COLOMBIA. CAPITULO I. DESCRIPCION GENERAL DEL PAYS. SECCION I. SU EXTENSION. Los limites de Colombia son, al norte, la Provincia de Costa Rica y el Mar Caribe al este, el Atlantico y la Guiana Holandesa : al sud, la Guiana Portuguesa, el rio Marañon y el Peru; y al oeste, el Pacifico. De suerte que su extension es desde el 12° de latitud septentrional,— en su parte oriental hasta cerca del Equador, y en la occidental hasta cerca del 7° de latitud meridional. La parte oriental de esta vasta region se llamaba antigüamente Venezuela ó Caracas; la occidental Nueva Granada ó Cundinamarca ; y la del sud-oeste Quito. Todas estas provincias estan ahora unidas en la Republica de Colombia. SECCION II. MONTAÑAS Y VALLES. AL describir estas grandes facciones del Pays, empezamos por su parte occidental, porque alli son mas notables. La Cordillera de los Andes atraviesa el pays del sud al norte. Si hechamos una mirada sobre los Andes, observaremos que su direccion es en linea paralela á la costa del Mar Pacifico, y su distancia á cosa de 150 millas, (ó 50 leguas). Estas montañas se pueden trazar facilmente desde el rio Atrato en el ismo de Panama, en el 8° de latitud septentrional, hasta el Cabo Pilares al sud, en la entrada occidental del Estrecho de Maguellanes, en el 53° de latitud meridional, siendo una extension de 4200 millas. En Colombia la elevacion mayor de los Andes es casi debaxo del equador: alli el cono del Chimborazo sube á la altura prodigiosa de 7147 varas sobre el nivel del mar. Si consideramos primero la porcion de esta cadena que cae al norte, observaremos que los Andes disminuyen en elevacion insensiblemente hacia la Provincia de Darien, y casi se pierden enteramente al atravesar el ismo de Panama. Pero no bien han pasado el ismo que otra vez vuelven á tomar sus formas magestuosas, de este modo dividiendo lo que communente |