el miserable estado de Jerusalen, atestada de cadáveres y convertida en ruinas. Los que quedaron con vida se diseminaron sobre toda la haz de la tierra, en cumplimiento de la terrible profecia. La Judea dejó de existir comio nacion, y España recogió en su seno una parte de aquellos fugitivos, que aunque perseguidos y anatematizados, habian no obstante de constituir una gran parte de su poblacion por muchos siglos. Créese que se les señaló por primer asiento la ciudad de Mérida.

España conservó por mucho tiempo gratos recuerdos de Vespasiano (1). Murió este emperador el año 79, dejando por sucesor á su hijo Tito, que aun aventajó á su padre en virtudes, y á quien los españoles llamaron las delicias del género humano (2). Eralo realmente el hombre que profesaba la máxima de que nadie debia salir apesadumbrado de la presencia del principe; el que si se acordaba de noche de no haber dispensado algun beneficio desde la mañana, esclamaba pesaroso; He perdido el dia; el que al aceptar el pontificado declaró que desde aquel momento se conservaría puro de toda efusion de sangre; el que no permitia que se denunciára á nadie por haber hablado mal de su persona; él que fulminó nota de infamia contra los jueces venales y contra los gobernadores concusionarios; el que prohibió á los ca

(1) En el reinado de Carlos V., un paisano de las cercanías de Cañete la Real (el bistoriador Romey la nombra equivocadamente por dos veces Canta la Real), descubrió una plancha de bronce con un curiosi simo rescripto de Vespasiano, que por lo interesante vamos á copiar traducido. Decía asi: «Cesar Vespasiano, Augusto, pontifice má«ximo, investido por la octava vez del poder tribunicio, de la autoridad imperial por la «décima octava, cónsul ocho veces, saluda <á los cuatuorviros y á los decuriones de «Sabora. Vista la esposicion que me babeis «becho de las dificultades y apuros que os <agovian, os permito edificar la ciudad en la «llanura bajo mi nombre, como lo deseais. Mantengo los tributos que decís habeis reecibido del emperador Augusto. Para todos elos demas que querais percibir de nuevo «tendreis que presentaros al procónsul: no «quiero establecer nada en este género sin «que sean oidos los interesados. He recibido evuestra peticion el octavo dia de las calen«das de agosto. He despachado vuestros di<putados al tercero. Pasadlo bien.- Hecha grabar en bronce por la solicitud de los duumviros C. Cornelio Severo y M. Septi

«mio Severo, por cuenta del peculio público.»>

Se ve aqui al emperador respondiendo desde la altura de su trono á la reclamacion de un pueblo de España: se ve la brevedad con que la despachó, dando en esto ejemplo de actividad á los príncipes: el respeto á los privilegios concedidos por Augusto: su benevolencia hacia los magistrados de Sabora en creerles sobre su dicho, quæ accepisse dicitis: que babia en España ciudades stipendiatæ, esto es, que cobraban impuestos, y que una de ellas era Sabora: que para aumentar la cuota de estos tributos ó exigir otros de nuevo, el emperador queria que se oyera antes al procónsul y á los interesados.

Estrañamos por lo mismo que el P. Mariana, al referirse á esta inscripcion, se contente con decir que no le pareció ponerla, ani en latin, porque no la entenderian todos, ni en romance, porque perderia mucho de su gracia. En nuestra historia latina, añade, la ballará quien gustare de estas antiguallas.>>

(2) Humani generis amor et desiderium eliam vivus: decia una inscripcion conservada en Mérida.

balleros hacer el papel de histriones y degradó á un senador por haber bailado; el que reprimió la licencia pública, é hizo todo lo posible por restablecer la decencia de las costumbres.

La corta duracion de su reinado no dejó tiempo ni á España ni á la humanidad de probar todos los efectos de la justicia y de la bondad de este príncipe. Pero la paz que gozaba le permitia entregarse á la cultura de las letras y de las artes, y á las dulzuras de la vida social. Poco mas de dos años disfrutó el mundo de la felicidad con que comenzaba á regalarle este benéfico príncipe (81).

Parece que la Providencia quiso mostrar á la especie humana que aun no merecia príncipes tan buenos, y la castigó enviándole un Domiciano, que mas que de la familia Flavia y hermano de Tito, parecia de la raza de los Claudios y hermano de Neron. Jamás hubo hermanos mas desemejantes que Tito y Domiciano. No cedió Domiciano ni en crueldad, ni en desenfreno, ni en tiranía á ninguno de sus predecesores. Mataba por complacencia, y derramaba sangre por deleite. España volvió á sufrir las vejaciones y despojos de los gobernadores romanos: pero tambien tenia defensores celosos. Acusado un procónsul por sus rapiñas ante los tribunales, y llevada la causa á Roma, abogaron en favor de los españoles Plinio el Joven y Herennio Senecion, natural de la Bética, é hicieronlo con tanto ardor y tales eran los excesos del acusado, que aun imperando un Domiciano, sufrió por sentencia del tribunal el secuestro de todos sus bienes.

