12-1870 added copy III 3√, Á DON JUAN MELENDEZ VALDES. No dudo, amigo mio, que muchos viendome poner al frente de una coleccion de obras agenas el nombre de Melendez, condenen este obsequio como poco correspondiente á los estrechos y antiguos vínculos que nos unen. V. me empezó á amar desde mi infancia, tuvo de mi educacion un cuidado casi paternal, me dió las primeras lecciones de buen gusto , y me inspiró hácia la poesía esta aficion viva y sostenida, que he conservado hasta ahora. Muy ageno de aquella odiosa superioridad, que los que vienen antes suelen comunmente afectar con los que llegan despues, V. ha sido siempre el primero á hacerse favorable ilusion sobre mis progresos, y á aplaudir con bondadosa indulgencia qualquiera paso que he dado en la carrera. La naturaleza y las circunstancias, que no favorecen á todos de un mismo modo, ni les prestan alas para poder volar igualmente, no han dexado que mis escritos correspondan á estimulos tan generosos, ni á un modelo tan cabal: pero á lo menos siempre habré debido á mi pasión por un arte tan sublime el amor al estudio y á la sabiduría, y en el exercicio delicado que proporciona al entendimiento las horas mas deliciosas de mi vida. Tales son los beneficios con que estoy obligado á V.; beneficios cuya memoria es tan continua en mi corazon como su repeticion en mis labios y si para el reconocimiento público que hago de ellos he preferido esta obra, es porque yendo unido á los rasgos inmortales de nuestros principales Autores, pienso que así se extienda y perpetue con gloria mia. ¿Y dónde, pregunto yo á mi vez, estará mejor el nombre de Melendez, que al frente de unas poesías, que él ha sabido tan diestramente imitar, y tan freqüentemente vencer? ¿A quién dedicarse mejor las obras de nuestros líricos antiguos, que al primero de los V líricos modernos; al que ha dexado tantos modelos de perfeccion, y al que tiene viviendo la satisfaccion de ser citado y reputado como un clásico dentro y fuera de su pais? Estos motivos ya no son particulares á mí solo; son comunes á quantos aman y honran las Musas españolas; y todos aprobarán, creo yo, el homenage que hago aquí, no solo al eminente poeta, sino al hombre amable y bueno, que ha sido amigo, hermano, elogiador de todos sus compañeros en el arte, y jamas se ha mostrado detractor ó envidioso de ninguno. Mil causas han retardado la conclusion de la coleccion que ahora publico, sin embargo de haber corrido algunos años desde que empezé á recoger y á ordenar las poesías que comprende. Pero deseando entregarme con mas desahogo á la obra histórica que tengo empezada, (*) he querido que (*) Las vidas de los Españoles célebres, cuyo primer tomo se ha publicado ya, y el segundo se está preparando para la prensa. |