dicen que cada gota de agua se convierte en uno de estos animalejos. Las cercanias de Puerto Bello se parecen, en esto. respecto, á algunas de las colonias Inglesas del Norte de America, donde los sapos y ranas cubren la tierra despues de haber sido humedecida.

Las provisiones vienen de Cartagena; y pescado de toda especie abunda en la bahia.

Sus manufacturas no son de ninguna importancia; pero hay algunas quantas fabricas de azucar, donde una pequeña cantidad de este articulo se fabrica.

El puerto de Puerto Bello es, como su nombre lo indica, excelente; fue descubierto el 1° de Noviembre de 1502, por Colon, al que le gusto tanto, que le dió el nombre que ahora tiene. Como la ciudad y el puerto estan rodeados por tierras elevadas, el parage es muy seguro para las embarcaciones, y particularmente como esta parte del Mar Caribe está expuesta á terribles tormentas. Enfrente de la ciudad hay al nortoeste otra bahia pequeña excelente, donde carinan los navios.

La entrada del puerto está defendida por un castillo, llamado Todo Hierro, en la punta septentrional, donde el canal tiene tres quartos de milla de ancho. El lado meridional está cubierto de bancos peligrosos, de suerte que los navios tienen que ponerse junto al castillo; y al lado opuesto del anclage, hay al sud otro castillo llamado de la Gloria; entre este y la ciu

dad se avanza una punta de tierra en el abra, sobre la que antiguamente estaba el castillo de Sn Jeronimo.

2. La tercera ciudad de Panama es SANTIAGO DE NATA DE LOS CABALLEROS, ó NATA, asi llamada por el principe ó cacique que reynaba en esta parte de la provincia quando fue descubierta en 1515 por Alonso Perez de la Rua. Está situada cerca de la cadena de Canataguan, á 50 millas al sud-oeste de Panama, en la latitud de 8° 35' del norte, y en el 81° 6' de longitud del oeste, en una bahia que confina con el Pacifico, y que se extiende hasta la isla de Iguenas. Es una plaza muy grande, construida de adobes y de tierra.

Los habitantes son una mezcla de Españoles é Indios.

3. Cerca de la ultima hay una villa llamada LOS SANTOS, que fue construida por algunos habitantes de Nata, atraidos por el excelente terreno en sus cercanias, en las que han formado plantaciones muy dilatadas.

La poblacion es aqui mayor que en Nata, y consiste tambien en Españoles é Indios.

En la provincia de Panama hay muchas aldeas y caserias; algunas de ellas habitadas por Indios convertidos, y las otras por Europeos y sus descendientes.

SECCION XXVI.

PROVINCIA DE VERAGUA.

La parte mas al norte de las provincias de Tierra Firme, es la provincia de Veragua, situada al sud del reyno de Guatimala, en el Norte de America. Veragua está actualmente situada en la America del Norte.

Sus limites son, al norte, el Mar Caribe; al este, la provincia de Darien en el Sud de America, que está separada de Veragua por el Canatagua; al oeste, Costa Rica; y al sud, el Oceano Pacifico.

Veragua es un pays montañoso y aspero, cubierto de bosques, entremezclados de hermosos fertiles valles.

y

El calor en esta provincia es intenso, aunque templado por las lluvias que caen continuamente. Tempestades con tremendas tronadas ocurren muy amenudo, durante las quales torrentes impetuosos descienden á los valles de las montañas con una fuerza irresistible.

Los Indios, cuya tribu principal se llama Doraces, viven en los bosques y en los montes : los misioneros no han podido aun convertir muchos de ellos; han fundado algunas aldeas donde residen con sus rebaños: esto no se logró antes del año de 1760.

Los bosques abundan en monas y en fieras. Las minas de oro y plata de Veragua no se trabaxan mucho, á causa de lo aspero del terreno donde estan situadas: los naturales son de los que se sirven para transportar por las montañas el producto de ellas quando las trabaxan, lo que hacen llebandolo ácuestas. El trabaxo y el gasto de llebar los metales á fundir, es un grande impedimento para continuar trabaxandolas, aunque son muy ricas.

La capital es VERAGUA, Ó SANTIAGO de VeRAGUA. Es una bella ciudad, situada en un clima humedo y caliente.

Tiene un hospital muy hermoso, fundado por los frailes. Sus habitantes son, en parte, Españoles, y en parte Mulatos.

Está rodeada de un distrito pequeño, que produce trigo de Indias, una raiz Hamada yuca, de la que hacen pan, y plantanos. Ganado vacuno y puercos son aqui muy numerosos.

Los Indios de las cercanias tiñen los algodones fabricados por ellos mismos, con el licor de una concha que se encuentra en la Bahia de Salinas en Costa Rica, y en la Costa de Veragua, el que da un calor purpureo muy delicado. Con este licor, y con el oro, que hallan en las cuestas, hacen el comercio con Panama y Guatimala.

Veragua es famosa por haber sido el primer parage donde Colon trató de establecer la primera colonia Europea en el continente de

America. Esto fué el 24 de Febrero de 1503; pero despues de construir un castillo y algunas casas, no se hallaron en estado de resistir los ataques de los Indios; en conseqüencia de esto Colon resolvió embarcarse con la colonia, lo que hizo muy poco tiempo despues.

Esta ciudad tiene catorce aldeas baxo su jurisdiccion.

1. La ciudad, despues de la capital, es NuESTRA SEÑORA DE LOS REMEDIOS, Ó LA PUEBLA NUEVA, habitada por Españoles y por sus descendientes.

2. SANTIAGO EL ANGEL, Ó ALANGI, es la tercera ciudad en Veragua, y fue fundada por Benito Hurtado, governador de Panama.

Tambien hay muchas aldeas grandes, habitadas principalmente por Indios.

SECCION XXVII.

PROVINCIA DE CHOCO.

ESTA provincia tiene por limites, al norte, Darien y Cartagena; al oeste, el Pacifico, ó el distrito de Biriquite; al este, Antioquia; y al sud, Popayan.

Está separada del valle de Cauca por la cadena occidental de los Andes, que sube en este distrito, en su altitud inferior, á cosa de