Neron habia dado el primer edicto de persecucion contra los cristianos; Domiciano dió el segundo. Confundia con los cristianos á los matemáticos y filósofos, y los desterró á todos de Roma.

Domiciano murió como morian los tirands, y su muerte fué mirada como una felicidad para los pueblos (96). El senado decretó que su nombre fuera borrado de todos los monumentos públicos. Fué el último de los emperadores designados con el nombre de los doce Césarcs.

Sucedióle el anciano Nerva. ¡Lástima que su edad no le permitiera dar al mundo mas años de felicidad y de justicia! Nerva abolió el crimen de lesa magestad aplicado á los emperadores por Tiberio, castigó á los delatores, dotó á España de magistrados sábios, embelleció á Córdoba con soberbios edificios, é hizo al morir el mayor beneficio que pudiera hacer á España, el de darle por emperador á un español, al insigne Trajano (98)

CAPITULO II.

DESDE TRAJANO HASTA MARCO AURELIO,

De 98 à 180 de J. C.

Un español es el primer emperador estrangero que ocupa el trono romano.-Cualidades de Trajano. Sus defectos. Sus grandes virtudes.-Sus triunfos militares.-Columna Trajana.-Erige en España magníficos monumentos.-Famoso puente de Alcántara --Justicia que hace el senado á los españoles.-Adriano emperador, español tambien.-Vasta ilustracion literaria, cientifica y artística de Adriano.-Sus vicios.-Visita personalmente todas las provincias del imperio.-Viene á España.-Asamblea en Tarragona.-Independencia de los diputados españoles.-Esterminio de los judios.-Feliz reinado de Antonino Pio.-Marco Aurelio el Filósofo, oriundo de España.-Grandeza y bondad de esto principe. Primeras irrupciones de los bárbaros del Norte.-Punto culminante del imperio romano

Roma, aquel centro de corrupcion y de desórden que se llamaba la capital del mundo, no tenia ya emperadores que dar que no fuesen déspotas y corrompidos. Pero habia una provincia que estaba siendo nuevo plantel de grandes hombres, y alli se encontró el mas digno de ceñir la diadema imperial. Esta provincia era España.

El viejo Nerva, en cuya cabeza encanecida estaban amortiguadas todas las pasiones menos el amor de la patria, habia adoptado por hijo á Trajano, natural de Itálica, y quiso hacer el mayor bien posible al imperio y á la humanidad, dejándole por sucesor suyo. Asi España puede blasonar de haber sido la primera que dió á Roma un emperador estrangero. Pero aun sería escasa gloria, si este emperador no hubiese sido el que mereció el dictado de óptimo príncipe, que ninguno antes que él habia obtenido. Verdad es que Trajano tenia ya en su favor, mas que el testamento de Nerva, sus grandes y nobles cualidades para ejercer dignamente la soberanía imperial. No es que faltáran á Traiano flaquezas y vicios como hombre pri

vado: afeábasele su pasion al vino y á las mugeres: pero la sombra de sus malos hábitos como particular desaparecia ante el brillo de sus virtudes como hombre público: bien era menester que fuesen muchas, y lo eran realmente.

Hallábase el español ilustre en Colonia cuando fué aclamado emperador (99). Partió á Roma, donde hizo su entrada pública como un padre en medio de sus hijos. Marchaba á pie, al modo que habia marchado siempre en las guerras de la Germania, confundiéndose con los simples soldados, como se confundia ahora entre la muchedumbre que se aglomeraba á saludarle y bendecirle. Asi continuó siempre, sin que las lanzas de su guardia tuvieran que abrirle paso por entre las masas de un pueblo que le adoraba.

Trajano no necesitaba de estátuas; su presencia reemplazaba al mármol y al bronce; mas aunque las mejores inscripciones para él eran las alabanzas que salian de las bocas de sus gobernados, gustábale ver inscrito su nombre en las paredes de todos los edificios, lo que le valió el apodo de Parietario; flaquezas de que no suelen librarse los mas grandes hombres. Sus liberalidades proporcionaban el sustento á dos millones y medio de personas. Cuando algunos le tachaban de pródigo en sus larguezas, en las sumas que destinaba al socorro de los pobres y á la educacion de sus hijos, daba por toda respuesta: Quiero hacer lo que yo, si fuese un simple particu, lar, querría que hiciese un emperador. Dedicóse á curar los males del despotismo y las llagas de la anarquía. Toma esa cspada, le dijo al prefecto del pretorio; esgrímela en favor mio si cumplo con mi deber, en contra si á él faltase. Propendiendo siempre en la administracion de justicia á la indulgencia y á los sentimientos humanitarios, prefiero, decia, la impunidad de cien culpables á la condenacion de un solo inocente.

