DE LA DEA BIBRACTE Dans les travaux de construction du séminaire d'Autun, en 1679, on découvrit une plaque de bronze portant l'inscription suivante : DEAE. BIBRACTI P. CAPRIL. PACATVS L'apparition du nom de Bibracte sur un monument épigraphique produisit dans le monde savant une certaine émotion au milieu des polémiques dont l'emplacement de l'oppidum éduen était l'objet depuis un siècle. Les partisans de l'identité de Bibracte et d'Augustodunum l'accueillirent comme un argument sans réplique, d'autres comme l'œuvre d'un faussaire; et, quoique l'authenticité de ce bronze soit encore contestée par des juges éminents, on doit reconnaître qu'elle a été acceptée par la majorité des auteurs. L'inscription, commentée dès lors avec plus d'empressement que de critique, a été opposée dans toutes les dissertations géographiques à ceux qui placent Bibracte hors d'Autun. Celle de d'Anville, reproduite par Walckenaer et par tous ceux qui se sont armés de leur nom a fait loi. Elle mérite dès lors d'être citée de préférence, comme résumant de la manière la plus complète la thèse que nous combattons. Notre intention n'est pas de discuter ici la question de l'identité de Bibracte et d'Augustodunum, mais de réfuter simplement l'argument tiré de l'ex-voto de la DEA BIBRACTE, en faveur de cette opinion. << La DEA BIBRACTE, disait l'illustre géographe, est la ville même de Bibracte divinisée; la présence de l'inscription à Autun établit l'identité des deux villes et par suite la divinisation d'Augustodunum sous le nom de Bibracte; donc Bibracte et Augustodunum sont une ville unique sous deux noms différents et simultanément employés. » Il étayait cette théorie par des arguments spécieux : « Les anciens, disait-il, ont souvent établi un culte religieux en l'honneur des villes, Rome a eu des temples dans plusieurs villes de l'empire. » Et il continuait de la sorte: << Des peuples particuliers déifièrent aussi leur capitale. Le » peuple helvétien honorait la déesse Aventia, ou plutôt il >> rendait un culte à Aventicum comme déesse, ainsi qu'il » paraît par deux inscriptions qu'on a trouvées près des ruines » d'Avenche ou de l'ancienne ville Aventicum, qui était la » capitale de ce peuple: Civitas Helvetiorum Aventicus. Les » peuples Aedui ont de même honoré comme déesse la ville » d'Autun qu'ils qualifient de son nom primitif DEA BIBRACTE...... >> L'inscription me paraît prouver invinciblement qu'Autun est » l'ancienne ville de Bibracte. P. Caprilius, sextumvir augustal, » s'acquitte d'un voeu qu'il avait fait à la Déesse Bibracte... » L'institution des sexvirs datant de Tibère, l'inscription d'Autun » dressée par un sextumvir augustal est donc tout au plus tôt » du règne de Tibère; elle peut être postérieure; or dès les » premières années de l'empire de Tibère, Autun était la capi» tale des Acdui, Augustodunum caput gentis, dit Tacite; et, > par le témoignage de l'inscription, Bibracte était encore » capitale des Aedui sous Tibère et peut-être depuis le règne » de cet empereur. Autun ne peut donc être une ville différente » de l'ancienne Bibracte. » 1 1. D'Anville, Éclaircissements géographiques, p. 329, 330, 331. |