, y le dirigió la palabra para preguntarle cualquier cosa. Confundiéndolo el centinela con el Capitan de la guardia, le hizo los honores del caso echando el arma al hombro. El Capitan Martin, que comprendió en el acto la equivocacion, se dirigió al centinela como jefe de la guardia; le ordenó que custodiara con celo á los prisioneros, y siguió hacia afuera. Embarcóse en una lancha que habia al pié del castillo y se dirigió en ella á Santa Marta á favor de la oscuridad. Alli habia permanecido en los once meses anteriores, viviendo de limosna, el negro criado que acompañó siempre al Capitan Martin, y que estaba en comunicacion con unos pocos de los marineros que Martin trajo de Santo Domingo: aquellos hombres habian vivido, como él y su criado, de la caridad pública, y por no ser personas importantes los habian dejado en libertad los españoles. El Capitan Martin reunió esos hombres, que no pasaban de diez; tomó la goleta anclada en el puerto; se embarcó en ella y se dirigió al Morro; sorprendió la guardia, la atacó y la rindió; libertó á sus compañeros de infortunio; encerró al Comandante del fuerte, y, llevándose en la goleta 40 soldados de los que los custodiaban, se dirigió á Cartagena, á donde llegó algunos dias despues á presentar al señor Toríces la llave del castillo del Morro, la goleta, sus 34 compañeros de cautiverio y los 40 soldados prisioneros.

Este hecho, supremamente heróico, que entónces fué conocido de todos los valerosos defensores de Cartagena, y hoy olvidado por la historia, le valió al Capitan Martin el ser ascendido por el Gobierno de Cartagena á Teniente Coronel efectivo de caballería, "con aprobacion del Congreso granadino," segun las expresiones de un testigo presencial; y además el que sus 34 compañeros libertados del Morro, por su audacia y su valor, le obsequiaran más tarde, en muestas de gratitud, un pupitre de plata macisa que la familia conservó por largo tiempo. Y no nos cansaremos de lamentarlo: la historia ha guardado silencio sobre aquel hecho portentoso, ejecutado por doce extranjeros á quienes movia la voluntad de un hombre que habia consagrado su vida al servicio de la Independencia desde 1806, y que no lo abandonó hasta que, asegurada ésta y acribillado de heridas, pidió su retiro en 1823, para descansar de las fatigas de tan larga lucha y atender á su salud!

ADVERTENCIAS IMPORTANTES.

PRIMERA. Las manecillas que han sido colocadas en algunos de los Documentos insertos en esta obra tienen por objeto llamar la atencion de los lectores acerca de algunos hechos, opiniones ó narraciones que merecen acentuarse al escribirse la historia. Generalmente las frases ó palabras colocadas entre paréntesis, como sinónimas y más conocidas, ó para dar claridad al texto, son del Editor, como las manecillas de que se ha tratado.

SEGUNDA. De tres fuentes principales se han tomado los Documentos que forman esta Coleccion, á saber: la Biblioteca nacional, á la cual está anexa la llamada "Biblioteca Pineda "*; el Archivo del Vireinato de Santafé ** y los Archivos nacionales. En el Índice de cada tomo ó volúmen se marcarán los copiados de manuscritos ó impresos que reposan en la Biblioteca nacional, con las letras minúsculas b-n, dentro de paréntesis: los copiados del Archivo del Vireinato, con las letras a. v.; y los tomados de los Archivos de la Nacion, con las letras a. n.

A la benevolencia y amistad del señor Coronel Anselmo Pineda debemos el muy señalado favor de que nos permitiera compulsar copia. de algunos documentos, que componen un pequeño archivo dejado por el Mártir ilustre de la Libertad é Independencia de Sur-América, Don Antonio de Villavicencio y Berástegui, y que el señor Pineda conservaba hasta sus últimos dias con esmero y aun veneracion. Tales documentos irán señalados con un número 1 dentro de paréntesis.

En cuanto á los pocos documentos que tienen origen distinto, ésto se indicará en el Índice por medio de asteriscos y notas correspondientes.

TERCERA. Cuando so principió á hacer la edicion de dichos Documentos, creimos que podria reducirse á un solo volúmen ó tomo, compuesto de ochocientas á mil páginas; mas ya adelantada, comprendimos que habia necesidad de dividirla en dos volúmenes, por lo ménos; y por este motivo no solo se omitió expresar en la portada del presente, que es el primero, sino que frecuentemente en las notas editoriales puestas al pié de varias páginas se ha hecho uso de la frase-esta Coleccion-en vez de la frase-este Tomo-que de otra suerte se habria empleado.

