dans leurs différentes études. J'ai pensé qu'il étoit important, sur-tout à cette époque, de multiplier les centres des lumières, et de rapprocher ainsi l'instruction de tous les citoyens; mais j'ai cru qu'il valoit mieux la faire payer, du moins en partie, immédiatement par ceux-mêmes qui vont la chercher, et dans le moment où ils la recueillent, que par ceux qui n'en partagent pas directement les avantages, et sous la forme d'une imposition, qu'ils peuvent regarder comme très-iniquement répartie. J'ai cru en outre que le vrai moyen d'exciter l'émulation du maître et du disciple, étoit d'attacher la progression du salaire de l'un au perfectionnement de sa méthode, et de faire sentir journellement à l'autre la nécessité de rendre profitables des leçons qui ne seront pas entièrement gratuites.

Quoique ce systême soit fondé sur d'autres motifs que sur votre esprit général d'économie, il produiroit cependant avant peu quelques diminutions de dépense, assez considérables peut-être : mais ce n'est pas de cela qu'il doit être ici question; ces économies vous paroîtroient sans doute mesquines et méprisables, si elles n'étoient liées à des mesures utiles, grandes, et, j'ose le dire, véritablement politiques; car voilà surtout comment le législateur peut être économe; voilà aussi comment il doit être libéral, quelquefois toucher presqu'à la prodigalité.

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C'est en effet, Messieurs, dans les mêmes vues et d'après les mêmes principes, que je viens vous proposer

un établissement pour lequel je sollicite toute la magni ficence nationale.

L'objet de cet établissement est de procurer à l'élite de la jeunesse françoise les moyens de terminer une éducation dont le complément exige, dans l'état actuel, le concours des circonstances les plus rares et des secours les plus étendus. Son enceinte renfermeroit une immense collection des produits de la natrue, des chefsd'œuvres du génie dans les sciences ou dans les arts, des machines par lesquelles leurs découvertes se démontrent ou leurs travaux s'exécutent. Cent élèves envoyés par tous les départemens, d'après des formes prescrites, y seroient entretenus aux frais de la nation, chacun pour un temps déterminé : là se trouveroient réunis en vertu des incorruptibles suffrages de l'opinion publique, les philosophes, les gens de lettres, les savans, les artistes les plus célèbres que la France a vu naître dans son sein, ou qu'elle s'est appropriés par une généreuse adoption. Tout ce qui peut faire éclore, aggrandir, développer les facultés intellectuelles, y seroit enseigné par eux, dans un esprit et d'après une méthode générale, applicable à tous les genres, et que la concentration de tant de lumières, leur influence réciproque et le caractère même de l'institution rendroient de jour en jour plus parfaite ; ou plutôt l'enseignement de la méthode formeroit la base et seroit le but le plus essentiel du Lycée national ( car tel est le nom que je donne à cette école, dépositaire des plus riches espérances de la nation); c'est-à-dire, que l'art

dans leurs différentes études. J'ai pensé qu'il étoit important, sur-tout à cette époque, de multiplier les centres des lumières, et de rapprocher ainsi l'instruction de tous les citoyens; mais j'ai cru qu'il valoit mieux la faire payer, du moins en partie, immédiatement par ceux-mêmes qui vont la chercher, et dans le moment où ils la recueillent, que par ceux qui n'en partagent pas directement les avantages et sous la forme d'une imposition, qu'ils peuvent regarder comme très-iniquement répartie. J'ai cru en outre que le vrai moyen d'exciter l'émulation du maître et du disciple, étoit d'attacher la progression du salaire de l'un au perfectionnement de sa méthode, et de faire sentir journellement à l'autre la nécessité de rendre profitables des leçons qui ne seront pas entièrement gratuites.

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Quoique ce systême soit fondé sur d'autres moti que sur votre esprit général d'économie, il produiroi cependant avant peu quelques diminutions de dépense, assez considérables peut-être : mais ce n'est pas de cela qu'il doit être ici question; ces économies vous paroîtroient sans doute mesquines et méprisables, si elles n'étoient liées à des mesures utiles, grandes, et, j'ose le dire, véritablement politiques; car voilà surtout comment le législateur peut être économe; voilà aussi comment il doit être libéral, quelquefois touches presqu'à la prodigalité.

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C'est en effet, Messieurs, dans les mêmes vues d'après les mêmes principes, que je viens vous proposer

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de diriger l'entendement dans la recherche de la vérité, on de l'appliquer aux différens objets de nos études, doit être regardé comme la partie fondamentale des vues que je me propose. Il s'agit de cultiver l'instrument universel; cet instrument, dont le plus ou moins de perfection fixe la place des individus, et par eux celle des empires dans la scène du monde il s'agit de former des hommes propres à tout, qui puissent également, ou discuter les lois au milieu des représentans du peuple, ou tenir les rênes de l'état ou doter les sciences de nouvelles découvertes, ou porter dans les arts le seul génie vraiment inventif, puisque lui seul nous met sur la route des inventeurs : il s'agit de créer ou de perfectionner pour le secours de l'esprit, des télescopes et des leviers semblables à ceux que l'optique et la mécanique ont créés pour le secours des yeux et des mains, et de les rendre également propres à lui soumettre tous les objets sur lesquels il peut vouloir diriger son attention. L'enseignement de cet art demande une chaire particulière, et cette chaire un esprit capable de communiquer son impulsion à tous les autres professeurs; car leurs leçons, quelque diverses qu'elles paroissent, ne doivent être qu'un développement expérimental de ses principes, abstraits et généraux par leur essence ; elles doivent en offrir l'appli

cation usuelle sous toutes les formes, et contribuer à les rendre plus nettes, plus ineffaçables, plus familières aux élèves, par cet exercice continuel et varié ou même répandre sur elles toutes les nouvelles lumières