La capital de esta provincia es SAN JUAN DE LOS LLANOS, á la distancia de 50 millas al este-sud-este de Sta Fé de Bogota, en el 3° de latitud septentrional, y en el 73° 26' de longitud occidental. Era antiguamente celebre por el oro que se hallaba en sus cercanias.

Esta ciudad contiene muy pocos habitantes. La parte septentrional de los llanos la suelen tambien llamar la provincia de Casanare, teniendo Pore por capital, situada en un clima caliente y en una situacion insalubre.

1. La ciudad de PORE, Ó SAN JOSE DE PORE, está á 133 millas al nort-este de Sta Fé de Bogota ; á 82 al sud de Pamplona; y en el 5° 40′ de latitud septentrional, y en el 72° 13′ de longitud occidental.

Contiene cosa de 500 habitantes.

Su terreno produce cacao, maiz, yucas, plantanos, &c.

Los rios y los lagos producen grande abundancia de pescado, y son los medios para transportar los generos de la Nueva Granada á Caracas y la Nueva Guiana.

Tiene algun trafico en pieles, aderezadas por los habitantes de los muchos animales que se alimentan en sus llanos, y de los venados, que son muy numerosos en esta provincia.

Los otros lugares de la provincia ó distrito de Casanare, son por lo general misiones y aldeillas, á las orillas de los rios que corren de los Andes de Nueva Granada al Orinoco.

SECCION XXX.

GOBIERNO DE POPAYAN.

Los limites de Popayan son, al norte, los Llanos de Neiva; al oeste, Choco, y el Pacifico; al este, el gobierno de Quixos; y al sud, el de Atacames.

Este pays, que está subordinado á la presidencia de Quito, contiene varios distritos; Cali, Quatro Ciudades, Timana, Guadalaxara de Buga, S" Sebastian de la Plata, Almaguer, Caloto, S" Juan de Pasto, el Raposo, y Barbacoas. Los departamentos de Popayan mas importantes de los que acabamos de hacer mencion, son Pasto, que es grande y fertil; Cali y Buga, que esta entre Popayan y Choco, y que florecen por el comercio mutuo que hacen ; y Caloto, que es rico y fertil, aunque está mas sugeto que todos ellos á temblores de tierra: sin embargo ninguno de estos merece el nombre de provincia.

El pays de Popayan posee, por razon de su extension, un clima muy variado: el distrito de Barbacoas estando sobre la costa, es sumamente caliente, mientras que en el interior, en las montañas, el frio es excesivo; pero Popayan, la capital, goza de un clima templado, y de una perpetua primavera.

La cadena central de los tres ramos de los

Andes corre por la parte septentrional de Popayan, donde todos ellos comienzan. Este ramo es, sin embargo, el mas alto de los tres, y sus cimas suben sobre los limites inferiores de la congelacion; de estos Baranguan, Quindiu, Guancas, son los mas altos.

y

Tronadas y temblores de tierra son aun mas freqüentes en este gobierno que en Quito; el distrito de Caloto es uno de los mas sugetos á tempestades, acompañadas de truenos y de rayos.

El terreno de Popayan varía segun las situaciones de los distritos. Produce granos y frutas en abundancia. Entre las plantas singulares de este pays está el coca, ó betel, que mazcan los naturales del mismo modo, y para el mismo objeto, que los de las Indias Orientales. Uno de los arboles de Popayan produce una goma tan tenaz, que, quando se usa para varnizar alguna obra de adorno, resiste la aplicacion del agua caliente, y aun de los acidos; por cuya razon, las mesas, bufetes, &c. hechos por los Indios y varnizados con ella, se estiman mucho en Quito.

Los labradores crian mucho ganado vacuno, muchos caballos, y muchas ovejas.

Popayan tiene un comercio bastante activo, porque todos los generos Europeos de Cartagena que van á Quito, se le consignan; y porque tambien exporta ganado y mulas, por los que recibe en cambio paños, &c. Su comercio consiste tambien en cecina, jamones, tabaco,

manteca, ron, algodon, &c. los que envian á Choco y á otros parages, en cambio de metales preciosos el azucar y el tabaco de polvo lo traen de Sta Fé. El cambio de plata por oro es tambien un ramo muy grande de trafico; pues el oro siendo muy abundante y la plata muy escasa, esta ultima es muy requerida.

Para ir de Popayan á Sta Fé, se tiene que pasar la Cordillera del centro. El paso mas freqüentado es el de Guanacas, en el 2° 34' de latitud septentrional, entre Popayan y la pequeña villa de la Plata, el que de todas partes presenta á la vista cimas coronadas perpetuamente de nieve.

Es imposible atravesar este camino sin temblar; y se debe cuidar mucho el no encampar por la noche sino muy cerca de la cima, ó de otra suerte detenerse en el lugar de Guanacas, que está en el lado oriental; siendo absolutamente necesario el detenerse alli, si lo tenebroso de las nubes indicasen que el tiempo contrario está muy cerca.

Las mulas que lleban á los viageros sobre estas montañas, y de las que hacen uso en preferencia á los caballos, por lo seguro de su piso, no solamente corren los mismos peligros que los pasageros, pero aun mucho mayores; teniendo ademas de resistir los efectos del frio excesivo, mil fatigas que sufrir. Todo el camino, por el espacio de dos leguas, está tan cubierto de los huesos y esqueletos de estos animales, que han

sucumbido baxo sus esfuerzos, que es imposible evitar el pisar sobre ellos.

Este paso tiene, al sud, á la distancia de 5 ó 6 leguas, la montaña nevada de Coconoco, un volcano viejo, que no está ahora en actividad, y, al norte, otra cima llamada Houila cubierta tambien de perpetuas nieves.

En la cima de la garganta hay un lago pequeño, ó un estanque, cuyas aguas no se hielan nunca, y á menos de 700 pies de aqui de cada lado, estan los manantiales del Cauca y del Magdalena. Amenudo los arrieros dexan aqui los generos, porque no quieren correr el peligro de salir entre dos luces; de consiguiente vuelven por la mañana del dia siguiente en busca de ellos.

La distancia de Popayan á La Plata (la ciudad sobre el Magdalena donde se acaba la jornada) es de 19 ó 20 leguas, que se necesitan por lo general 20 ó 22 dias para ir de un parage al otro; pero el tiempo necesario para pasar la cima actual es de un dia ó cosa asi, y hay varias habitaciones de los dos lados de intervalo en intervalo.

Este no es el caso con el otro camino que conduce de Popayan, por las montañas de Quindiu, entre los lugares de Ibague y Cartago, en el 4° 36' de latitud septentrional. Es el mas dificil de escaladar, tomandolo en un sentido de camino, de todos los de la Cordillera, atravesando un bosque espeso y solitario, para