Menos instruido que vigoroso y enérgico (1), distinguióse su reinado por un carácter belicoso que habia faltado á los de sus antecesores. Triunfó en la Dacia, subyugó la Asiria, combatió á los parthos, venció varios reyes, llegaron sus éjércitos hasta la India, y para monumento perpétuo de sus victorias se erigió en Roma la famosa columna Trajana formando para ello una plaza magnífica en terreno que antes ocupaba una montaña de ciento cuarenta y cuatro pies: su inauguracion se solemnizó con espectáculos que du

(1) No sabemos de dónde pudo sacar Mariana que Trajano fué discipulo de Plutarco, no hallándose noticia de ello en ningun autor antiguo. La carta del filósofo al emperador á que él se refiere, tiénese por apócrifa.

De la escasa instruccion de Trajano da lestimonio Juliano, y á ella atribuye el que so sirviera siempre de Sura para escribir sus cartas.

raron ciento veinte y tres dias, y en que murieron mas de mil fieras. Llegó con él al apogeo de su grandeza el imperio romano.

El pais natal de aquel grande hombre no podia menos de ser especialmente favorecido. España, que no habia tomado parte en aquellas apartadas guerras, vió florecer las letras y las artes á la sombra de la paz y del gobierno paternal y protector de Trajano. Construyéronse caminos nuevos, reparáronse los antiguos, levantáronse edificios y monumentos soberbios, tales como la ostentosa columnata de Zalamea de la Serena, la grandiosa Torre den Barra en Cataluña, el Monte-Furado y la Torre de Hércules en Galicia, el circo de Itálica, y el magnífico y asombroso puente de Alcántara sobre el Tajo, no menos admirable que el que hizo construir sobre el Danubio (1).

Tambien esperimentaron los españoles que la justicia reinaba en el imperio de Trajano. Cecilio, procónsul de la Bética, se habia hecho odioso

(1) Entre las muchas y suntuosas obras con que Trajano enriqueció y embelleció á España es una de las mas sorprendentes (dado que el acueducto de Segovia no fuese obra suya tambien, como sospechan muchos) el puente de Alcántara que acabamos de citar. Puede verse su descripcion en el tomo del Viage de España de don Antonio Ponz.correspondiente à Extremadura, en las notas de Sabau y Blanco á la historia de Mariana, tomo III, en el artículo ALCÁNTARA del Diccionario geográfico de Madoz, y en otros muchos lugares. Aqui se encuentran tambien las inscripciones, que antes habian copiado ya Florez en el tomo XIII de su España Sagrada, Morales en el lib. IX de las Inscripciones, Masdeu en el tomo VIII de su Historia Crítica, y muchos otros autores. Nosotros copiaremos solo traducida, por parecernos la mas importante, la de la capilla ó templo boy de San Julian, que empieza TEMPLUM

IN RUPE ETC.

«Este templo fabricado sobre una roca edel Tajo, está lleno de culto y veneracion <de los dioses y del César, y en él la gran<deza de la materia vence al primor del arte. «Por ventura dará cuidado á los pasageros, eque siempre gustan de cosas nuevas, saber por quién y con qué fin se ha hecho. Sepan <pues que Lacer, que acabó este puente de «estraordinaria grandeza, hizo el templo pa<ra ofrecer el sacrificio á los dioses y teneralos propicios y favorables. Lacer, que hizo Томо 1.

«el puente, dedicó tambien el templo, por«que ofreciendo dones á los dioses se apla«can y alcanza su favor. Lacer, insigne en «el arte divino de la arquitectura, hizo este «puente, que ba de durar por los siglos del «mundo: el mismo Lacer hizo el templo en «honra y reverencia de los dioses de Roma «y del César. ¡Dichoso uno y otro motivo de «este edificio sagrado! Cayo Julio Lacer bizo «y dedicó este templo con el favor de Curio «Lacon, natural de Idaña.»

Parece que no debe quedar duda de quien fue el arquitecto que dirigió el famoso puente: asi como otras inscripciones espresan bien claramente haberse dedicado á Trajano -Sobre las Antigüedades extremeñas pucde consultarse la obra moderna que con este título ha publicado el anticuario don José Viu.

Acerca del acueducto de Segovia se hallan minuciosas y muy apreciables noticias en la bistoria de Colmenares, y en la obra antes citada de Somorostro,

La naturaleza de nuestra historia no nos permite detenernos en las descripciones de la parte monumental, ni podemos ni nos proponemos hacer otra cosa que mencionar ó indicar las mas notables, en cuanto es necesario para dar idea del progreso ó decadencia de España en este punto. Los que deseen noticias mas circunstanciadas sobre esta materia, pueden consultar las obras arqueológi cas y artísticas que de propósito la tratan,

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