CUARTA. Para disipar las dudas que lleguen acaso á suscitarse respecto de la semejanza y aun igualdad de las firmas y rúbricas que figuran litografiadas en esta obra, hemos procurado recoger una certificacion de varios de los muchos hijos del Estado de Bolívar residentes en esta capital, la cual insertamos en seguida:

"Los que suscribimos, naturales del Estado soberano de Bolívar y "residentes actualmente en esta capital, testificamos:

"1.° Que el ciudadano Manuel Ezequiel Corráles, hijo tambien del "Estado de Bolívar, nos ha presentado un oficio autógrafo pasado por "los miembros del Ilustre Ayuntamiento de Cartagena de Indias, en "veinte y tres de Mayo de mil ochocientos diez, al señor Comisionado por S. M., Capitan de Fragata Don Antonio de Villavicencio, en que le

* A la Biblioteca nacional se ha incorporado recientemente la Biblioteca ó librería del señor J. M. Vergara y Vergara, comprada por el Gobierno federal.

** Este archivo se halla actualmente en el mismo edificio en que está la Biblioteca nacional.

"participaron que dicha Corporacion, por acuerdo suyo del dia anterior, "tuvo á bien determinar que al Gobernador de la plaza se asociaran dos "Regidores para el despacho diario de los negocios; quedando reservados "al Ayuntamiento y al Gobernador, conjuntamente, el de los negocios de mayor gravedad é importancia. Aseguramos que dicho oficio, por la "clase de papel en que está extendido, por la forma de la letra y por "otras muchas circunstancias, fué escrito en Cartagena y en el dia de su "fecha.

"2.° Que dicho oficio se halla suscrito en el órden que sigue: Fran"cisco de Montes, Antonio de Narváez y la Torre, Tomas Andres Torres, "Antonio de Villavicencio, José Munive y Mozo, José María García de Toledo, Miguel Díaz Granados, Santiago González, José María de "Castillo, German Gutiérrez de Piñérez, Juan Vicente Romero Campo, "Juan Salvador de Narváez, José Antonio Fernández, Lázaro Herrera, "José Antonio Amador, Manuel Demetrio de Vega, Antonio José de "Ayos y José María del Real.

"3. Que las firmas y rúbricas que litografiadas aparecen á las pá"ginas 72 y 73 del primer tomo de los "Documentos para la Historia "de la Provincia de Cartagena de Indias," son exactamente iguales á las "del oficio ántes referido, pues han sido tomadas por el litógrafo con exquisito cuidado de dicho instrumento oficial.

4.° Que igualmente nos ha presentado el señor Corráles testimonio "del Acta de la sesion celebrada por el mismo Ayuntamiento en catorce "de Junio del año citado, en que se acordó separar al señor Francisco "de Móntes del Gobierno de la plaza y Provincia de Cartagena, y llamar, "como se llamó, para que le reemplazara en la Gobernacion, al Teniente "de Rey, Coronel Don Blas de Soria; la cual fué suscrita, segun resulta "de la copia mencionada, por los concurrentes á aquella memorable se"sion, señores José Munive y Mozo, Antonio de Narváez y la Torre, "Francisco de Montes, Tomas Andres Tórres, Antonio de Villavicencio, "José María García de Toledo, Miguel Díaz Granados, Santiago Gonzá"lez, José María de Castillo, German Gutiérrez de Piñérez, José María "Benito Revollo, Eusebio María Canabal, Antonio José de Ayos, Blas "de Soria y José Antonio Fernández.

"5.° Que dicha Acta se registra de la página 81 á la 91 del mismo "volúmen de los documentos ya expresados, y contiene litografiadas las "firmas de los quince signatarios, exactamente iguales, así como las rú"bricas, á las que en aquella fecha usaban aquellos señores; pues que para el efecto de suscribir esta atestacion las hemos examinado y comparado con escrupulosidad y detenimiento, por lo cual afirmamos, con empeño de nuestra palabra de honor, que tales como se ven las firmas y rúbricas en la obra impresa aludida, así aparecen en los dos documen"tos mencionados las de puño y letra de los respectivos signatarios.

"En fe de todo lo expuesto, suscribimos en Bogotá, en el mes de "Marzo de mil ochocientos ochenta y tres.

"Antonio María de Arrazola.—Lázaro María Pérez.—Manuel Laza "Grau.-Francisco García Rico.-Belisario Laza.-Demetrio Pórras."Manuel Manótas.-M. Porto.-A. H. Juliao Jr.-José Indalecio Co“rráles.-J. M. M. de Aparicio.-Juan Saladen.-Eloy Pareja G."Juan F.de la Espriella.-Cristóbal Amador.-Manuel Z.de la Espriella."