6. STA MARIA está á 32 millas de Cartagena. 7. BARRANCAS, 6 BARRANCA DEL MALAMBO, es un puertecito cerca del brazo del rio grande de Magdalena, con una bahia bastante regular. Está á 25 millas de Cartagena, en el 11° 40′ de latitud, y 74° 30' de longitud.

Este lugar tiene algun comercio con los puertos vecinos, siendo una especie de almacen para las mercancias que baxan del rio, y que vienen del interior del pays. El principal articulo de exportacion de esta ciudad, consiste en sal, la que recogen en las cercanias.

SECCION XXIII.

PROVINCIA DE DARIEN.

La primera provincia de Tierra Firme es la de Darien; sus limites son, al norte el Mar Caribe; al este Cartagena; al oeste Panama; y al sud el Oceano Pacifico, y la provincia de Choco. Darien es una de las provincias ma. yores de Tierra Firme: tiene 200 millas de largo y 80 de ancho.

El Golfo de Darien, que es la embocadura del Rio Atrato, ó antes un brazo de mar, es la parte mas importante de la costa septentrional, y contiene varias islas de considerable magnitud,

Los rios son en muchos parages muy anchos; pero la mayor parte de ellos no son navegables, por los muchos bancos, barras, y corrientes, en que abundan muchos de ellos traen granos de

oro.

Esta provincia tiene muy poca poblacion, y aun esa es casi toda ella de Indios; lo insalubre del clima, y bosques impenetrables, impiden el que los Europeos se establezcan alli. Los valles de Darien son tan pantanosos, por las inundaciones de los numerosos rios que les atraviesan, que los naturales construyen sus habitaciones en las ramas de los arboles mas altos.

Las principales producciones de esta provincia son el algodon y el tabaco. Se puede decir que los naturales son los dueños de ella, y su numero, que está esparcido por todo el pays, sube á cosa de 30,000.

El rio Atrato, aunque es muy ancho, tiene muchos bancos en su embocadura; y sin embargo sirve para exportar mucho del producto interno de los establecimientos de las provincias cercanas. Su boca es un puesto notable por el contrabando que alli se hace; cambiando los generos Europeos por el oro de Choco.

Una pequeña fortaleza que protege las minas de Cana, es el principal puesto en las fronteras de Choco.

La capital es Sta Cruz de Cana, antiguamente era un lugar muy considerable, y habia tambien nueve aldeas ó misiones, con varias case

rias y habitaciones; pero la mayor parte han sido abandonadas, por razon de la ferocidad de los Indios, y por otras causas.

Los Escoceses trataron una vez de formar un establecimiento permanente en este pays. En 1695 obtubieron permision de establecer en Edinburgo una compañia, llamada la Compañia Escocesa del Darien. En 1698 enviaron un pequeño armamento, en cuyos navios iba un cuerpo numeroso de colonos, con un gobernador, &c.; y á su llegada al Ismo, formaron un establecimiento en un hermoso puerto en la costa del nort-oeste, en la latitud de 9° 30' del norte, y en la longitud de 77° 36′ del oeste, dandole el nombre de Nueva Caledonia. Aqui se establecieron varias familias, á cuyos progresos el gobierno Español tomando la alarma, el Ingles no queriendo reconocer esta nueva colonia, enviaron una fuerza contra ellos, la que les forzò á abandonar el pays á fines del año 1699, 6 principios de 1700.

y

SECCION XXIV.

PROVINCIA DE PANAMA.

PANAMA Constituye otra provincia de Tier

ra Firme, y á veces no la llaman mas que Tierra Firme.

La provincia de Panama tiene por limites, al norte el Mar Caribe, al oeste la provincia de Veragua; al oeste Darien; y al sud el Mar Pacifico.

Mucha parte del pays está aun cubierta de bosques espesos; y la tierra entre los dos mares consiste por lo general en cadenas de montanas quebradas y escarpadas, entre las quales está la Sierra de Canatagua, sobre los limites de Panama y de Veragua, la que divide la America del Sud de la del Norte. En las cimas de estas asperas montañas, la tierra es esteril y desierta; las ciudades, las plantaciones, y aldeas Indianas, estando por lo general lo largo de las orillas de los dos mares.

El rio Chagre es el principal corriente de esta provincia, y puede muy bien ser denominado el camino real de Panama, siendo el medio por donde se comunican entre la capital y la costa oriental. Nace en las montañas cerca de Cruces, que está á 5 leguas de Panama. El Chagre tiene una baxada considerable, pero sin embargo es navegable hasta Cruces para barcos: su velocidad es de tres millas por hora; de consiguiente la subida desde la costa es fatigante. La anchura de este rio en su embocadura es de un quarto de milla, y de 150 pies en Cruces. La distancia desde la embocadura á Cruces, el ultimo punto navegable en linea recta, no es mas de 36 millas; pero el rio tomando muchas vueltas aumenta la distancia.

Es necesario 4 ó 5 dias para subirle, quando las aguas no estan demasiado altas. Si se cuentan las vueltas que toma, entonces la distancia es de 43 millas, empezando á contar desde el Fuerte de S" Lorenzo, que defiende su entrada.

Es por medio de este rio que se propuso el abrir una comunicacion entre los dos mares. La subida desde Cruces, que es donde el rio comienza á ser navegable, es rapida por cierto trecho, hácia la cima de las montañas, despues hay una baxada muy suave hasta el Mar del Sud.

En el rio Chagre se ven una infinidad de caymanes se les ve metidos en el agua, ó á las orillas, pero es imposible perseguirlos en la orilla por lo espinoso y espeso de ella.

El clima de Panama es caliente, como es natural si se juzga por su situacion. Los grandes calores se sienten en los meses de Agosto, Septiembre, y Octubre, y es casi insoportable: Las brisas, y las continuas lluvias, disminuyen el intenso calor durante los otros meses; pero tambien hacen que el clima sea desagradable.

Las minas de oro y plata de Panama apenas producen un equivalente que cubra los gastos que causan.

La pesca de la perla no es aqui nada importante. Antiguamente se hacía entre las isletas de la Bahia de Panama, y era muy lucrativa. Ultimamente hicieron una tentativa, pero hasta ahora sin ningun resultado favorable.