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Al lado oriental del lago de Maracaibo, hay varias villas, de las que Gibraltar, Paruate, las Barbacoas, y S" Pedro, son las mas considerables.

2. GIBRALTAR está á 10° 4' de latitud, y á 67° 36′ de longitud, y á 100 millas sud-este de Maracaibo.

Contiene tres mil habitantes.

El clima es muy caliente é insalubre, especialmente durante la estacion de la lluvia, en que los comerciantes y labradores se retiran á Maracaibo ó á Merida.

la

Gibraltar es una ciudad muy antigua, famosa por una especie de tabaco, que se llama tabaco de Maracaibo.

La campaña en las cercanias de esta ciudad está bien regada por rios, y de consiguiente produce excelente cacao. Cedros de enorme tamaño se hallan en los bosques.

3. PARUATE está á 80 millas al sud de Coro, y es un lugar pequeño en las orillas del lago. 4. LAS BARBACOAS está á una pequeña distancia hácia el sud, y á 75 millas de Coro.

5. SAN PEDRO no está muy lexos de Gibraltar, y tambien sobre las orillas al sud del lago.

Los demas lugares, como no son mas que pequeñas aldeas ó habitaciones, no merecen nombrarse.

SECCION XI.

PROVINCIA DE LA GUIANA ESPAÑOLA.

ESTA inmensa provincia se extiende desde las fronteras de S" Juan de los Llanos y Quixos, en Cundinamarca, hasta las fronteras de la Guiana Inglesa, Francesa, y Portuguesa. Sus limites son, al norte, el Orinoco y los llanos de Cumana, Barcelona, y Caracas; al este, tierras desconocidas entre los establecimientos Ingleses y Franceses; al oeste, el Orinoco y Cundinamarca ; y al sud, las posesiones Portuguesas. Su circunferencia se cree sea de 1000 leguas.

Los exactos limites de este pays no pueden ser descritos. Al oeste dicen que se extienden hasta la embocadura occidental del rio Yapura, continuando hasta el norte. Al este tiene desde el Cabo Nassau una costa de 30 leguas, hasta la embocadura del Orinoco; y desde lo largo de aquel rio hasta el rio Portuguesa, una extension de mas de 400 leguas. Los territorios Portugueses tenian antiguamente por limites una linea que pasa baxo el equador; pero desde entonces acá han adquirido mas establecimientos al norte y al oeste de la Guiana. -El castillo mas meridional es el de S" Carlos, ó el rio Negro, en el 1° 58′ de latitud septentrional..

Los rios que corren por la Guiana, y que son mejor conocidos, son el Orinoco, en el que desaguan al norte, el Caroni, el Aruy, el Caura, y varios otros rios mas pequeños; al oeste se le juntan el Suapure, el Sipapu, &c.; mientras que al sud el Guaviare, el Ynrita, y el Atabapo añaden á la magnificencia de sus corrientes. El rio Negro corre tambien por una parte de la Guiana, y forma con la ayuda del Casiquiari, una union entre el Marañon y el Orinoco; de este modo constituyendo Guiana en una isla inmensa, separada en todas sus direcciones, por un una extension de agua, del continente del Sud de America. El Yapura y el Uapes corren por las partes meridionales y continentales de esta provincia, y se juntan con el Marañon. Muchos rios grandes nacen cerca del lago de Parima, y en el interior, entre los quales el rio Blanco y el Siabo son los mas considerables; pero como el lago, y todo el pays circunvecino, es tan desconocido como el interior del Africa, es inutil repetir nombres tomados de mapas amenudo imaginarios, y siempre erroneos.

La Guiana está subdividida en Alta y Baxa, la capital siendo el punto de separacion. Pero este honor debia pertenecer con mayor justicia al rio Caroni.

La Alta Guiana comprehende todo el pays al oeste del Caroni. No se ven mas que unas

pocas plantaciones alli, aunque el terreno es sumamente fertil.

La Baxa Guiana comprehende todo el pays al oeste de Caroni, ó aquel espacio cuyos confines son el mar al este, el Orinoco al norte, el Caroni al oeste, y el Esequibo al sud. Un pays mas fertil es imposible hallar, regado por numerosos rios, cuyas inundaciones periodicas depositan una tierra viscosa tan prolifica como la del Nilo; pero este hermoso distrito está casi desierto, abrigando antropofagos, entre los quales los Caribes son los mas formidables y sanguinarios.

Los

Los habitantes indigenas de Guiana suben á cosa de 30,000 reunidos en Misiones. otros, tales como los Arroakas y Guaraones, son independientes, y no han abrazado aun el Cristianismo. Se cree haya 8000 blancos dispersados en las aldeas y caserios en el resto de la provincia, 6000 Mestizos, y 3000 Negros. La poblacion de la capital, S" Tomé, siendo de 8500 almas, hace un total de 52,000 almas.

La riqueza de los pocos Españoles y Creollos establecidos en esta provincia, consiste en ganado, del que los misionarios Franciscanos tan solo tienen mas de 150,000 cabezas.

El comercio de Guiana no consiste mas que en la exportacion del ganado vacuno, y mulas; con algo de tabaco, algodon, y añil; en 1803 tenian 34 barcos empleados en el comercio de la Trinidad y en los puertos vecinos Españoles.

En estos ultimos años los Españoles han tratado de conquistar las regiones entre el Orinoco y el Marañon, pero inutilmente. Uno de ellos tubo el valor de atravesar la mayor parte del pays vestido de Indio; y por sus observaciones, se ha hallado la direccion de las cadenas de las montañas. Humboldt tambien logró ir hasta muy lexos lo largo de la cadena de los raudales, pero no pudo descubrir los manantiales del Orinoco y del famoso lago de Parima, porque los Guayecas se lo impidieron, una raza de Indios pequeños de estatura, pero valerosos y activos en defender sus posesiones. Esta gente resiste toda la eloqüencia de los frailes que les quieren convertir, como tambien la fuerza armada de la que generalmente van acompañados.

SECCION XII.

LA CIUDAD DE Angostura, &c.

ANGOSTURA está en el 8° 8' de latitud, al pie de una cuesta de schist amphibolico, destituida de vegetacion.

Desde el fin del siglo 16, dice Humboldt, de cuyas observaciones sobre Angostura nos aprovecharemos aqui, tres ciudades han sido sucesivamente Sto Tomas de Guiana. La primera estubó en frente de la isla de Faxardo, junto

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