apenas secos sin hundirse, quando ni aun tienen tablillas atadas á los pies, se le figuró el efecto de una larga costumbre.

Los Guaraones suben al numero de ocho mil, y despues de los Otomakes, son los mas alegres de las naciones Indianas. Freqüentan los lugares civilizados que estan al norte y al sud del Orinoco para vender su pesca, que tienen siempre en abundancia, y las hamacas que ellos mismos fabrican. Los misioneros se sirven de estas ocasiones para catequizarles; pero, si juzgamos del poco suceso de sus esfuerzos por mas de un siglo, estos Indios antes persisten en la vida salvage por una preferencia decidida, que por ignorancia de las ventajas que promete la civilizacion.

SECCION V.

DE LOS GUAYQUERIAS.

Los Guayquerias son los pescadores mas habiles é intrepidos de aquellos payses; y tan solo ellos conocen el banco que abunda en pesca, y rodea las islas de Coche, Margarita, Sola, que y Testigos-un banco que tiene mas de quatrocientas leguas quadradas, extendiendose del este al oeste de Maniquares á la Boca del Dragon.

Los Guayquerias habitan la isla de Marga. rita, la peninsula de Araya, y aquel arrabal de Cumana que lleva su nombre.

Creen que su idioma sea un dialecto del de los Guaraones. Esto les ligaria con la grande familia de las naciones Caribes; pues Gili el misionero cree, que el idioma de los Guayquerias es uno de los numerosos dialectos que toman su origen de la lengua Caribe. Estas afinidades son muy interesantes, porque manifiestan las antiguas relaciones entre naciones dispersadas por una vasta extension de pays, desde la boca del rio Cauca, y los manantiales del Erevato, en Parima, hasta la Guiana Francesa y las costas de Paria.

La denominacion de Guayquerias, como las del Peru y Peruviano, debe su origen á una mera equivocacion. Los compañeros de Christoval Colon, costeando lo largo de la isla Margarita, en donde residen aun muchos de los principales Guayquerias en la costa septentrional, hallaron algunos quantos naturales cogiendo peces con un varal muy puntiagudo, que hechaban al mar atado á una soga. Les preguntaron en la lengua de Hayti su nombre; y los Indios creyendo que la qüestion era sobre sus arpones, hechos del arbol de palma de macana, cuya madera es sumamente dura y pesada, respondieron "guaike, guaike," que significa un varal con punta. Una diferencia muy notable exîste al presente entre los Guayque

rias, una tribu civilizada de habiles pescadores, y aquellos salvages Guaraones del Orinoco, que sospenden sus habitaciones en los troncos del palma de mauritia.

Los Guayquerias de La Banda del Norte se consideran como la raza mas noble, porque creen que estan menos mezclados con los Chaymas, é Indios de otras razas. Se distinguen de los Guayquerias del continente por su modo de pronunciar el Español, que lo hablan sin separar casi los dientes. Muestran con orgullo á los Europeos la Punta de la Galera, asi llamado á causa del navio de Colon, que ancló alli, y en el puerto de Manzanillo, en donde juraron por la primera vez á los blancos, en 1498, una amistad que nunca han quebrantado, y que les ha dado en el estilo antiguo de la corte el titulo de "fieles."

Los Guayquerias vienen á ser unos 2000.

SECCION VI.

DE LOS QUAQUAS.

Los Quaquas, que los Tamanakes llaman Mapojes, constituyen una tribu antiguamente muy guerrera, y aliada de los Caribes. Es un fenomeno muy curioso el hallar á estos mezclados con los Chaymas en las Misiones de

Cumana, pues su idioma, como el del Ature de los Raudales del Orinoco, es un dialecto de la lengua Saliva; y su residencia original era á las orillas del Asiveru, que los Españoles llaman Cuchivero. Han llevado sus emigraciones cien leguas mas hacia el nort-este. Humboldt oyó hablar de ellos en el Orinoco, mas arriba de la boca de Meta; y lo que es aun mas singular es, que los misioneros Jesuitas han hallado Quaquas hasta en las mismas Cordilleras de Popayan. Raleigh nombra, entre los naturales de la isla de la Trinidad, los Salivas, una tribu de un caracter muy suave, del Orinoco, que habita al sud de los Quaquas. Quiza que estas dos tribus, que casi hablan la misma lengua, viagaron juntas hacia la costa.

SECCION VII.

DE LOS CUMANAGOTOS.

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Los Cumanagotos, ó segun la pronunciacion de los Indios, los Cumanacotos, habitan en esta epoca al oeste de Cumana, en las Misiones de Piritu, donde viven cultibando la tierra. Su numero sube á mas de 26,000.

Su lenguage, como el de los Palencas ó Palenques, y Guarivas, es entre el Tamanac y el Caribe, pero se acerca mas del primero. Estos

son á la verdad idiomas de una misma familia; pero si fuesemos á considerarles como simples dialectos, el Latin debe ser segun eso un dialecto del Griego, y la lengua Sueca un dialecto del Aleman. Quando se trata de la afinidad de las lenguas, no debemos olvidar que estas afinidades se pueden graduar diferentemente, y que seria confundirlo todo, el no distinguir entre los dialectos simples y las lenguas de una misma familia. Los Cumanagotos, los Tumanakes, los Chaymas, los Guaraones, y los Caribes, no se entienden entre ellos, á pesar de la grande analogia de las palabras, y de la estructura gramatical que sus idiomas presentan.

Los Cumanagotos habitaban, al principio del siglo diez y seis, las montañas del Brigan tin y de Parabolata. El Padre Ruiz Blanco, primeramente profesor en Sevilla, y despues misionero en la provincia de Nueva Barcelona, publicó en 1683 una gramatica del Cumanagoto, y algunas obras teologicas en la misma lengua.

Humboldt no pudo lograr se le informase si los Piritus, Cocheymas, Chacopatas, Tomuzas, ahora confundidos en las mismas aldeas que los Cumanagotos, y hablando su lengua, fueron originalmente tribus de la misma nacion. Los Piritus han tomado su nombre de la quebrada Pirichucuar, en donde la pequeña palma espinosa llamada Piritu crece en abundancia, y cuya madera, sumamente tersa, y de consi